Cellules souches fabriquées à partir d'embryons humains quasi-clonés

En ajoutant les noyaux de cellules cutanées adultes de patients atteints de diabète de type 1 à des ?ufs humains non fécondés sans enlever au préalable l’ADN de l’?uf comme cela a été fait pour cloner le mouton, les scientifiques d’un laboratoire de cellules souches de New York ont état embryonnaire et faire une ligne auto-reproductible de cellules souches embryonnaires à partir de l'embryon quasi cloné. L'embryon n'est pas un véritable clone du patient donneur car il comporte trois séries de chromosomes: deux du patient et un de l'?uf lui-même. Cependant, il s’agit d’un pas dans la bonne direction et la réussite semble avoir surmonté certaines des difficultés qui ont échappé aux scientifiques depuis les journées Dolly.
Vous pouvez lire comment des chercheurs du New York Stem Cell Foundation Laboratory ont utilisé la technologie de clonage pour reprogrammer des ovules humains adultes à un état embryonnaire dans le numéro en ligne du 4 octobre de La nature.
En utilisant les cellules souches pour régénérer les tissus endommagés ou perdus, les scientifiques espèrent un jour développer des traitements et traitements sûrs et efficaces pour les maladies débilitantes comme la maladie de Parkinson, la maladie d'Alzheimer, le diabète et d'autres millions de personnes dans le monde.
Mais la fabrication de cellules souches de manière rentable et sûre s'est révélée plus difficile que prévu, puisque les scientifiques ont pour la première fois cloné le mouton Dolly en 1996.
Les cellules souches sont des "cellules maîtres" qui, dans de bonnes conditions, peuvent devenir n'importe quelle cellule du corps: elles sont "pluripotentes". Les "meilleures" cellules souches sont les cellules souches embryonnaires: celles-ci peuvent devenir pratiquement n'importe quel type de cellule et sont naturellement pluripotentes. Cependant, la collecte des embryons pose des problèmes éthiques et vous en avez besoin de beaucoup.
Un autre type de cellule souche est ce que l'on appelle la cellule souche pluripotente induite ou "iPS" qui est fabriquée en insérant quelques gènes dans des cellules matures pour les reprogrammer dans un état embryonnaire, rendant inutile l'utilisation d'un ?uf entier. Ces cellules iPS ont l'avantage d'avoir le même ADN que le patient donneur qui a besoin du nouveau tissu, mais depuis leur apparition en 2006, nous avons découvert que les cellules iPS différaient des cellules souches embryonnaires de manière subtile mais importante. loin de dériver des traitements de cellules souches sûrs et utiles de cette méthode.
Ainsi, un moyen de surmonter les problèmes éthiques liés à l’utilisation d’embryons et aux problèmes posés par les iPS pourrait être de suivre la voie de clonage qui a commencé avec le mouton Dolly. Cela semble simple: prenez un ?uf humain, retirez l'ADN de l'?uf et insérez l'ADN du patient qui a besoin du nouveau tissu et attendez que l'?uf se divise. Cependant, cette méthode comporte également de nombreux problèmes, car vous avez besoin de beaucoup d’?ufs (ce n’est pas un problème lorsque vous travaillez avec des moutons) car le processus est très délicat et de nombreuses cellules ne dépassent pas quelques divisions.
En 2004, un groupe de scientifiques dirigé par Woo Suk Hwang, alors biologiste à l’Université de Séoul, a déclaré qu’ils avaient fabriqué un embryon humain cloné viable, mais il s’est avéré que les résultats avaient été falsifiés. Les conséquences de cette "étude" ont soulevé de sérieuses questions sur les implications juridiques et morales de l'utilisation d'?ufs humains pour la recherche.
Le responsable de l'étude, Dieter Egli, chercheur au New York Stem Cell Foundation Laboratory, et ses collègues ont donc décidé de partir de zéro. Ils ont mené une série d'expériences utilisant 270 oeufs provenant de 16 donneurs pour tenter de déterminer l'étape du processus de clonage à l'origine des problèmes. Ils ont établi que c'était l'étape où l'ADN de l'?uf est retiré: ils ont donc essayé de cloner sans enlever l'ADN de l'?uf: en effet, il a divisé une cellule ?uf avec trois ensembles de chromosomes, deux provenant du donneur et un ?uf.
La reprogrammation a fonctionné et le "embryon" quasi-cloné (avec trois séries de chromosomes) a atteint le stade de blastocyste, qui contient environ 70 à 100 cellules à partir desquelles vous pouvez fabriquer des cellules souches.
Egli a déclaré à Nature News qu'il était surpris "que cela fonctionne réellement. Notre résultat prouve vraiment que les obstacles techniques peuvent être surmontés".
Robert Lanza se spécialise dans le développement de thérapies utilisant la technologie des cellules souches. Il est directeur scientifique chez Advanced Cell Technology, une société basée à Santa Monica, en Californie, et n’a pas participé à l’étude. Il a déclaré que le travail accompli par Egli et ses collègues "montre clairement le pouvoir énorme de cette technologie", et que "les ?ufs humains ont effectivement la magie que nous pensions avoir faite!"
Mais il fait attention à cette expérience particulière, soulignant que la méthode n’a pas été essayée auparavant et qu’elle n’a pas de «pertinence clinique» car les cellules souches ne sont pas compatibles avec les tissus du patient car elles possèdent un ensemble supplémentaire de chromosomes.
Cependant, au fur et à mesure que les nouvelles sur les cellules iPS se brisent, les scientifiques pourraient bien chercher des moyens plus naturels de reprogrammer les cellules en utilisant le clonage.
Pendant ce temps, Egli et son groupe tentent de mieux comprendre les chromosomes des ?ufs et les facteurs qui les aident à se diviser et à atteindre le stade du blastocyste, qui ne se trouvent pas dans les chromosomes des cellules matures.
S'adressant à Nature News, Lanza a déclaré qu'il pensait que cela pourrait être que lorsque vous retirez les chromosomes de l'?uf, vous enlevez également le fuseau nécessaire à la division cellulaire, ce qui peut ne pas être si critique pour d'autres espèces.
Egli a déclaré dans un communiqué que:
"Nous espérons pouvoir éventuellement surmonter les obstacles restants et utiliser des cellules souches spécifiques au patient pour traiter et soigner les personnes atteintes de diabète et d'autres maladies."
Écrit par Catharine Paddock PhD

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