Les cellules souches permettent d'espérer le traitement du glaucome

De nouvelles recherches sur les cellules souches permettent d'espérer un traitement potentiel du glaucome qui pourrait aider les millions de personnes touchées par la maladie.
La cécité irréversible est le plus souvent causée par le glaucome dans le monde d'aujourd'hui. Au Royaume-Uni, environ 1 personne de plus de 40 ans sur 50 souffre de glaucome. Les probabilités augmentent pour les personnes âgées de 75 ans et plus, affectant 1 personne sur 10. Comme la condition est liée à l'âge, elle devient de plus en plus répandue à mesure que la population britannique vieillit.
Le glaucome est souvent une maladie insidieuse et progressive qui nuit au nerf optique. Une fois que la personne se rend compte que des dommages ont été causés, une certaine perte de vision a déjà eu lieu.

Les facteurs de risque associés au glaucome comprennent:

• une faiblesse dans le nerf optique
• augmentation de la pression dans l'oeil

La recherche a été financée par l'organisme caritatif de recherche médicale et a été menée par la Fondation britannique Stem Cell, le professeur Geoff Raisman et son équipe à l'University College London avec le professeur Peng Khaw au Moorfields Eye Hospital (unité de combat Helen Hamlyn).
L'équipe a expérimenté un traitement potentiel impliquant l'utilisation des propres cellules souches du patient. Le professeur Raisman a réussi à réduire de moitié la perte de fibres du nerf optique provoquée par une augmentation de la pression oculaire en transférant quelques cellules isolantes olfactives dans la région du nerf optique. Cela a également causé une réduction des dommages au tissu nerveux optique.

La progression du glaucome peut être stoppée par quelques traitements, notamment des médicaments et une chirurgie oculaire pour réduire la pression dans l'?il. Un rapport précédent indiquait que les gouttes oculaires contenant un facteur de croissance nerveux pourraient stopper les symptômes du glaucome.
Cependant, aucune thérapie ne peut traiter la perte de vision et, malheureusement, la progression vers la cécité ne peut être évitée chez un nombre significatif de personnes.
Cette étude augmente les chances qu’une simple intervention chirurgicale, utilisant des cellules prélevées sur le patient, puisse guider les scientifiques vers une technique future susceptible de stopper l’effet horrible du glaucome, a déclaré le professeur Raisman, même si la procédure en est encore au stade expérimental.

Le professeur Khaw a ajouté:

"Chaque semaine, je vois des patients dont la vie pourrait être transformée si cette recherche pouvait se traduire par une utilisation clinique complète. La possibilité de" se soigner "avec nos propres cellules souches est passionnante. Lorsque je parle des résultats à mes patients de cette recherche, cela leur donne un grand espoir pour l’avenir. "

Lil Shortland, directeur général de la UK Stem Cell Foundation, a conclu:

"Nous sommes ravis des résultats de cette étude, qui offre un réel espoir à des millions de personnes atteintes de glaucome. Cette recherche doit maintenant être menée en essai clinique pour devenir un traitement accessible, sûr et approuvé pour les patients. Nous espérons que le grand public nous aidera à réunir les fonds nécessaires pour que cela se produise. "

Écrit par Sarah Glynn