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«Cessez d’utiliser l’IMC comme mesure de la santé», affirment les chercheurs
Une nouvelle étude montre que 54 millions d'Américains dont l'IMC les classe en surpoids et obèses sont en parfaite santé selon les mesures cardiométaboliques, tandis que 21 millions dont l'IMC les classe dans la catégorie normale sont malsains.
Au total, selon les auteurs, environ 75 millions d’adultes aux États-Unis sont mal classés comme étant sains ou malsains lorsque l’IMC est le seul indicateur de la santé.
L’étude fournit davantage de preuves pour étayer l’idée que l’indice de masse corporelle d’une personne (IMC = poids en kg divisé par la taille en m2) est une mesure erronée de la santé.
Malgré cela, l’IMC continue d’être utilisé comme critère pour déterminer l’état de santé. De nombreux employeurs l'utilisent pour calculer les coûts des soins de santé des travailleurs, notent les chercheurs à l'origine de la nouvelle étude, qui rapportent leurs résultats dans Journal international de l'obésité.
Et bientôt, si une règle proposée par l'Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) est adoptée, les employeurs américains seront autorisés à facturer aux employés jusqu'à 30% des coûts des soins de santé s'ils ne remplissent pas certains critères de santé tels que la plage normale (entre 18,5 et 24,99).
L'étude, dirigée par A. Janet Tomiyama, professeure adjointe de psychologie à l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA), a analysé le lien entre l'IMC et la santé cardiométabolique en utilisant les données de la plus récente enquête nationale sur la santé et la nutrition (NHANES). .
Les données sur la santé cardiométabolique disponibles dans la NHANES donnent des mesures de la pression artérielle, des triglycérides, du cholestérol, du glucose, de la résistance à l'insuline et de la protéine C-réactive (un marqueur de l'inflammation).
BMI classe mal près de 75 millions d'Américains en bonne santé ou malsains
L'analyse montre que près de la moitié des Américains dont l'IMC les place dans la catégorie de l'embonpoint (34,4 millions de personnes) sont en réalité en bonne santé selon les mesures cardiométaboliques, de même que 19,8 millions dont l'IMC les classe comme obèses.
Les chercheurs ont également constaté que 15% des Américains (2 millions de personnes) dont le calcul de l’IMC est de 35 ou plus - les classant ainsi comme très obèses - sont également en bonne santé.
Le professeur Tomiyama dit:
"Beaucoup de gens considèrent l'obésité comme une condamnation à mort. Mais les données montrent qu'il y a des dizaines de millions de personnes en surpoids et obèses qui sont en parfaite santé."
Selon elle, il est peu probable que ces personnes encourent des frais médicaux plus élevés et il serait injuste de leur imposer des primes plus élevées uniquement sur la base de leur IMC.
L'étude révèle également que plus de 30% des Américains dont l'IMC les situe dans la fourchette normale (près de 21 millions de personnes) sont en réalité malsains selon les mesures cardiométaboliques.
Au total, disent les auteurs, près de 75 millions d'adultes aux États-Unis sont mal classés comme étant sains ou malsains lorsque l'IMC est le seul indicateur de santé.
"Clou final dans le cercueil pour l'IMC"
Mme Tomiyama se dit surprise par le grand nombre de personnes trouvées dans la nouvelle étude et remarque à quel point il est injuste que de nombreuses personnes en bonne santé puissent être pénalisées, alors que de nombreuses personnes en mauvaise santé ne seront pas facturées. Elle note:
"Les employeurs, les décideurs et les compagnies d’assurance devraient se concentrer sur les marqueurs de santé réels."
Lors de travaux antérieurs, son laboratoire, spécialisé dans l'alimentation, le stress et la santé, n'a également trouvé aucun lien clair entre la perte de poids et les améliorations de la tension artérielle, du diabète, du cholestérol, du glucose et d'autres mesures de santé.
Le professeur Tomiyama a maintenant l'intention d'étudier les personnes ayant un IMC élevé et qui sont en très bonne santé.
Le co-auteur Jeffrey Hunger, candidat au doctorat à l'Université de Californie à Santa Barbara, exhorte les gens à moins se préoccuper de leur poids et à se concentrer sur un régime alimentaire sain et une activité physique régulière.
Il dit que leur étude confirme à quel point un IMC défectueux est un indicateur de santé et conclut que "cela devrait être le dernier clou du cercueil pour l'IMC".
En 2013, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur un Science article qui explique pourquoi l'IMC est une mesure inexacte du taux de graisse corporelle et comment il existe un besoin urgent d'outils précis, pratiques et abordables pour mesurer les biomarqueurs susceptibles de mieux prédire les risques de maladie et de décès.
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