Stress: ses implications surprenantes pour la santé

Qu'il s'agisse de pression au travail, de soucis d'argent ou de problèmes relationnels, la plupart d'entre nous subissent du stress à un moment ou à un autre de notre vie. En fait, environ 75% d'entre nous déclarent avoir connu des niveaux de stress modérés à élevés au cours du dernier mois. Il est bien connu que le stress peut causer des problèmes de sommeil, des maux de tête et augmenter le risque de dépression. Mais dans ce Spotlight, nous examinons certaines des façons les plus surprenantes dont le stress peut nuire à notre santé.
Au cours du mois dernier, environ 75% d’entre nous ont connu des niveaux de stress modérés à élevés.

L'Institut national de la santé mentale (NIMH) définit le stress comme la «réponse du cerveau à toute demande». En d'autres termes, c'est comment le cerveau réagit à certaines situations ou à certains événements.

Il est important de noter que tous les stress ne sont pas négatifs. Beaucoup d’entre nous qui ont été dans une situation de pression ont pu constater que le stress nous a poussés à mieux performer. Cela se résume à une réaction de «combat ou fuite», dans laquelle le cerveau identifie une menace réelle et libère rapidement des hormones qui nous encouragent à nous protéger des méfaits perçus.

C'est lorsque cette réaction de combat ou de fuite sur-réagit que des problèmes surviennent, et cela se produit généralement lorsque nous nous trouvons exposés à des menaces constantes.

"Le stress est causé par la perte ou la menace de perte des ressources personnelles, sociales et matérielles qui sont les principales pour nous. Donc, menace pour soi, menace pour l'estime de soi, menace pour le revenu, menace pour l'emploi notre santé ", a déclaré Stevan Hobfoll, PhD, le professeur président de Judd et Marjorie Weinberg et président du Centre médical de l’Université Rush de Chicago, et membre de l’American Psychological Association (APA), Nouvelles médicales aujourd'hui.

Des niveaux de stress trop élevés chez les Américains

En février dernier, l’APA a publié son enquête annuelle «Stress in America», qui évalue les attitudes et les perceptions du stress et identifie ses principales causes auprès du grand public.

L'enquête, complétée par 3 068 adultes aux États-Unis en août 2014, a révélé que la principale cause de stress chez les Américains était l'argent. Parmi ceux-ci, 22% ont déclaré avoir ressenti un "stress extrême" le mois dernier en raison de problèmes financiers.

La deuxième cause de stress chez les Américains était le travail, suivi de l'économie, des responsabilités familiales et des problèmes de santé personnels.

Sur une note positive, les niveaux de stress moyens chez les Américains ont diminué depuis 2007. Sur une échelle de 10 points, les répondants ont évalué leur niveau de stress à 4,9, contre 6,2 en 2007. Cependant, l’APA note que nous considérons comme saine.

"L'enquête de [l'année dernière] continue de renforcer l'idée que nous vivons avec un niveau de stress que nous jugeons trop élevé", a déclaré Norman B. Anderson, PDG et vice-président exécutif de l'APA, ajoutant:

"Tous les Américains, et en particulier les groupes les plus touchés par le stress - dont les femmes, les jeunes adultes et les personnes à faible revenu - doivent résoudre ce problème plus tôt pour améliorer leur santé et leur bien-être."

Les implications surprenantes du stress sur la santé

"Le stress est associé de manière significative à pratiquement tous les principaux domaines de la maladie", a déclaré le professeur Hobfoll. MNT. "Le stress est rarement la cause première de la maladie, mais interagit plutôt avec notre génétique et notre état de notre corps d'une manière qui accélère la maladie."

Certaines des implications les plus connues du stress que beaucoup d’entre vous ont connues sont la privation de sommeil, les maux de tête, l’anxiété et la dépression. Mais de plus en plus, les chercheurs découvrent de plus en plus de façons dont le stress peut nuire à notre santé.

Santé cardiaque

Selon l'American Heart Association (AHA), le stress peut influencer les comportements qui ont des conséquences négatives sur la santé cardiaque.

Êtes-vous déjà arrivé chez vous après une journée de travail stressante et avez-vous atteint cette bouteille de vin? Beaucoup d'entre nous ont.

En janvier 2015, MNT Selon une étude révélant que de longues heures de travail étaient associées à une consommation d'alcool à risque, les chercheurs estiment en partie que «la consommation d'alcool atténue le stress causé par la pression au travail et les conditions de travail».

Certains d'entre nous peuvent fumer en réponse au stress, alors que d'autres peuvent «manger confortablement», ce qui peut conduire à l'obésité. Tous ces facteurs peuvent contribuer à une mauvaise santé cardiaque en augmentant la pression artérielle et en endommageant les parois des artères.

Selon une étude rapportée par MNT En novembre 2014, le stress peut également réduire le flux sanguin vers le c?ur, en particulier chez les femmes. Les chercheurs de l'étude ont constaté que chez les patients souffrant d'une maladie coronarienne, les femmes stressées avaient une réduction du flux sanguin trois fois supérieure à celle des hommes stressés.

Le stress a également été associé à un risque accru de crise cardiaque. En 2012, une étude publiée dans Le lancette constaté que le stress au travail peut augmenter le risque de crise cardiaque de 23%. Et en février de l'année dernière, MNT rapporté sur une étude par des chercheurs de l'Université de Sydney en Australie, qui a constaté que les périodes de colère intense ou d'anxiété peuvent augmenter le risque de crise cardiaque de plus de neuf fois.

Même après une crise cardiaque, le stress peut continuer à affecter la santé. Une étude publiée dans la revue Circulation En février 2015, les femmes étaient plus susceptibles de souffrir d'un stress mental plus important à la suite d'une crise cardiaque, ce qui entraînait un moindre rétablissement.

Diabète

Vous pourriez être surpris d'apprendre que le stress a été associé à un risque accru de diabète. En janvier dernier, une étude publiée dans JAMA Psychiatrie ont constaté que les femmes présentant des symptômes de stress post-traumatique (TSPT) - une condition déclenchée par des événements très pénibles - étaient plus susceptibles de développer la maladie que celles sans SSPT.

Les périodes de stress augmentent la production de l'hormone cortisol, ce qui peut augmenter la quantité de glucose dans le sang, ce qui pourrait expliquer pourquoi le stress a été associé à un risque accru de diabète.

Pour les personnes qui souffrent déjà de diabète, le stress peut entraîner une mauvaise gestion de la maladie. En plus d'interférer avec les hormones du stress et d'augmenter la glycémie, l'American Diabetes Association note que les patients diabétiques stressés risquent moins de prendre soin d'eux-mêmes.

"Ils peuvent boire plus d'alcool ou faire moins d'exercice. Ils peuvent oublier ou ne pas avoir le temps de vérifier leur taux de glucose ou de planifier de bons repas", déclare l'organisation.

La maladie d'Alzheimer

La maladie d'Alzheimer affecte plus de 5 millions de personnes aux États-Unis et constitue la sixième cause de décès dans le pays.

Bien que les causes exactes de la maladie ne soient pas claires, des études antérieures ont suggéré que le stress pouvait contribuer à son développement.

En mars 2013, MNT ont rapporté une étude menée par des chercheurs de l'Université de Göteborg en Suède, qui ont montré que des niveaux élevés d'hormones de stress dans le cerveau des souris étaient associés à de plus grandes quantités de plaques bêta-amyloïdes - des protéines supposées jouer un rôle dans la maladie d'Alzheimer.

Une autre étude publiée en 2010 par des chercheurs finlandais a montré que les femmes qui avaient soit une pression artérielle élevée, soit un taux de cortisol plus élevé - deux symptômes du stress - étaient trois fois plus susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer.

Plus récemment, une étude publiée dans Le journal américain de psychiatrie gériatrique ont constaté que pour les personnes âgées atteintes d'une déficience cognitive légère, l'anxiété pouvait accélérer la progression vers la maladie d'Alzheimer.

En 2012, la Société Alzheimer du Royaume-Uni a révélé qu'elle entreprenait un projet de trois ans pour en savoir plus sur l'association entre le stress et la maladie d'Alzheimer.

"Nous traversons tous des événements stressants. Nous cherchons à comprendre comment ceux-ci peuvent devenir un facteur de risque pour le développement de la maladie d'Alzheimer", a déclaré l'investigateur principal du projet, le professeur Clive Holmes, de l'université de Southampton au Royaume-Uni.

La fertilité

Aux États-Unis, environ 1 couple sur 8 a de la difficulté à tomber enceinte ou à avoir une grossesse. De plus en plus, les chercheurs suggèrent que le stress pourrait être un facteur contributif.

En mai 2014, nous avons publié une étude publiée dans la revue Fertilité et stérilité Le stress chez les hommes peut entraîner une diminution de la qualité des spermatozoïdes et du sperme, ce qui peut avoir un effet négatif sur la fertilité.

Les chercheurs à l’origine de cette étude, dont la première auteure Teresa Janevic, Ph.D., professeure adjointe à la Rutgers School of Public Health de Piscataway, au New Jersey, émettent l’hypothèse que le stress pourrait déclencher la libération de glucocorticoïdes - hormones stéroïdiennes . Cela pourrait réduire les niveaux de testostérone et la production de sperme chez les hommes.

"Le stress a longtemps été identifié comme ayant une influence sur la santé", explique Janevic. "Notre recherche suggère que la santé reproductive des hommes peut également être affectée par leur environnement social."

Et les femmes peuvent ne pas être libérées des effets du stress sur la fertilité. En 2014, une étude menée par des chercheurs de l'Ohio State University a montré que les femmes présentant des taux élevés d'enzyme liée au stress dans leur salive - alpha-amylase - étaient 29% moins susceptibles de devenir enceintes que les femmes présentant de faibles taux de cette enzyme. Qui plus est, ces femmes étaient également deux fois plus susceptibles d'être infertiles.

Comment pouvez-vous vous protéger contre les problèmes de santé dus au stress?

Bien entendu, le meilleur moyen de réduire le risque d’impact sur la santé lié au stress est de s’attaquer au stress lui-même.

Pour ce faire, vous devez d'abord reconnaître les symptômes du stress. Bien que ceux-ci varient d'un individu à l'autre, ils impliquent souvent des difficultés à dormir, de la fatigue, des excès alimentaires ou des troubles de la forme et des sensations de dépression, de colère ou d'irritabilité. Vous pouvez aussi fumer ou boire plus pour tenter de gérer le stress, et certaines personnes en consomment même.

Selon le NIMH, l'un des meilleurs moyens de lutter contre le stress consiste à demander du soutien aux autres, que ce soit des amis, des membres de la famille ou des organisations religieuses. Si une personne estime ne pas être en mesure de faire face au stress, avoir des idées suicidaires ou consommer de la drogue ou de l'alcool pour essayer de gérer son stress, l'organisation recommande de demander l'aide d'un prestataire de santé mentale qualifié.

L'exercice peut également être une aide efficace contre le stress. La clinique Mayo explique que l'activité physique augmente la production de neurotransmetteurs "sensibles" dans le cerveau, appelés endorphines. L'exercice physique a également été associé à une diminution des symptômes de la dépression et à une amélioration de la qualité du sommeil.

L'AHA offre d'autres moyens de faire face au stress:

• Parler de soi positif: transformez les pensées négatives en pensées positives. Au lieu de dire "je ne peux pas faire ça", dites "je ferai du mieux que je peux". Un auto-discours négatif augmente les niveaux de stress
• Bouchons d'urgence: si vous commencez à vous sentir stressé, comptez jusqu'à 10 avant de parler, prenez quelques respirations profondes ou faites une promenade
• Trouver du plaisir: se livrer à des activités que vous aimez est un excellent moyen d'éviter le stress. Prenez un passe-temps, regardez un film ou prenez un repas avec des amis
• Relaxation quotidienne: pratiquer des techniques de relaxation. La méditation, le yoga et le tai-chi ont tous démontré leur capacité à réduire les niveaux de stress.

Notre article du centre de connaissances - "Qu'est-ce que le stress? Comment gérer le stress" - examine d'autres moyens de gérer le stress.

Preuves insuffisantes pour soutenir l'efficacité de la méthode de perte de poids couramment utilisée

Selon une revue systématique Cochrane récemment publiée, il n'y a pas suffisamment de preuves que la technique des transformations théoriques des étapes du hasard (TTM SOC), souvent utilisée pour aider les personnes en surpoids ou obèses, à perdre du poids est efficace. Le responsable de l’enquête, Nik Tuah, qui travaille à l’Imperial College London, a expliqué: «L’utilisation de TTM SOC n’a entraîné que 2 kg de perte de poids ou moins, et rien n’a pu prouver que cette perte a été durable.

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L'utilisation fréquente du sauna peut réduire le risque de démence chez les hommes

Dans la première étude de ce type, des chercheurs finlandais ont identifié un lien entre l'utilisation régulière du sauna et la réduction du risque de maladie d'Alzheimer et d'autres démences chez l'homme. Les hommes qui utilisaient fréquemment des saunas présentaient un risque plus faible de démence dans la nouvelle étude. Le professeur Jari Laukkanen, de l'Université de Finlande orientale, et son équipe ont récemment publié leurs résultats dans la revue Age and Aging.

(Health)