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Des études confirment que la sérotonine joue un rôle dans de nombreux cas d'autisme
Des modèles de souris fournissent des indices importants sur la nature des troubles du spectre autistique, qui touchent environ un enfant sur 110 aux États-Unis. comportements présents dans ces troubles.
Georgianna Gould, Ph.D., professeur adjoint de recherche en physiologie à la Graduate School of Biomedical Sciences, étudie le rôle que joue la sérotonine dans les troubles du spectre autistique.
La sérotonine est connue pour donner un sentiment de bien-être et de bonheur. C'est un neurotransmetteur, un produit chimique qui agit comme une tour de radio dans le cerveau, transmettant des signaux entre des cellules appelées neurones. Trente pour cent des cas d'autisme peuvent avoir un composant sérotoninergique.
Dans un article récent dans le Journal de neurochimie, Le Dr Gould et ses collègues ont montré qu'un médicament appelé buspirone améliorait les comportements sociaux des souris. La buspirone est approuvée par la Food and Drug Administration des États-Unis pour une utilisation chez l’adulte en tant que médicament adjuvant contre l’anxiété et les antidépresseurs.
Certaines variations génétiques entraînent une diminution de la transmission de la sérotonine entre les neurones. La buspirone a augmenté la transmission en imitant partiellement les effets de la sérotonine sur des sites cellulaires appelés récepteurs.
Réactions à la souris nouvellement rencontrée
Les comportements d'interaction sociale des souris ont été mesurés en les plaçant dans un test d'interaction sociale à trois chambres et en positionnant une souris "étrangère" dans l'une des chambres. Les souris traitées à la buspirone passaient plus de temps dans la chambre avec la souris étrangère que les souris non traitées et plus de temps à respirer l'inconnu.
"Aucun modèle animal n'est complètement caractéristique des humains, et nous sommes loin de dire que la buspirone est un traitement pour les comportements des personnes autistes", a déclaré le Dr Gould. "Mais cela apporte une preuve supplémentaire que la sérotonine est impliquée dans une proportion significative de cas d'autisme."
Le soutien de la San Antonio Area Foundation a rendu le projet possible. Les co-auteurs de l'article de revue sont Julie Hensler, Ph.D., et Teri Frosto Burke, M.S., du département de pharmacologie du Centre des sciences de la santé; Lynette Daws, Ph.D., du département de physiologie de l'université dans le laboratoire duquel le travail a été effectué; et Robert Benno, Ph.D., et Emmanuel Onaivi, Ph.D., du département de biologie de l'Université William Paterson à Wayne, New Jersey.
2ème avenue liée à la sérotonine
Le Dr Gould envisage maintenant d'étudier l'impact d'un régime riche en acides aminés, le tryptophane, sur le comportement social des souris. Le tryptophane est un précurseur biochimique de la sérotonine, ce qui signifie qu'il est converti en sérotonine au cours du processus métabolique. Les aliments tels que la dinde sont riches en tryptophane.
"Nous allons compléter le régime alimentaire des souris avec du tryptophane pour voir si le comportement s'améliore, et aussi le réduire pour voir si le comportement s'aggrave", a déclaré le Dr Gould. La future étude sur le tryptophane est financée par le Morrison Trust, une fiducie de San Antonio qui énumère la nutrition comme l'un de ses sujets d'intérêt.
Source: Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas à San Antonio
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