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Étude: le programme fédéral de nutrition n'améliore pas la qualité de l'alimentation
Le plus important programme fédéral de nutrition aux États-Unis, appelé Programme d’aide nutritionnelle supplémentaire - ou SNAP - ne fait pas assez pour fournir aux bénéficiaires une sécurité alimentaire ou le contenu nutritionnel dont ils ont besoin. Ceci est selon une étude publiée dans le Journal of Nutrition Education and Behavior.
Les chercheurs de l'école de santé publique de Harvard ont noté qu'en 2011, la prévalence de l'insécurité alimentaire aux États-Unis était de 14,9%.
L'insécurité alimentaire est décrite comme "la condition de ne pas avoir ou de ne pas être en mesure d'acquérir suffisamment de nourriture pour répondre aux besoins de tous les membres du ménage en raison de l'insuffisance d'argent ou d'autres ressources pour la nourriture".
Selon l'étude, environ 44,7 millions de personnes ont bénéficié des prestations du SNAP en 2011, ce qui équivaut à 1 Américain sur 7. Grâce aux avantages du programme SNAP, les individus peuvent acheter la plupart des aliments, mais ils ne sont pas en mesure d’acheter de l’alcool, des suppléments ou des aliments préparés.
Il a été démontré par le passé que la SNAP réduisait la pauvreté pour certains des plus pauvres des Américains et elle a également généré une activité économique.
Mais cette dernière étude examine les résultats à court terme du programme SNAP pour déterminer si cela affecte la sécurité alimentaire et la qualité alimentaire dans un petit échantillon d’adultes à faible revenu du Massachusetts.
Les bénéficiaires de prestations ont consommé plus de céréales raffinées
Il y avait 107 adultes à faible revenu qui ont participé à l'étude longitudinale de trois mois et ils avaient tous demandé l'aide de la SNAP auprès d'une organisation anti-faim à but non lucratif appelée Project Bread.
L'âge moyen des participants était de 49 ans et la plupart d'entre eux étaient des femmes (75%) et des blancs (75%).
Eric Rimm, chercheur principal et professeur agrégé d'épidémiologie et de nutrition à l'École de santé publique de Harvard, parle de leurs résultats:
"Après avoir participé au SNAP pendant quelques mois, une proportion substantielle de participants au SNAP a encore signalé une sécurité alimentaire marginale, faible ou très faible, ce qui suggère que le SNAP pourrait faire davantage pour résoudre le problème de l'insécurité alimentaire."
Il ajoute que, bien que la plupart des gens supposent que recevoir des prestations SNAP mènerait à l’achat et à la consommation d’aliments plus sains tels que fruits, légumes et grains entiers, il n’ya pas eu d’amélioration appréciable de la qualité alimentaire
Bien que les chercheurs aient observé une légère amélioration de la sécurité alimentaire à la fois pour les participants et les non-participants au SNAP, il n’y avait pas de différences significatives entre les deux groupes.
En outre, ils ont constaté que les adultes bénéficiant des avantages du programme SNAP augmentaient en réalité la quantité de grains raffinés qu'ils consommaient, par rapport à ceux qui ne bénéficiaient pas des avantages du programme SNAP.
Comment améliorer au mieux l'insécurité alimentaire?
À la suite de leurs découvertes, les auteurs de l'étude notent que «les politiques, programmes et initiatives d'éducation nutritionnelle qui améliorent l'impact nutritionnel du SNAP devraient être mis en ?uvre pour améliorer l'influence du programme sur l'alimentation et le bien-être des Américains à faible revenu.
La majorité des bénéficiaires de prestations eux-mêmes soutiennent l’idée d’encourager l’achat d’aliments sains, ainsi que des cours d’éducation culinaire ou nutritionnelle et des restrictions sur les aliments malsains.
Les auteurs de l’étude notent que la ville de New York a proposé au Département américain de l’agriculture de restreindre l’achat de sodas et de boissons sucrées en utilisant les avantages du SNAP, mais l’organisation gouvernementale a rejeté la proposition. Les défenseurs de la santé publique, les chercheurs et même les participants du SNAP ont appuyé ces restrictions.
Les chercheurs concluent leur étude en suggérant que des recherches supplémentaires soient menées pour trouver les meilleurs moyens de réduire l'insécurité alimentaire et d'améliorer la qualité nutritionnelle des régimes bénéficiaires SNAP.
Le professeur Rimm a dit Nouvelles médicales aujourd'hui:
"Nous devons faire plus pour aider à fournir un cadre pour une alimentation plus saine. Le Programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire vise à aider à fournir une aide nutritionnelle aux bénéficiaires, mais avec le cadre très simple mis en place, il ne fournit que des ressources pour acheter des aliments. "
Les chercheurs notent que l'échantillon dans leur étude peut ne pas être représentatif des adultes du Massachusetts à faible revenu ou de la population SNAP au sens large, car il était relativement petit et recruté à partir d'une hotline téléphonique.
"Cela peut avoir exclu des personnes sans accès téléphonique régulier, qui peuvent avoir les revenus les plus bas et la qualité alimentaire la plus faible", écrivent-ils.
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