Une étude révèle l'ampleur de l'impact de la traite des êtres humains sur la santé

Les hommes, les femmes et les enfants victimes de traite forcée et d'exploitation sexuelle subissent des niveaux élevés d'abus et de graves problèmes de santé physique et mentale, ont rapporté les chercheurs dans une nouvelle étude.
"La traite est un crime de dimension mondiale impliquant des formes extrêmes d'exploitation et d'abus", écrivent les auteurs de l'étude.

L’étude sur la santé des victimes de la traite, publiée dans The Lancet Global Health, a été réalisée par des chercheurs de la London School of Hygiene & Tropical Medicine au Royaume-Uni et de l'Organisation internationale pour les migrations.

"Nos résultats soulignent que les victimes de la traite ont un besoin urgent d'accéder aux soins de santé pour répondre à une gamme de besoins, et que les soins de santé mentale doivent en être une composante essentielle", explique le Dr Ligia Kiss. "Des recherches sont nécessaires pour identifier des formes efficaces de soutien psychologique pouvant être facilement mises en ?uvre dans des contextes à faibles ressources et dans des populations multilingues et multiculturelles."

Selon les chercheurs, des estimations récentes suggèrent que plus de 18 millions de personnes dans le monde sont forcées de travailler à cause de la traite des êtres humains. Ces estimations sont difficiles à vérifier en raison de la nature cachée de la traite.

"L'exploitation des êtres humains est ancienne", affirment les auteurs. "Bien qu'il soit décourageant de voir que la traite des êtres humains existe dans de telles proportions au XXIe siècle, il est encourageant de constater que diverses formes de ces violations sont de plus en plus reconnues pour ce qu'elles sont: l'esclavage moderne".

Pour l'étude, des entretiens en face à face ont été menés avec un total de 1 015 personnes entrant dans différentes formes de services post-traite au Cambodge, en Thaïlande et au Vietnam. Les participants ont été interrogés sur leurs conditions de vie et de travail, leurs expériences de violence et d'autres résultats liés à la santé.

En plus de ces questions, les chercheurs ont également mesuré les symptômes d'anxiété, de dépression et de stress post-traumatique (TSPT), afin d'estimer l'effet de la traite sur la santé mentale des participants.

Les chercheurs affirment que 56% des travailleurs forcés à travers le monde vivent dans la région Asie et Pacifique. En particulier, la sous-région du Grand Mékong, où se trouvent le Cambodge, la Thaïlande et le Vietnam, abrite plus de 13 millions de travailleurs migrants.

Les participants ont déclaré avoir été victimes de traite pour travailler dans divers secteurs, notamment le travail du sexe (32%), la pêche (27%) et les usines (13%).

"Soutien nécessaire pour répondre aux besoins de santé physique et psychologique des victimes de la traite"

Les entretiens ont révélé que beaucoup de participants avaient connu de terribles conditions de travail et de vie, avec un nombre significatif de problèmes de santé, tant physiques que mentaux.

Près de la moitié (48%) des participants ont déclaré avoir subi des violences physiques, des violences sexuelles ou les deux. Plus du tiers des femmes et des filles (35%) ont été victimes de violences sexuelles. Un cinquième (20%) des participants avaient été enfermés dans une pièce et 47% avaient été menacés à un moment donné.

Sans surprise, 22% des participants ayant des données disponibles (222 sur 983) ont déclaré avoir subi une blessure grave au travail, y compris des coupures profondes, des maux de dos ou une perte de partie du corps. Malgré leur sévérité, seuls 28% de ces participants ont reçu des soins médicaux pour les blessures subies.

Le fardeau de santé mentale des participants était également élevé. La dépression a été rapportée par 61,2% des participants, l’anxiété par 42,8% et le TSPT par 38,9%. Un total de 5,2% a admis avoir tenté de se suicider au cours du mois précédent.

"Notre étude montre qu'il n'y a pas de profil unique d'une personne victime de la traite", explique l'auteur de l'étude, la Dre Cathy Zimmerman. "Nous avons parlé à des hommes, des femmes et des enfants de tous âges, de différents pays et à diverses expériences d'exploitation."

L'étude se limite à inclure uniquement les personnes entrant dans les services post-trafic dans l'échantillon, et les résultats peuvent donc ne pas représenter les expériences de l'ensemble de la population victime de la traite. Cependant, les auteurs soutiennent que leur grand échantillon a collecté des données provenant d'un large éventail d'individus de différents contextes.

"Enfin, les instruments que nous avons utilisés pour mesurer les résultats en matière de santé mentale ne sont pas diagnostiques et ne doivent être interprétés que comme des indicateurs préliminaires de la détresse émotionnelle et du désordre", mettent en garde les auteurs.

Dr. Zimmerman déclare que le large éventail de secteurs dans lesquels les exemples d'abus se produisent suggère qu'une réglementation gouvernementale accrue et des normes de santé et de sécurité strictes sont nécessaires pour améliorer la situation. Bien que la traite des êtres humains soit reconnue comme un esclavage moderne, la reconnaissance seule ne suffit pas.

"A côté de la condamnation mondiale, les besoins de santé physique et psychologique des victimes de la traite doivent être soutenus de manière proportionnée", affirment les auteurs. "Nous exhortons les décideurs et les donateurs à investir dans la santé après le trafic et dans d'autres services afin de soutenir le rétablissement des victimes de la traite."

En novembre, un rapport publié dans Le lancette ont déclaré que les efforts mondiaux actuels pour lutter contre la violence à l'égard des femmes - y compris la violence domestique, les mutilations génitales féminines et le trafic - sont "inadéquats".

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