Une étude révèle des risques élevés d'allergie alimentaire chez les enfants des quartiers défavorisés

Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs du Johns Hopkins Children Center à Baltimore, au Maryland, les enfants qui vivent dans les quartiers défavorisés sont plus susceptibles aux allergies alimentaires. Les résultats de l'étude sont publiés dans le Journal d'allergie et d'immunologie clinique.
La dernière étude a révélé que les taux d’allergie au lait, aux arachides et aux ?ufs étaient plus élevés chez les enfants des quartiers défavorisés.

Des études antérieures ont montré que les enfants qui vivent en milieu urbain sont plus sujets à l'asthme et aux allergies environnementales. Et une étude récente de l'Université du Colorado à Boulder a suggéré que la réduction de l'exposition aux microbes en milieu rural augmente le risque d'asthme et d'allergie.

Selon les National Institutes of Health, environ 3% des adultes et 6% des jeunes enfants aux États-Unis ont au moins une allergie alimentaire, mais le Dr Robert Wood, chercheur principal sur la dernière étude de Johns Hopkins, note que les allergies alimentaires chez les enfants ont augmenté au cours des 20 dernières années.

Leur recherche confirme cette augmentation, mais l'équipe indique qu'elle identifie également un sous-groupe d'enfants qui peuvent avoir un risque d'allergie plus élevé que la moyenne.

Ils ont constaté que 1 enfant sur 10 à Baltimore, dans le Maryland, à Boston, dans le Massachusetts, à New York, dans l'État de New York et à St. Louis, dans le Missouri, souffrait d'une allergie alimentaire. trois allergies les plus courantes.

En comparaison, selon FARE (Food Allergy Research & Education), la moyenne des allergies alimentaires chez les enfants aux États-Unis est de 1 sur 13.

"Nos découvertes sont un appel au réveil", déclare le Dr Wood, "signalant un besoin urgent de démêler les causes, les contributeurs et les mécanismes responsables de la prévalence élevée des allergies alimentaires chez un groupe déjà vulnérable connu pour son risque d'asthme et allergies environnementales. "

Plus de la moitié des enfants étaient sensibles aux allergènes

Pour mener leur étude, les chercheurs ont suivi 516 enfants des quartiers défavorisés des quatre grandes villes énumérées ci-dessus à partir de leur naissance jusqu'à l'âge de cinq ans. Au cours de chaque année, l’équipe a mesuré l’exposition de chaque enfant aux allergènes dans le ménage et a suivi son régime alimentaire et ses antécédents médicaux.

Faits en bref sur les allergies alimentaires chez les enfants aux États-Unis

• En 2007, 3 millions d’enfants de moins de 18 ans présentaient une allergie alimentaire ou digestive au cours des 12 derniers mois
• Les enfants allergiques ont de 2 à 4 fois plus de risques d’être asthmatiques et d’autres allergies que les enfants sans
• Entre 2004 et 2006, il y avait environ 9 500 sorties d'hôpital par an liées aux allergies alimentaires chez les enfants.

En outre, les chercheurs ont évalué des échantillons de sang prélevés sur les enfants tout au long de l’étude afin de mesurer les anticorps anti-immunoglobuline E (IgE) spécifiques au produit alimentaire dans le lait, les ?ufs et les arachides. Ils expliquent que les anticorps IgE sont des produits chimiques immunitaires libérés par le corps qui sont une indication d'une allergie alimentaire.

A partir de ces informations, ainsi que d'autres résultats et symptômes, l'équipe a classé chaque enfant comme étant: allergique, éventuellement allergique, sensible à une certaine substance ou non sensible.

Les résultats ont montré que 55% des enfants étaient sensibles au lait, aux ?ufs ou aux arachides et que près de 10% d'entre eux répondaient aux critères d'une «allergie alimentaire à part entière».

Parmi les allergènes, les arachides étaient le principal coupable, 6% des enfants étant allergiques à ces substances. Les ?ufs ont suivi, à 4,3%, et 2,7% étaient allergiques au lait.

De plus, 17% supplémentaires répondaient aux critères de «probablement allergique», parmi lesquels des anticorps IgE élevés, mais aucun antécédent de réaction allergique aux arachides, aux ?ufs ou au lait.

Un total de 29% ont été classés comme «sensibles mais tolérants», ce qui signifie qu'ils avaient des anticorps IgE élevés et des antécédents de consommation d'aliments allergènes, mais qu'ils pouvaient tolérer les aliments sans aucun symptôme.

Les enfants allergiques à ces aliments "sont probablement sous-estimés"

Lorsque des anticorps IgE sont présents dans le sang, cela indique qu'une personne est plus susceptible de développer des symptômes allergiques, mais les chercheurs affirment qu'il ne suffit pas de diagnostiquer une véritable allergie alimentaire. À ce titre, l'équipe n'a identifié les enfants comme allergiques que s'ils avaient des anticorps IgE élevés associés à des symptômes cliniques.

Mais en raison de ce critère strict, le Dr Wood affirme qu’ils ont probablement sous-estimé le nombre réel d’enfants souffrant d’allergies alimentaires dans leur étude.

Les enfants qui vivaient dans des maisons avec des niveaux plus élevés d'endotoxines - une molécule libérée par certains types de bactéries - étaient moins susceptibles d'avoir une allergie alimentaire, ce qui, selon les chercheurs, correspond à l'hypothèse de l'hygiène. au début de la vie peut protéger contre l'asthme et les allergies.

Une étude précédente menée par le Dr Wood portait sur la façon dont l'exposition aux irritants au cours de la première année de vie diminue les risques de développer des allergies, une respiration sifflante et de l'asthme.

Dans cette dernière étude, lui et son équipe ont observé que les enfants allaités semblaient présenter un risque plus élevé de développer des allergies alimentaires, ce qui les rend également plus susceptibles de présenter des allergies environnementales, une respiration sifflante et de l'eczéma.

Ils concluent leur étude en écrivant:

"Même si cela a été conçu pour être une cohorte à haut risque, l'incidence cumulative de l'AF [allergie alimentaire] est extrêmement élevée, en particulier compte tenu de la définition stricte de l'AF appliquée et que seuls trois allergènes communs ont été inclus."