Une étude révèle comment la mémoire affecte la prise de décision

Selon des chercheurs de l'Université du Texas à Austin, la mémoire d'une personne joue un rôle essentiel dans le traitement des nouvelles informations.
L'étude, publiée dans la revue Neurone, a été menée par Alison Preston, professeur adjoint de psychologie et de neurobiologie, et Dagmar Zeithamova et April Dominick.
Les chercheurs ont découvert que les cerveaux humains établissaient un lien entre les nouvelles informations et les expériences passées afin d'acquérir de nouvelles connaissances, permettant ainsi à l'individu de mieux comprendre les nouveaux concepts et de prendre de futures décisions.
Selon Preston, une filiale de recherche du Center for Learning and Memory, qui fait partie du Collège des sciences naturelles de l’université, leurs résultats pourraient aboutir à des méthodes d’enseignement améliorées et à un meilleur traitement des troubles neurologiques dégénératifs tels que la démence.
Preston a expliqué:

"Les souvenirs ne servent pas seulement à réfléchir sur le passé; ils nous aident à prendre les meilleures décisions pour le futur. Nous fournissons ici un lien direct entre ces mémoires dérivées et la capacité de faire de nouvelles conclusions."

34 personnes ont été inscrites pour participer à l'étude. Les participants ont montré une série d'images appariées composées de différents éléments, par exemple une scène extérieure et un objet. Les images appariées ont ensuite été montrées plus tard dans une présentation. Par exemple, un sac à dos associé à un cheval présenté lors de la première présentation serait ensuite affiché à côté d’un champ dans une présentation ultérieure.
Selon les chercheurs, le participant associerait le sac à dos au cheval et au champ. Cette stratégie a été utilisée pour voir comment les participants rappelleraient une mémoire récente lors du traitement de nouvelles informations.

Pendant que les participants regardaient des images, l'équipe a examiné leur activité cérébrale en utilisant un appareil d'imagerie par résonance magnétique (IRM) fonctionnel.
L'IRMf a permis à l'équipe de voir comment les participants pensaient à une image passée (un cheval) en regardant le sac à dos et le terrain. Selon les chercheurs, les participants qui se sont rappelés les souvenirs associés en visualisant les paires d'images qui se chevauchaient ont pu créer des associations entre des éléments individuels, même s'ils n'avaient jamais étudié les images ensemble. En outre, ils ont découvert que le circuit du cortex préfrontal préhistorique (VMPFC) hippocampique-ventromédian est vital pour la liaison des mémoires réactivées avec l'expérience actuelle.
Preston a expliqué:

"Ce n'est qu'un exemple simple de la manière dont nos cerveaux stockent des informations qui vont au-delà des événements exacts. En combinant des événements passés avec de nouvelles informations, nous pouvons tirer de nouvelles connaissances et anticiper les attentes futures."

Écrit par Grace Rattue