Une étude révèle à quoi ressemble la dépression, l'anxiété dans le cerveau

Les personnes souffrant de dépression et d'anxiété sociale présentent des anomalies structurelles communes et spécifiques dans leur cerveau qui peuvent être décelées lors des examens d'imagerie.
Les chercheurs ont découvert des anomalies cérébrales spécifiques chez les personnes souffrant de dépression et d'anxiété sociale.

Ce fut la principale conclusion d'une étude de l'Université du Sichuan à Chengdu en Chine, qui sera présentée cette semaine lors de la réunion annuelle de la Radiological Society of North America à Chicago, en Illinois.

Les chercheurs - le Dr Youjin Zhao et le co-auteur, le Dr Su Lui - sont arrivés à leurs conclusions après avoir examiné les scanners cérébraux à haute résolution par IRM de 37 personnes souffrant de troubles dépressifs majeurs (TDM) 24 SAD), et 41 personnes en bonne santé (les contrôles).

Ils ont recherché des différences dans la matière grise du cerveau, en se concentrant spécifiquement sur l'épaisseur du cortex cérébral, une couche externe épaisse de tissu densément remplie de neurones et traitant la plupart des traitements de l'information du cerveau.

Le TDM, communément appelé dépression, est une maladie grave caractérisée par une tristesse persistante et une irritabilité. C'est une cause majeure de maladie et de blessure dans le monde entier.

La dépression amène les gens à perdre leur intérêt pour des choses qu'ils appréciaient et qu'ils trouvaient satisfaisantes. dans certains cas, la maladie est si grave que le simple fait de se lever risque d’être un énorme problème. Cela nuit non seulement aux personnes touchées mais aussi à leurs familles, amis et communautés.

Aux États-Unis, la dépression est un grave problème de santé publique qui touche plus de 16 millions de personnes à tout moment et coûte au pays quelque 210 milliards de dollars par an.

La dépression et l'anxiété se produisent souvent ensemble

SAD est une peur ou une anxiété intense d'être jugé ou rejeté dans une situation sociale. Les symptômes peuvent être si débilitants que la vie normale devient très difficile.

Les personnes avec SAD ont du mal à trouver et à garder des amis et des partenaires. Aux États-Unis, il y a environ 15 millions d'adultes atteints de TAS.

Il n'est pas inhabituel que des personnes souffrant de dépression souffrent également d'un trouble anxieux, et inversement. Près de la moitié des personnes atteintes de dépression présentent également un trouble anxieux.

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Le Dr Zhao explique que les symptômes cliniques du TED et du TAS peuvent également suggérer qu'ils partagent certains mécanismes cérébraux. Cependant, elle note que peu d’études ont recherché des similitudes ou des différences dans la structure cérébrale des personnes touchées par le TDM et le TAS.

Dans leur étude, ils ont constaté que les patients atteints de MDD et de TAS avaient des altérations similaires et différentes de l’épaisseur de certaines parties du cortex. Certaines des altérations étaient liées à un épaississement, tandis que d'autres à un amincissement de la région touchée.

Par exemple, les deux conditions ont montré des différences dans les «réseaux d'attention dorsale et dorsale» par rapport aux contrôles sains. Ces deux réseaux comprennent des régions cérébrales qui aident à décider de ce à quoi nous accordons de l’attention et à nous concentrer sur la richesse des stimuli qui nous entourent.

Une autre région du cortex, le cortex insulaire, une région importante pour la perception et la conscience de soi, semble également plus épaisse chez les patients atteints de TDM et de TAS que chez les témoins.

Que signifient les résultats?

Les chercheurs disent que ce que leurs résultats signifient n'est pas clair. Par exemple, une autre zone du cortex qui semble être plus épaisse chez les patients atteints de MDD et de SAD est le cortex cingulaire antérieur, qui est lié aux émotions.

Il est possible, dit le Dr Zhao, "qu'une plus grande épaisseur corticale puisse refléter un mécanisme compensatoire lié à l'inflammation ou à d'autres aspects de la physiopathologie".

Mais il pourrait y avoir une autre raison, explique-t-elle: "Une plus grande épaisseur corticale cingulaire antérieure pourrait être le résultat à la fois des efforts d'adaptation continus et des tentatives de régulation des émotions des patients atteints de TDM et de TAS."

Les chercheurs ont également constaté que les patients atteints de TAS avaient des différences structurelles dans leur «circuit de la peur» et que les patients atteints de TDM présentaient des différences dans la région contenant le «réseau de reconnaissance visuelle».

Les changements apportés au réseau de reconnaissance visuelle pourraient expliquer pourquoi les personnes atteintes de TDM ont parfois des difficultés avec une attention sélective et une mémoire de travail, explique le Dr Zhao.

"Le réseau de reconnaissance visuelle est impliqué dans le traitement émotionnel du visage, ce qui est crucial pour le fonctionnement social. La dépression a été associée à des altérations structurelles dans ces régions."

Paolo Fiorina

Les chercheurs notent que leurs résultats offrent un point de départ pour des recherches plus poussées, avec des groupes de patients plus nombreux et des contrôles sains, ainsi qu'une analyse de l'apprentissage automatique pour en savoir plus TRISTE.