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Une étude met en lumière pourquoi nous succombons à des collations en fin de soirée
Parfois, le réfrigérateur n'appelle que tard dans la nuit, nous invitant à se livrer à son délicieux contenu. Maintenant, une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'université Brigham Young à Provo, UT, explique pourquoi il est difficile de résister à une collation nocturne et tout dépend de la façon dont le cerveau réagit aux différents moments de la journée .
Bien que les réactions du cerveau à la nourriture liées aux récompenses soient plus tard dans la nuit, les chercheurs pensent que cela pourrait nous amener à rechercher la satisfaction alimentaire en en consommant davantage.
L'auteur principal, Travis Masterson, et ses collègues ont découvert que la nuit, les réactions du cerveau à la nourriture étaient plus faibles, ce qui signifie que nous en ressentons moins de satisfaction.
"Vous risquez de trop consommer la nuit car la nourriture n'est pas aussi gratifiante, du moins visuellement à cette heure de la journée", explique Masterson. "Ce n'est peut-être pas aussi satisfaisant de manger le soir, alors vous mangez plus pour essayer de vous satisfaire."
Pour parvenir à leurs conclusions, qui sont publiées dans la revue Imagerie et comportement cérébrauxL'équipe a recruté 15 femmes en bonne santé dans leur étude.
En utilisant l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), l’équipe a surveillé l’activité cérébrale de chaque participant en leur montrant 360 images d’aliments à faible teneur en calories, tels que légumes, fruits et poissons et aliments riches en calories, et restauration rapide.
Les participants ont pu voir ces images une fois le matin (entre 6h30 et 8h30) et une fois le soir (entre 17h00 et 19h00) sur deux sessions à une semaine d'intervalle.
Les résultats peuvent avoir des implications sur le comportement alimentaire, la gestion du poids
Comme prévu, les chercheurs ont constaté que les participants présentaient une plus grande activité neuronale liée aux récompenses en réponse à des images d'aliments riches en calories qu'en réponse aux images d'aliments à faible teneur en calories.
Cependant, l'équipe a été surprise de constater que lorsque les images d'aliments à faible teneur en calories et en calories étaient vues en soirée, les réponses neurales liées aux récompenses étaient plus faibles que lorsqu'elles étaient observées le matin.
"Nous pensions que les réponses seraient plus nombreuses la nuit car nous avons tendance à trop consommer plus tard dans la journée", note le co-auteur de l'étude, Lance Davidson.
Qui plus est, les chercheurs ont constaté que, malgré le fait que les participants aient déclaré ne plus avoir faim le soir que le matin, ils ont déclaré penser davantage à la nourriture le soir et ont estimé qu'ils pouvaient manger davantage.
Les chercheurs affirment que leurs résultats "soulignent le rôle que le moment de la journée peut avoir sur les réponses neuronales aux stimuli alimentaires", ce qui, selon Davidson, pourrait avoir des conséquences sur le comportement alimentaire et la gestion du poids.
Ils avertissent toutefois que leurs conclusions sont préliminaires et que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour les confirmer.
Pourtant, Masterson dit que les résultats l’ont aidé à freiner les collations de fin de soirée. "Je me dis que ce n'est probablement pas aussi satisfaisant qu'il devrait l'être", dit-il. "Cela m'aide à éviter de trop grignoter la nuit."
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