Une étude montre que la dopamine peut jouer un rôle dans la douleur chronique

Selon une nouvelle étude publiée dans le journal, la dopamine, une substance chimique connue pour son rôle important dans la pensée, la mémoire, le mouvement et la récompense, pourrait également jouer un rôle clé dans le maintien de la douleur chronique. The Journal of Neuroscience.
Chez les personnes souffrant de douleur chronique, leurs cellules nerveuses continuent d'envoyer des signaux de douleur au cerveau, même en l'absence de blessure.

Des chercheurs de l’Université du Texas (UT) à Dallas et d’autres chercheurs ont retracé le cheminement des signaux de douleur entre le cerveau et la moelle épinière chez la souris et ont constaté que le retrait d’un groupe de cellules contenant de la dopamine réduisait sélectivement la douleur chronique.

L'auteur principal, Ted Price, professeur agrégé en sciences du comportement et des sciences du cerveau à l'UT Dallas, affirme que l'étude révèle un nouveau rôle de la dopamine dans le maintien des états douloureux chroniques et suggère:

"Cela pourrait ouvrir de nouvelles opportunités pour cibler des médicaments qui pourraient inverser la douleur chronique."

Dans la douleur aiguë, lorsque nous subissons une blessure, les signaux de douleur se propagent comme de l'électricité du site de la lésion à la moelle épinière, qui les transmet sous forme d'autres impulsions chimiques ou électriques qui sont ensuite transmises aux cellules cérébrales qui les distribuent. dans tout le cerveau.

Chez les personnes souffrant de douleur chronique, leurs cellules nerveuses continuent d'envoyer des signaux de douleur au cerveau - même en l'absence de blessure -, mais les causes en sont inconnues.

Le cerveau dispose de plusieurs centres de traitement de la douleur, et des preuves suggèrent que la douleur chronique modifie la façon dont ils sont activés.

Cibler les cellules contenant de la dopamine A11 a définitivement inversé la douleur chronique chez la souris

La nouvelle étude montre qu'un groupe de cellules contenant de la dopamine appelé A11 n'affecte pas la douleur aiguë, mais elles semblent avoir un effet profond sur la douleur chronique.

Dans leur article, le professeur Price et ses collègues décrivent comment ils ont définitivement inversé un état de douleur chronique chez la souris en ciblant les cellules A11.

Ils ont eu l'idée de l'étude parce qu'ils avaient remarqué que d'autres études sur la douleur chronique avaient examiné le rôle d'autres substances chimiques du cerveau, comme la norépinéphrine et la sérotonine. Ils ont donc décidé de jeter un coup d'?il à la dopamine. Le professeur Price explique ce qu'ils ont fait:

"Nous avons utilisé une toxine qui a affecté les neurones A11, et c'est à ce moment que nous avons constaté que les signaux de douleur aiguë étaient encore normaux, mais que la douleur chronique était absente."

Les chercheurs concluent que leur étude augmente notre compréhension des causes de la douleur chronique et des facteurs qui y contribuent, ce qui devrait éventuellement conduire à des traitements plus efficaces. Prof. Price ajoute:

"Dans les futures études, nous aimerions mieux comprendre comment le stress interagit avec A11. Et nous aimerions en savoir plus sur l'interaction entre les mécanismes moléculaires qui favorisent la douleur chronique et la dopamine."

En 2011, l'Institute of Medicine a estimé que plus de 100 millions d'Américains souffrent de douleurs chroniques, ce qui représente un fardeau national d'environ 600 milliards de dollars par an en soins médicaux et en perte de productivité.

L'Université du Texas à Dallas, les Instituts nationaux de la santé et la Fondation Rita Allen ont contribué au financement de l'étude.

Plus tôt cette année, Nouvelles médicales aujourd'hui appris comment une autre équipe de l’Université de Berne en Suisse a identifié un mécanisme cérébral pouvant être responsable de la douleur chronique. Écrire dans le journal Neurone, ils expliquent comment en utilisant des souris, ils ont découvert que les cellules du gyrus cinguli du cerveau semblent créer un "souvenir de la douleur".

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