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La «marijuana synthétique» peut nuire gravement à la santé

Commercialisés à tort comme une alternative légale et sûre à la marijuana, les cannabinoïdes synthétiques ont une variété d'effets néfastes sur la santé. Une nouvelle revue résume les cas cliniques jusqu'ici liés à l'utilisation des substances synthétiques.
Une nouvelle revue met en garde contre le fait que la marijuana dite synthétique est en réalité très différente du cannabis et potentiellement dangereuse.

Les cannabinoïdes synthétiques (SCB) sont un type de produit chimique psychotrope commercialisé de plus en plus comme une alternative sûre et légale à la marijuana.

Ils sont soit pulvérisés sur des plantes séchées pour pouvoir être fumés, soit vendus sous forme de liquides vaporisables et inhalables.

Un nouvel examen de l'Université de l'Arkansas pour les sciences médicales (UAMS) met en garde contre les effets secondaires dangereux des composés populairement (et à tort) dénommés "marijuana synthétique".

En référence aux SCB actuellement vendus sous le nom de "K2" et "Spice", Paul L. Prather, pharmacologue cellulaire et moléculaire chez UAMS et auteur correspondant de la revue, explique la motivation:

"Aux Etats-Unis, en 2007 ou à peu près, nous avons commencé à voir toutes sortes de personnes se présenter aux urgences en disant qu'elles fumaient de la marijuana, mais elles présentaient des symptômes vraiment bizarres qui ne correspondaient pas aux effets observés avec la marijuana."

Le rapport a donc cherché à donner un aperçu de la littérature existante sur les SCB et à montrer que non seulement ils sont différents de la marijuana, mais qu'ils ne constituent pas non plus un substitut approprié au cannabis. Au contraire, les SCB sont des médicaments à part entière, avec de nombreux effets toxiques - et parfois même mortels.

La revue a été publiée dans la revue Tendances en sciences pharmacologiques.

Les SCB sont différents de la marijuana

Les SBC sont connus pour créer des effets psychotropes de la même manière que la marijuana - en activant le récepteur aux cannabinoïdes CB1, qui se trouve principalement dans le cerveau et le système nerveux central. De plus, dans le cas de la marijuana, son principal ingrédient actif est le tétrahydrocannabinol (THC), qui active également le récepteur CB2 (présent principalement dans le système immunitaire).

Cependant, comme les auteurs le préviennent, les SCB activent le récepteur CB1 avec une intensité beaucoup plus élevée que le THC.

William E. Fantegrossi, pharmacologue comportemental chez UAMS et co-auteur de la revue, note que les SCB "sont des médicaments très efficaces, ils ont tendance à activer le récepteur CB1 à un degré plus élevé qu'avec le THC de la marijuana".

En outre, les auteurs avertissent que, comme les SCB sont chimiquement différents du THC, ils peuvent activer d'autres récepteurs en dehors de CB1. Ces récepteurs cellulaires, jusqu'ici inconnus, peuvent être à l'origine des effets négatifs sur la santé observés chez les utilisateurs de SCB.

SCB liés à des effets indésirables graves sur la santé et même à la mort

Comme indiqué dans la revue, certains de ces effets suggèrent que les SCB provoquent beaucoup plus de toxicité que la marijuana. La toxicité a été rapportée dans un large éventail de systèmes, y compris les systèmes gastro-intestinal, neurologique, cardiovasculaire et rénal.

Les cas cliniques documentés dans la revue comprennent des symptômes aigus et à long terme, tels que:

  • Saisies
  • Convulsions
  • Catatonie
  • Lésion rénale
  • Hypertension
  • Douleur de poitrine
  • Toxicité myocardique
  • AVC ischémique

Les effets indésirables fréquents comprennent des vomissements prolongés et graves, de l'anxiété, des attaques de panique et de l'irritabilité. En outre, les SCB auraient provoqué une psychose extrême chez les personnes sensibles, tandis que la marijuana ne causerait qu'une psychose légère chez les personnes prédisposées.

De plus, 20 décès ont été liés à des SCB entre 2011 et 2014, alors qu'aucun décès n'a été signalé parmi les utilisateurs de marijuana au cours de cette période.

Enfin, les SCB sont susceptibles d'entraîner la tolérance, la dépendance et le retrait.

Les SCB ne sont pas sûrs, préviennent les auteurs

Comme les SCB ne peuvent pas être détectés par un dépistage standard, ils sont particulièrement populaires parmi les utilisateurs qui souhaitent éviter la détection, tels que les adolescents et le personnel de l'armée. Ces utilisateurs achètent souvent les médicaments en ligne, mais comme le prévoient Prather et ses collègues, les clients ne savent souvent pas ce qu'ils achètent, car ils obtiennent chaque fois quelque chose de différent.

"Non seulement la quantité d'agent pharmacologique actif change avec différents lots de médicaments, fabriqués par différents laboratoires, mais le composé actif lui-même peut changer", explique Fantegrossi. Prather ajoute qu '«il y a généralement un minimum de trois, sinon cinq, cannabinoïdes synthétiques différents dans un seul produit».

Cependant, les avantages thérapeutiques potentiels des cannabinoïdes ne doivent pas être entièrement écartés, écrivent les auteurs. Comme pour les opioïdes en général, une mauvaise utilisation ou un abus peut avoir des conséquences néfastes, voire fatales, mais une utilisation appropriée peut présenter des avantages significatifs.

Dans l'ensemble, les SCB doivent être considérés avec suspicion et traités avec prudence.

"Le public considère que tout ce qui porte l'étiquette de marijuana est potentiellement sans danger, mais ces composés synthétiques ne sont pas de la marijuana […] Vous ne savez jamais ce qu'ils sont et ils ne sont pas en sécurité."

Paul L. Prather

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