Taiwan: premier cas humain de nouveau virus de la grippe aviaire

Le premier cas d'influenza aviaire sauvage A H6N1 au monde a été confirmé chez une femme taïwanaise de 20 ans. Les scientifiques qui ont analysé le virus ont découvert qu'il avait une mutation génétique lui permettant de pénétrer dans les cellules humaines et de provoquer une infection.

Les résultats de leurs découvertes ont été publiés dans une étude The Lancet Respiratory Medicine.

La femme est entrée dans un hôpital du centre de Taiwan en mai 2013 avec des symptômes pseudo-grippaux et des difficultés respiratoires. Ses médecins disent qu'elle s'est complètement rétablie après un traitement à l'oseltamivir (Tamiflu).

Bien que la femme travaillait dans une épicerie fine, elle n’était pas à proximité de volailles ou d’oiseaux sauvages et n’avait pas voyagé à l’étranger pendant trois mois avant l’infection.

Les échantillons prélevés sur deux sites de reproduction de volailles à proximité de la maison de la femme ne contenaient pas le virus H6N1. La source de l'infection reste donc inconnue.

Lorsque les scientifiques ont effectué des tests sur des échantillons de prélèvement de gorge, ils ont trouvé un sous-type non classifié de virus de la grippe A. Un séquençage ultérieur du génome a révélé que le virus était un nouveau virus aviaire H6N1.

L'auteur principal, le Dr Ho-Sheng Wu, du Centers for Disease Control à Taiwan, affirme qu'après avoir effectué une analyse génétique, il a découvert que le virus "avait la capacité de cibler un récepteur appelé SA?-2,6 les voies respiratoires, permettant potentiellement l'adaptation du virus aux cellules humaines. "

Une mutation dans l'hémagglutinine - qui, selon les chercheurs, est une protéine de liaison à la surface du virus - lui permettant d'accéder aux cellules humaines et de provoquer une infection - est ce qui rend le virus préférentiel aux récepteurs SA?-2,6 dans les voies respiratoires supérieures.

L'équipe affirme que cela permet au virus de devenir encore plus contagieux pour les humains.

"Préparation à la pandémie nécessaire"

Il y avait 36 ??personnes qui sont entrées en contact étroit avec la femme. Bien que six d'entre eux aient présenté une fièvre ou une infection des voies respiratoires, aucun des agents pathogènes n'a été identifié et l'infection par H6N1 a été exclue.

H6N1 est couramment trouvé chez les oiseaux sauvages et domestiques dans de nombreux pays, explique le Dr Wu, ajoutant cependant que leurs résultats suggèrent qu'un groupe unique de virus H6N1 avec le marqueur d'adaptation humain G228S est devenu endémique et prédominant chez les volailles à Taiwan. "

Dr. Wu continue:

"Comme ces virus continuent d'évoluer et d'accumuler des changements, ils augmentent le risque potentiel d'infection humaine. Des investigations supplémentaires sont nécessaires pour clarifier la menace potentielle posée par ce virus émergent."

Marion Koopmans, de l’Institut national de la santé publique et de l’environnement des Pays-Bas, commente:

"Que faudrait-il pour que ces virus évoluent en une souche pandémique? Et une question primordiale est de savoir s'il est temps de revoir nos approches en matière de surveillance de la grippe à l'interface homme-animal? Nous pouvons faire mieux que d'avoir des êtres humains sentinelles . "

Les chercheurs concluent leur rapport en écrivant qu’il "souligne le besoin continu de se préparer à une pandémie de grippe aviaire imprévisible et complexe".

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