Les jeux vidéo n'améliorent pas nécessairement les niveaux d'activité des enfants

Une étude unique publiée dans le journal en ligne BMJ Open des chercheurs prennent des jeux électroniques à l’écart des enfants et évaluent l’impact sur l’activité physique.

Maintenant que l'été est arrivé et que de nombreux élèves ne sont pas scolarisés, les parents peuvent essayer d'empêcher leurs enfants de jouer à des jeux vidéo, afin de les encourager à faire plus d'exercice.

Mais les enfants courraient-ils réellement pour jouer si leurs jeux électroniques étaient enlevés?

Pour répondre à cette question, une équipe de chercheurs de Perth, en Australie, a entrepris la première étude contrôlée randomisée visant à déterminer si les jeux vidéo éclipsent l’activité physique.

L’étude, qui a duré trois ans, de 2007 à 2010, a suivi 56 enfants âgés de 10 à 12 ans après les heures de classe. La surveillance comportait trois périodes distinctes de huit semaines avec des conditions variables:

• Les jeux électroniques à la maison ont été interdits
• Les jeux électroniques sédentaires traditionnels étaient autorisés
• Les nouveaux jeux électroniques actifs (tels que Sony PlayStation Move ou Microsoft Xbox Kinect) étaient autorisés.

Pendant les heures de cours, les enfants portaient un appareil sur les hanches qui mesurait les niveaux d'activité physique modérée ou vigoureuse (APMV).

Les résultats montrent que le remplacement des jeux sédentaires par des jeux plus récents entraînait une augmentation convaincante de 3,2 minutes par jour de MVPA, tout en créant une diminution de 6,2 minutes par jour de temps sédentaire.

Pour le scénario dans lequel l’utilisation de tous les jeux électroniques était interdite, la MVPA augmentait de 3,8 minutes par jour et le temps de sédentarité diminuait de 4,7 minutes par jour.

Il semble que les enfants peuvent désormais avoir une raison quelconque de jouer à leurs nouvelles Xbox pour satisfaire les souhaits de leurs parents en matière d'activité physique.

Bien que les chercheurs conseillent aux parents de remplacer les jeux sédentaires par des jeux actifs, cela équivaut à supprimer tous les jeux de la maison, mais ils suggèrent également que la maison n’est pas le seul endroit où la technologie est attrayante.

Les chercheurs ont déclaré: "Bien que notre étude se soit concentrée sur le milieu familial, l’école offre une autre opportunité pour des technologies plus actives, telles que des bureaux assis ou des supports électroniques à saisie active."

Les chercheurs ont noté qu’ils avaient dû mettre fin à l’étude un an plus tôt que prévu en raison des nouveaux appareils de jeu disponibles sur le marché.

Ces nouveaux jeux étaient très différents sur le plan technologique et avancés par rapport à leurs prédécesseurs. Ils ne pouvaient pas être comparés aux autres jeux actifs que les enfants utilisaient plus tôt dans l’étude. Étant donné que les nouveaux enfants ne voulaient pas continuer à jouer aux jeux actifs "obsolètes", les chercheurs ont été obligés de cesser de recruter de nouveaux sujets.

Peut-être que si les futures versions des jeux actifs exigent également que les enfants fassent des tâches ménagères, les parents peuvent se sentir encore plus heureux que leurs enfants restent à l’intérieur pour jouer à des jeux vidéo.

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