Comment notre santé peut-elle bénéficier de températures plus froides?

L'hiver ici maintenant, les températures baissent et il y a de fortes chances qu'il fasse encore plus froid. Tout ce que la plupart d'entre nous veulent faire, c'est se détendre à l'intérieur avec une tasse de thé chaud et un film réconfortant, mais les températures froides nous apportent-elles des bienfaits pour la santé? Si c'est vrai, que sont-ils? Nous enquêtons
Les températures froides de l'hiver peuvent-elles nous aider?

Je ne sais pas pour vous, mais je suis certainement ce que vous pourriez plutôt qualifier de «personne d'été». Je prospère par temps chaud, aime porter des vêtements légers et chérir les longues journées ensoleillées qui me rendent productive.

Mais en hiver, je me plains toujours du froid, je me rassemble sous cinq couches de vêtements différents et j'attends grotesquement que les températures augmentent à nouveau. Mais est-ce que je me trompe en étant si méprisante pour cette saison et les basses températures qu'elle apporte?

Des recherches ont suggéré que les températures fraîches pourraient apporter toute une série d’avantages pour la santé, et que nous ne devrions pas toujours éviter de nous exposer au froid. Dans cet article, nous vous donnons un aperçu de certains de ces avantages rapportés.

Le froid peut améliorer la qualité du sommeil

Notre corps suit un rythme circadien qui régule lui-même les habitudes alimentaires, de sommeil et d'activité en fonction des cycles diurnes, ce qui nous permet de fonctionner normalement. Les chercheurs ont constaté qu'un dérèglement des rythmes circadiens peut entraîner un sommeil perturbé, ce qui peut entraîner un certain nombre de problèmes de santé.

Des études récemment couvertes par Nouvelles médicales aujourd'hui ont constaté que l'insomnie et d'autres troubles du sommeil peuvent nuire à notre perception et à nos fonctions cognitives et accroître le risque de maladie rénale et de diabète.

La recherche a révélé que lorsque nous nous endormons, notre température corporelle commence à baisser. Les insomniaques semblent toutefois incapables de réguler la chaleur de manière appropriée, ce qui entraîne des difficultés à s’endormir.

C'est là que les températures extérieures entrent en jeu. Une étude a expérimenté des «capuchons de refroidissement», c'est-à-dire des couvre-chefs aux températures plus fraîches, et a constaté que les insomniaques bénéficiaient d'une meilleure nuit de sommeil.

Les lignes directrices actuelles sur le sommeil - appuyées par des recherches existantes - suggèrent que la température idéale dans nos chambres à coucher alors que nous nous préparons à dormir devrait se situer entre 60 et 67 degrés Fahrenheit (environ 15,5 à 19 degrés Celsius).

L'essentiel, c'est que vous ne devriez pas avoir froid, bien sûr, cela ne vous aidera pas vraiment, mais des environnements modérément frais pourraient faire l'affaire.

Ça te donne un appétit

Une étude publiée dans le Journal Européen de Nutrition Clinique semble soutenir l’affirmation séculaire selon laquelle notre appétit augmente en hiver, à mesure que les températures baissent rapidement. "La présente étude a révélé que de petites variations saisonnières de l'apport calorique quotidien, de la composition du régime alimentaire, de l'activité physique et du poids corporel sont en fait présentes chez les individus normaux aux Etats-Unis", concluent les auteurs.

Une autre expérience menée chez des porcs, qui ont une composition physiologique similaire à celle des humains, a montré que les animaux avaient également tendance à manger moins lorsque la température ambiante était élevée, mais que leur appétit augmentait dans les environnements plus frais.

Une autre étude, explorant cette fois l'impact de l'exercice aérobie intense et de la température ambiante sur l'apport calorique, a montré que l'activité physique dans un environnement frais stimule notre sensation de faim.

Donc, si vous avez du mal à manger des portions saines, alors une marche rapide ou une course dans l'air frais juste avant un repas pourrait aider à augmenter votre appétit.

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«La graisse est en feu»

Si, par contre, vous craignez que votre tendance à manger plus cette saison entraîne une prise de poids indésirable, ne vous inquiétez pas: le froid peut aussi être utilisé pour catalyser la perte de poids.

Les températures froides activent la graisse brune, le «combustible» générateur de chaleur du corps.

Nos corps stockent deux types de graisse: blanche et brune. Le premier est souvent appelé «mauvais gras», car il s'accumule simplement. Et si cela s'accumule excessivement, cela peut conduire à un excès de poids ou à l'obésité. En revanche, la graisse brune est «bonne graisse», car c'est le carburant que notre corps brûle pour produire de l'énergie.

Il n'est donc pas surprenant que les scientifiques soient toujours à la recherche de moyens pour stimuler le corps à transformer sa réserve de graisse blanche en graisse brune. La principale façon de "brunir" la graisse blanche que la recherche a découverte est l'exposition à des températures plus fraîches.

Pendant la saison froide, notre corps cherchera des moyens de se maintenir au chaud, ce qui nécessite de se plonger dans l’approvisionnement en graisse du carburant. Une étude publiée dans The Journal of Clinical Investigation constaté que l'exposition à des températures froides peut activer le métabolisme des graisses brunes chez l'homme adulte. Cela se réfère au froid modéré qui n'est pas accompagné de frissons.

Les auteurs de l’éditorial publié parallèlement à cette étude expliquent que l’activité des graisses brunes «est régulée par le cerveau, en fonction du besoin de chaleur pour le contrôle de la température corporelle».

"La chaleur", poursuit-il, "résulte initialement de la combustion des lipides stockés dans le tissu adipeux brun, mais pendant la [production de chaleur] prolongée, les composants des aliments ingérés sont acheminés vers les tissus en continu."

Plutôt que de se déposer, c'est-à-dire que la graisse est constamment brûlée pour générer de la chaleur. Les auteurs disent:

"Ils [les auteurs de l'étude] démontrent que le tissu adipeux brun chez l'homme adulte est réellement métaboliquement très actif lorsqu'il est stimulé physiologiquement, c'est-à-dire que même la graisse brune humaine est en feu."

Enlevez votre excès de poids

De plus, les chercheurs ont montré que le fait de frissonner tout seul stimule également la combustion des graisses. Une étude publiée dans la revue Métabolisme cellulaire constaté que les frissons stimulent la sécrétion d'irisine, une hormone qui induit la combustion des graisses.

Apparemment, seulement 15 minutes passées à frissonner dans un environnement froid ont le même effet que faire de l'exercice pendant une heure.

Des entrepreneurs plus audacieux ont imaginé un moyen d'optimiser l'effet: porter un gilet rempli de poches de glace. Ce gilet, porté pendant une heure, est censé aider le porteur à brûler jusqu'à 250 calories.

Pourtant, même l'inventeur de la veste insiste sur le fait que cet appareil n'est pas un miracle et que vous ne serez pas en forme, comme par magie, sans une alimentation appropriée.

L'inflammation et la douleur commencent-elles?

Un autre avantage bien connu de l'exposition aux températures froides est la diminution de l'inflammation localement. Beaucoup d'entre nous se souviendront probablement qu'on nous a dit, quand nous étions petits, d'appliquer une compresse glacée sur une bosse après un accident sur une aire de jeux.

Traditionnellement, la glace ou une compresse immergée dans l'eau froide ont été utilisées pour traiter un large éventail de bosses et d'ecchymoses, même si nous devons faire attention à la quantité de froid que nous appliquons à chaque type d'inflammation et à chaque personne.

"La quantité de froid appliquée sur le corps ne devrait pas dépasser la capacité du corps à le neutraliser", écrit le naturopathe Christopher Vassey, auteur de Remèdes naturels pour l'inflammation.

Mais certains soutiennent que l'immersion dans l'eau froide pour le traitement de l'inflammation n'est pas significativement plus efficace que d'autres options de récupération. Pourtant, les glaçons continuent à être utilisés pour soulager les maux de gorge, car ils engourdissent les terminaisons nerveuses dans la gorge et réduisent la sensation de douleur.

Des chercheurs de l’Université Johns Hopkins de Baltimore, dans le Maryland, suggèrent que la cryothérapie - un traitement reposant sur une exposition au froid - peut réduire efficacement la douleur locale, mais il est également préférable d’utiliser des compresses froides en combinaison avec médicaments et autres traitements, le cas échéant.

Effets psychologiques

Malheureusement, pour de nombreuses personnes, la saison froide est associée à une humeur modérée et à une sensation de fatigue, car elles sont en proie à un trouble affectif saisonnier, un type de dépression qui se manifeste généralement en hiver. Cependant, ce n'est pas tout ce qui est catastrophique; Des recherches ont montré que le froid ou le mauvais temps ont également des avantages surprenants.

Le froid peut aussi nous aider à sortir des sentiers battus, selon les recherches.

Une étude de l’université de Newcastle au Royaume-Uni a montré que par mauvais temps, y compris les journées froides, nous avons tendance à faire des appels téléphoniques plus longs, mais moins de personnes. Cela signifie que lorsque le temps nous met à l’écart des autres activités, nous avons tendance à rester chez nous ou près de chez nous et à vouloir renouer avec les personnes qui comptent le plus pour nous.

Une autre étude suggère que les environnements froids pourraient promouvoir un type de créativité que les chercheurs appellent la «créativité référentielle», basée sur des «signaux froids». Les températures fraîches peuvent nous aider à mieux reconnaître les métaphores, à inventer de nouveaux noms de pâtes et à «être abstraits en proposant des cadeaux», disent-ils.

Ces exemples peuvent sembler être des efforts assez inutiles en eux-mêmes - qui doit trouver de nouveaux noms pour les pâtes? - mais, selon les auteurs de l'étude, ils suggèrent que les basses températures nous aident à surmonter les habitudes mentales et à sortir des sentiers battus.

"Les styles de traitement référentiel situés dans des contextes physiquement froids", concluent les scientifiques, "profitent largement au type de créativité qui nécessite une plus grande flexibilité pour basculer entre les cadres mentaux et se séparer des systèmes de connaissances préexistants".

Depuis que le mois de décembre est arrivé et que les vacances d’hiver sont à nos portes, vous avez maintenant la possibilité de saisir vos gants et votre écharpe et de braver le froid à la recherche de cadeaux de Noël parfaits, ou - pourquoi pas? - une tasse de vin chaud.

Puis, après un peu de temps passé dans l’air frais, pourquoi ne pas revenir sur cet article et nous faire savoir: comment pensez-vous que les températures froides vous sont bénéfiques?