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Le cortex infralimbique: une fenêtre sur la dépendance à la cocaïne
Recherches récentes publiées dans le Journal of Neuroscience examine une partie du cerveau qui joue un rôle important dans la dépendance: le cortex infralimbique. Les résultats pourraient aider à traiter les comportements addictifs à l'avenir.
Une étude récente a examiné le rôle du cortex infralimbique dans la dépendance à la cocaïne.
La toxicomanie et la toxicomanie constituent un grave problème aux États-Unis et dans la plupart des pays industrialisés. En 2014, 21,5 millions d'adultes américains ont lutté contre un trouble lié à l'utilisation de substances.
En 2007, l'abus de drogues a coûté à la société du pays près de 200 milliards de dollars en coûts juridiques, en justice pénale, en soins de santé et sur le lieu de travail.
La toxicomanie a le potentiel de ruiner les amitiés, les carrières et la vie. C'est un sujet de débat parmi les scientifiques, et il y a encore beaucoup à faire avant de pouvoir comprendre exactement comment les substances addictives peuvent exercer leur contrôle.
Ces dernières années, les réactions du cerveau à la dépendance ont été examinées de près. Les voies et les produits chimiques en cause sont progressivement dissociés, et le cortex infralimbique (IL) est un domaine particulièrement intéressant.
Le rôle du cortex infralimbique
L'IL fait partie du cortex préfrontal ventromédian, positionné vers l'avant de nos têtes. L'un des rôles du cortex préfrontal ventromédian inhibe les réponses émotionnelles; il joue un rôle dans la maîtrise de soi.
On a constaté que l'IL joue un rôle important dans l'initiation du comportement de recherche de cocaïne. Plus précisément, l'activation de l'IL semble aider à supprimer les comportements addictifs appris.
Récemment, des chercheurs de l’Université de l’Iowa (UI) à Iowa City ont entrepris d’étudier cette relation plus en détail. Plus précisément, ils souhaitaient en savoir plus sur la façon dont l’IL contrôle les fringales et autres comportements générateurs d’habitude. pourrait être manipulé pour modérer le comportement impulsif.
Andrea Gutman, chercheuse postdoctorale au Département des sciences psychologiques et cérébrales de l’UI, a dirigé l’équipe de chercheurs.
Les rats ont reçu un levier qui, une fois pressé, administrait de la cocaïne. Ils ont eu accès au levier pendant 2 heures par jour pendant 2 semaines. Pendant les 2 semaines suivantes, les rats n'ont pas reçu de cocaïne lorsqu'ils ont appuyé sur le levier.
Tandis que les rats s'accoutumaient au fait que l'approvisionnement en médicaments s'était tari, ils ont de moins en moins pressé le levier jusqu'à ce qu'à la fin de la deuxième période de deux semaines, ils ne le pressent pas du tout. Les rats avaient appris à freiner leurs envies.
Un deuxième groupe de rats a reçu le même régime que les rats témoins: en utilisant de la cocaïne pendant 2 semaines et en s'en allant ensuite pendant les 2 autres semaines. Pendant les 5 premiers jours de la troisième semaine sans cocaïne, les chercheurs ont désactivé l'activité de l'IL des rats pendant 20 secondes chaque fois qu'ils appuyaient sur le levier.
Couper le cortex infralimbique
En faisant taire les neurones dans l'IL avec chaque levier, les rats n'ont pas appris à freiner leur appétit. Au lieu de cela, leurs envies sont restées intenses tout au long de l'étude, même si aucun médicament n'était administré.
Fait intéressant, le deuxième groupe de rats était également plus susceptible de retomber dans la dépendance que ceux ayant subi un retrait normal.
Les résultats confirment les travaux antérieurs qui ont démontré l'existence d'un lien entre la toxicomanie et la toxicomanie, et donnent également un aperçu de l'importance de la synchronisation. Leur étude suggère que l'activité dans la région immédiatement après une presse de niveau non renforcé est importante pour réduire les comportements de recherche de cocaïne.
"Aucune étude n'a examiné de manière intensive le fonctionnement du cortex infralimbique, ni l'importance des 5 premiers jours de traitement pour réduire le comportement de recherche de drogue", explique le co-auteur du journal, Ryan LaLumiere, professeur adjoint au département UI. des sciences psychologiques et cérébrales.
"Et, bien que nos expériences aient porté sur la cocaïne, nous pensons que les résultats pourraient être vrais pour le rôle du cortex infralimbique dans le conditionnement du retrait et de la rechute d'autres substances addictives, y compris les opioïdes."
Ryan LaLumiere
Des recherches plus approfondies seront probablement à la mode sur cette étude et, bien que l’utilisation de ces connaissances pour traiter les toxicomanes soit loin, elle offre un nouvel espoir. Adapter les médicaments pour qu'ils fonctionnent au niveau local, au bon moment, pourrait être très efficace pour réduire les comportements addictifs.
Apprenez comment un nouveau composé a inversé la dépendance à la cocaïne chez le rat.
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