Le phénomène Lazarus: quand les «morts» reviennent à la vie

Son c?ur avait cessé de battre et elle ne respirait plus. Janina Kolkiewicz a été déclarée morte. A 91 ans, elle a vécu longtemps. Mais elle n'était pas sur le point d'arrêter de la vivre. Onze heures plus tard, elle se réveilla à la morgue de l’hôpital avec une envie de thé et de pancakes. Aussi inconcevable que cela puisse paraître, Kolkiewicz n'est que l'une des nombreuses personnes qui auraient "ressuscité des morts".
Il y a eu un certain nombre de cas où les signes vitaux des patients sont revenus après avoir été déclarés morts.

En 2001, un homme de 66 ans a subi un arrêt cardiaque alors qu’il subissait une intervention chirurgicale pour un anévrisme abdominal.

Après 17 minutes d'efforts de réanimation - intégrant la RCR, la défibrillation et la médication - les signes vitaux de l'homme ne sont pas revenus et il a été déclaré mort. Dix minutes plus tard, son chirurgien ressentit un pouls. Il était vivant. L'opération de l'homme s'est poursuivie avec succès.

En 2014, un homme de 78 ans du Mississippi a été déclaré mort après qu'une infirmière en soins palliatifs l'ait trouvé sans pouls. Le lendemain, il s'est réveillé dans un sac à la morgue.

Ce sont sans aucun doute des histoires extraordinaires qui sonnent mieux pour un film d’horreur, mais il existe un nom réel pour de tels cas: le syndrome de Lazarus.

Qu'est-ce que le syndrome de Lazarus?

Le phénomène Lazarus, ou syndrome de Lazarus, est défini comme un retour tardif de la circulation spontanée (ROSC) après la fin de la RCP. En d'autres termes, les patients déclarés morts après un arrêt cardiaque subissent un retour impromptu de l'activité cardiaque.

Le syndrome porte le nom de Lazare de Béthanie, qui - selon le Nouveau Testament de la Bible - a été ramené à la vie par Jésus-Christ 4 jours après sa mort.

Depuis 1982, date à laquelle le phénomène Lazarus a été décrit pour la première fois dans la littérature médicale, au moins 38 cas ont été signalés.

Selon un rapport publié en 2007 par Vedamurthy Adhiyaman et ses collègues, dans environ 82% des cas de syndrome de Lazarus, le ROSC est survenu dans les 10 minutes qui ont

Mais si le faible nombre de cas rapportés peut mettre en évidence la rareté du syndrome de Lazarus, les scientifiques estiment qu’il est beaucoup plus courant que les études le suggèrent.

"Le phénomène Lazarus est un événement largement sous-estimé", souligne le Dr. Vaibhav Sahni, chirurgien maxillo-facial, dans un rapport de 2016.

"La raison de ceci peut être attribuée au fait que les problèmes médico-légaux sont mis en lumière dans les cas qui sont déclarés morts et qui se sont révélés être vivants", explique-t-il. "L’expertise professionnelle du médecin réanimateur peut être remise en question, sans parler du fait qu’un tel événement peut conduire à un discrédit entre collègues."

"Une autre question pertinente qui se pose est de savoir si la mort d'un patient particulier est survenue à la suite de l'arrêt prématuré des efforts de réanimation ou de l'omission de réanimation continue", ajoute-t-il.

Précisément ce qui cause le phénomène Lazarus reste incertain, mais il y a des théories.

Qu'est-ce qui pourrait causer le syndrome de Lazarus?

Certains chercheurs suggèrent que le phénomène Lazarus peut être dû à une accumulation de pression dans la poitrine due à la RCP. Une fois la RCR arrêtée, cette pression peut se libérer progressivement et relancer le c?ur.

Une autre théorie est l'action retardée des médicaments utilisés dans le cadre des efforts de réanimation, tels que l'adrénaline.

"Il est possible que les médicaments injectés dans une veine périphérique ne soient pas administrés de manière centralisée en raison d'une diminution du retour veineux et que le retour veineux s'améliore après l'arrêt de l'hyperinflation dynamique.

L'hyperkaliémie - où les taux sanguins de potassium sont trop élevés - est une autre explication proposée pour le phénomène Lazarus, car elle a été associée à un retard de croissance des cellules souches.

Étant donné que si peu de cas de syndrome de Lazarus sont rapportés, il est difficile de découvrir les mécanismes exacts de la maladie.

Mais ce n'est peut-être pas ce qui ramène un patient à la vie, ce qui devrait nous préoccuper. peut-être qu'ils n'étaient jamais décédés.

Confondre les vivants pour les morts

Comme Benjamin Franklin l’a dit un jour: «Dans ce monde, rien n’est certain que la mort et les impôts». Dans un contexte clinique, cependant, une déclaration de décès n'est pas aussi certaine qu'on pourrait le penser.

En 2014, une femme de 80 ans avait été "gelée vivante" dans une morgue d'hôpital après avoir été déclarée morte à tort.

La même année, un hôpital de New York a essuyé des critiques après avoir déclaré à tort qu'une femme était morte du cerveau suite à une surdose de drogue. La femme s'est réveillée peu de temps après avoir été amenée en salle d'opération pour le prélèvement d'organes.

De tels cas posent la question suivante: comment est-il même possible de déclarer une personne morte par erreur?

Il existe deux types de décès: la mort clinique et la mort biologique. La mort clinique est définie comme l'absence de pouls, de rythme cardiaque et de respiration, tandis que la mort biologique est définie comme l'absence d'activité cérébrale.

En regardant ces définitions, vous pouvez supposer qu'il serait facile de dire quand une personne est décédée - mais dans certains cas, ce n'est pas si simple.

Il existe un certain nombre de conditions médicales qui peuvent rendre un individu "mort".

Hypothermie, catalepsie et syndrome de verrouillage

L’hypothermie est l’une de ces conditions, car le corps subit une chute de température soudaine et potentiellement fatale, généralement causée par une exposition prolongée au froid.

L'hypothermie peut ralentir le rythme cardiaque et la respiration, au point où elle est presque indétectable. On croit que l'hypothermie a entraîné la mort par erreur d'un nouveau-né au Canada en 2013.

Le bébé en question est né sur un trottoir par temps froid. Les médecins ont été incapables de détecter un pouls et le bébé a été déclaré mort. Deux heures plus tard, le bébé a commencé à bouger.

Le Dr Michael Klein, de l'Université de la Colombie-Britannique au Canada, a déclaré que l'exposition du bébé à de telles températures froides pourrait expliquer la situation. "Toute la circulation se serait arrêtée mais l'état neurologique de l'enfant pourrait être protégé par le froid."

La catalepsie et le syndrome de verrouillage sont des exemples d'autres conditions dans lesquelles les vivants pourraient être confondus avec des morts.

La catalepsie se caractérise par un état de transe, une respiration ralentie, une sensibilité réduite et une immobilité complète, qui peuvent durer de quelques minutes à quelques semaines. La maladie peut apparaître comme un symptôme de troubles neurologiques tels que l'épilepsie et la maladie de Parkinson.

En cas de syndrome d'enfermement, le patient est conscient de son environnement, mais présente une paralysie complète des muscles volontaires, à l'exception des muscles qui contrôlent le mouvement des yeux.

En 2014, Le courrier quotidien a rapporté une femme britannique de 39 ans, Kate Allatt, atteinte du syndrome de verrouillage.

Ignorant sa condition, les médecins ont déclaré son cerveau mort. Des médecins, des membres de la famille et des amis se tenaient à ses côtés et discutaient pour savoir s'il fallait ou non éteindre son soutien à la vie. Allatt a tout entendu, mais elle est incapable de leur dire qu'elle était pleinement consciente.

"Le syndrome bloqué, c'est comme être enterré vivant", a déclaré Allatt. "Vous pouvez penser, vous pouvez sentir, vous pouvez entendre, mais vous ne pouvez absolument rien communiquer."

Confirmer la mort sans aucun doute

Si cet article a envoyé un frisson dans le dos, ne craignez pas; Le syndrome de Lazarus est extrêmement rare, tout comme la possibilité d'être déclaré à tort comme décédé.

Cela dit, le fait que de tels cas se soient produits a soulevé des questions sur la reconnaissance et la confirmation des décès dans un contexte clinique.

Selon Adhiyaman et ses collègues, certains chercheurs ont suggéré que les patients devraient être "surveillés de manière passive" pendant 10 minutes après le décès, car il s'agit de la période la plus susceptible de se produire.

"La mort ne devrait être certifiée chez aucun patient immédiatement après l'arrêt de la RCR", écrivent les chercheurs, "et on devrait attendre au moins 10 minutes, voire plus, pour vérifier et confirmer la mort sans aucun doute."

En ce qui concerne le don d’organes, d’autres chercheurs notent qu’il pourrait être préjudiciable d’attendre 10 minutes pour voir si le ROSC pourrait se produire.

Les directives actuelles recommandent 2 à 5 minutes d'observation après que le c?ur a cessé de battre avant de déclarer la mort; plus le flux sanguin vers les organes est restreint, moins ils sont susceptibles de faire l'objet d'un don.

Dans cette optique, il est peu probable que les protocoles relatifs à la confirmation des décès changent de sitôt.

Cependant, les professionnels de la santé et les chercheurs s'accordent généralement à dire que, de nos jours, les médecins disposent de l'expertise et de l'équipement médical nécessaires pour déterminer efficacement le moment où le patient est décédé.

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