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La science derrière les «états oniriques» des drogues psychédéliques

Les personnes qui ont pris des médicaments psychédéliques, tels que les champignons magiques ou le LSD, déclarent souvent avoir l'impression d'être en état de conscience accrue. Les chercheurs de l'Imperial College London au Royaume-Uni affirment qu'ils ont peut-être découvert pourquoi. les médicaments déclenchent une activité cérébrale similaire à celle vécue pendant le rêve.

L'équipe de recherche, y compris le Dr Robin Carhart-Harris du Département de médecine de l'Imperial College London, a récemment publié ses conclusions dans la revue. Cartographie du cerveau humain.

Les drogues psychédéliques sont connues pour provoquer des hallucinations et dénaturer le sens de la réalité d'une personne - des événements décrits comme une «expansion mentale». Mais exactement comment les médicaments font cela n'a pas été clair.

En vue de le découvrir, les chercheurs ont procédé à une nouvelle analyse d'une étude qu'ils avaient publiée précédemment en 2012. Dans l'étude initiale, les chercheurs ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour analyser l'activité cérébrale de 15 volontaires. psilocybine - un produit chimique psychédélique trouvé dans les champignons magiques - et comme ils ont reçu un placebo.

Plus précisément, l'équipe a examiné toute modification du signal dépendant du taux d'oxygène dans le sang des participants, qui indique des changements dans l'activité cérébrale.

La psilocybine déclenche une activité cérébrale en réseau liée à la pensée émotionnelle

Dans cette dernière étude, les chercheurs ont appliqué un modèle mathématique aux résultats, appelé entropie. Cela leur a permis de mesurer la variabilité de l'activité cérébrale dans des zones cérébrales spécifiques afin de mieux déterminer comment la psilocybine déclenche l'expansion mentale.


Les participants auxquels on avait administré de la psilocybine - un composé trouvé dans les champignons magiques - ont démontré une activité simultanée dans certaines zones du cerveau, y compris l'hippocampe et le cortex cingulaire antérieur, que l'on voit habituellement chez les personnes qui rêvent.

Les résultats de l'étude ont révélé que lorsque les sujets avaient reçu de la psilocybine, ils présentaient une plus grande activité dans le réseau cérébral associée à la pensée émotionnelle. Les chercheurs notent que certaines zones de ce réseau - y compris l'hippocampe (impliqué dans la mémoire et les émotions) et le cortex cingulaire antérieur (lié à l'état d'éveil) - étaient actives simultanément, ce qui se voit généralement dans le cerveau des personnes rêver.

"J'ai été fasciné de voir des similitudes entre le schéma de l'activité cérébrale dans un état psychédélique et le comportement de l'activité cérébrale pendant le sommeil de rêve, d'autant plus que les deux zones touchent les émotions et la mémoire", explique le Dr Carhart-Harris. . "Les gens décrivent souvent la prise de psilocybine comme produisant un état de rêve et nos résultats ont, pour la première fois, fourni une représentation physique de l'expérience dans le cerveau."

De plus, l'équipe a découvert que les participants qui avaient pris de la psilocybine présentaient une activité non synchronisée et désorganisée dans des zones du cerveau liées à une réflexion de haut niveau, telle que la conscience de soi.

Selon les chercheurs, des études antérieures ont suggéré que pour que le cerveau fonctionne normalement, c'est-à-dire à un niveau de conscience normal, il doit disposer d'un nombre optimal de réseaux actifs. Leurs résultats suggèrent que la psilocybine augmente le nombre de réseaux actifs, ce qui fait pencher l’esprit vers un «régime chaotique», entraînant des effets psychologiques, comme un état de rêve.

Le Dr Carhart-Harris affirme que déterminer exactement comment les médicaments psychédéliques affectent le cerveau peut mener à une meilleure compréhension de la façon dont ils peuvent être utilisés pour certains problèmes de santé:

«Nous étudions actuellement l’effet du LSD sur la pensée créatrice et nous examinerons également la possibilité que la psilocybine aide à soulager les symptômes de la dépression en permettant aux patients de modifier leurs modes de pensée rigoureusement pessimistes.

Les psychédéliques ont été utilisées à des fins thérapeutiques dans les années 1950 et 1960, mais nous commençons enfin à comprendre leur action dans le cerveau et comment cela peut aider à les utiliser à bon escient. "

Les chercheurs concluent que d'autres recherches sont justifiées avant de pouvoir tirer des conclusions solides sur la façon dont les médicaments psychédéliques affectent l'activité cérébrale.

En 2011, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude suggérant que la psilocybine pourrait changer la personnalité d'un individu de manière permanente, les rendant plus ouverts quant à leurs sentiments et à la façon dont ils perçoivent les choses.

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