Les chiens de thérapie ont un effet calmant sur les enfants traités contre le cancer

Il y a beaucoup d'histoires de l'effet positif que les chiens de thérapie peuvent avoir sur les enfants atteints de cancer et leurs familles. Mais jusqu'à présent, il y a eu peu de preuves scientifiques solides pour les appuyer.
L'étude suggère que les chiens de traitement peuvent avoir un effet calmant sur les jeunes patients atteints de cancer.

Un nouvel essai présente certaines des premières données solides à l'appui des rapports anecdotiques sur l'impact positif que les programmes de thérapie canine peuvent avoir sur les enfants atteints de cancer et leurs familles.

Les résultats préliminaires seront présentés à la conférence et exposition nationales de l'American Academy of Pediatrics à Washington, DC, le dimanche 25 octobre.

Environ 1 enfant sur 285 aux États-Unis recevra un diagnostic de cancer avant l'âge de 20 ans. Les taux de survie des enfants atteints de cancer se sont considérablement améliorés au cours des dernières décennies. Le nombre de personnes qui meurent dans les cinq ans suivant le diagnostic a diminué de plus de 50% entre 1975-1977 et 2007-2010.

Cependant, cette amélioration n'a pas été accompagnée de preuves de ce qui peut être fait pour améliorer la qualité de vie de ces jeunes patients et de leurs familles.

Les chiens de thérapie sont un exemple de thérapie assistée par les animaux (TAA), où les animaux font partie du traitement des patients humains. L'objectif est d'améliorer le fonctionnement et le bien-être social, émotionnel ou mental du patient.

De nombreux hôpitaux ont maintenant des chiens de thérapie qui rendent visite aux patients et à leurs familles, et le nouvel essai a lieu dans cinq de ces hôpitaux aux États-Unis.

"Le chien de thérapie peut avoir un effet calmant sur le patient"

La nouvelle étude fait partie du projet de recherche sur le cancer des canines et de l’enfance (CCC) mené par l’American Humane Association et financé par Zoetis, une société indépendante de santé animale qui faisait auparavant partie de Pfizer.

Le projet étudie les effets de la TAA sur l'enfant, la famille et le chien de thérapie.

Des mesures de la pression artérielle, du pouls et des niveaux d'anxiété sont recueillies avant et après une visite hebdomadaire du chien de traitement. Pendant les visites, les enfants chouchoutent ou parlent à leur chien de thérapie, brossent son pelage, regardent des photos du chien, le regardent faire des tours et obéissent à des ordres et se renseignent sur les races de chien.

Les résultats préliminaires montrent que les lectures de pression artérielle dans les groupes recevant des interventions d'AAT sont restées plus stables dans toutes les séances que dans le groupe témoin qui n'a pas reçu d'AAT. .

Les chercheurs ont également constaté une plus grande variabilité de la fréquence cardiaque chez les patients du groupe témoin que chez les patients ayant reçu des interventions AAT. Dr. McCullough dit:

"Ces résultats suggèrent que le chien peut avoir un effet calmant sur le patient."

La vidéo suivante décrit le but et l'historique du projet CCC et donne quelques exemples de chiens thérapeutiques et des patients qui peuvent en bénéficier:

Les chiens de thérapie ont également un effet calmant sur les parents

Jusqu'à présent, l'essai a recruté 68 enfants atteints d'un cancer âgé de 3 à 17 ans. Trente-neuf des enfants sont dans le groupe de traitement et 29 dans le groupe témoin. Les chercheurs prévoient de s’inscrire à peu près au même nombre avant la fin de l’étude en 2016.

Les résultats préliminaires suggèrent également que les chiens de thérapie ont un effet calmant sur les parents des jeunes patients.

Les parents des enfants du groupe témoin ont signalé des niveaux d'anxiété fluctuants avec des pics et des creux, tandis que les parents du groupe de traitement présentaient des niveaux d'anxiété plus stables et même un léger déclin à l'approche de la fin de leur participation à l'étude.

Dans l'ensemble, les enfants des deux groupes ont constaté une diminution de leur anxiété au cours de leur participation à l'étude.

Les chercheurs étudient également l'effet de l'intervention sur les chiens, en examinant leur tempérament et leur comportement pendant les visites. Dr. McCullough conclut:

"Cette étude marquera une étape importante dans la compréhension des avantages du lien vital partagé entre les personnes et les animaux."

Elle dit qu'elle et ses collègues espèrent que les résultats augmenteront l'utilisation des chiens thérapeutiques et amélioreront leur entraînement et leur pratique, tout en améliorant les résultats pour les enfants et les familles confrontés aux défis du cancer chez les enfants.

La nouvelle étude en suit une autre Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté plus tôt cette année par des chercheurs à Mount Sinai Beth Israel, qui ont trouvé des preuves tangibles que les chiens de thérapie améliorent le bien-être émotionnel des patients cancéreux adultes subissant des traitements complexes. Certains des patients atteints de cancer à l’hôpital de New York ont ??déclaré qu’ils auraient arrêté leur traitement avant la fin du traitement sans la présence du maître-chien et du volontaire.