Trop de thon peut causer une intoxication au mercure chez les enfants

Les enfants devraient consommer beaucoup moins de thon en conserve, sans quoi leur risque d'empoisonnement grave au mercure pourrait devenir un problème de santé publique dans les années à venir, a expliqué le Mercury Policy Project dans un rapport publié hier.
Les auteurs ont ajouté que le germon ne devrait jamais être administré aux enfants.
Les enfants ne doivent pas consommer de thon léger plus d'une fois par mois s'ils pèsent moins de 55 livres. Même les enfants pesant plus de 55 livres ne devraient pas manger de thon plus de deux fois par mois, indique le rapport.
Aux États-Unis, 52% des conserves de thon sont utilisées pour la fabrication de sandwichs, 22% pour les salades et 15% pour d'autres utilisations, telles que les plats en casserole, les plats de pâtes et les mélanges de repas emballés séchés.
La plupart des Américains ont des niveaux détectables de mercure dans leur sang, indique le CDC (Centers for Disease Control and Prevention). Selon l'OMS (Organisation mondiale de la santé), les concentrations de mercure chez les Américains sont considérablement plus élevées que chez les Européens de l'Ouest. L'Union européenne a tendance à avoir des réglementations plus strictes concernant les aliments et les boissons.

Sarah Klein, du Centre pour la science dans l’intérêt public, membre du groupe de consommateurs de la coalition qui constitue le Mercury Policy Project, a déclaré:

"Aujourd'hui, nous devons malheureusement avertir les consommateurs au sujet du thon. Malgré sa popularité, ce devrait être un repas rare pour les enfants."

De graves préoccupations ont été exprimées concernant les concentrations de mercure chez les enfants qui mangent du thon.59 auteurs de 11 États américains différents ont été testés, ont expliqué les auteurs. Le thon a été acheté en boîtes de 4 livres ou en emballages de papier d'aluminium auprès de sociétés de restauration qui fournissent des écoles ou directement auprès des écoles elles-mêmes.

Divergence dans les lectures de mercure en conserve de thon

Les résultats des tests montrent que les niveaux de mercure varient considérablement d'une canette à l'autre. Même dans une boîte elle-même, différentes parties ont des concentrations variables de mercure. Il y avait également des divergences avec les résultats des tests de la FDA (Food and Drug Administration). Le Mercury Policy Project affichait des lectures plus faibles des concentrations de mercure dans le thon léger et des teneurs plus élevées dans le germon par rapport aux résultats publiés par la FDA.
Malgré les données présentées dans ce nouveau rapport, la FDA affirme qu’elle se tient aux recommandations d’un maximum de 12 onces par semaine de thon léger en conserve et de 6 onces de germon. Six onces équivaut à une boîte moyenne de thon.
Le Mercury Policy Project indique que la prise de conscience des concentrations de mercure excessivement élevées chez certains poissons a considérablement augmenté au cours des dix dernières années. Les femmes enceintes, en particulier, sont devenues beaucoup plus prudentes lorsqu'elles achètent de la nourriture. Toutefois, le fait que la consommation de poisson dans les repas scolaires pose ou non un risque pour la santé a été largement négligé.

Dans son rapport annuel 2011 au gouverneur, à la législature et aux citoyens de l'État du Vermont, le Comité consultatif sur la pollution par le mercure a recommandé:

"... collaboration entre le ministère de la Santé du Vermont et le ministère de l'Éducation pour communiquer avec les écoles du Vermont et sensibiliser les enseignants, le personnel et les parents au risque d'exposition au méthylmercure chez les jeunes enfants de consommer des quantités excessives "

Les niveaux de mercure dans le poisson sont une préoccupation croissante

La Commission de contrôle des ressources en eau de l'État californien a annoncé en mai 2011 que la présence de méthylmercure et de biphényles polychlorés (PCB) dans le poisson de sport californien était "généralisée" et préoccupante pour la santé humaine.

Selon le New York Times, les sushis au thon, s'ils sont consommés régulièrement, peuvent entraîner une accumulation de mercure chez l'homme.Une étude réalisée en 2008 par Le New York Times qui a examiné 20 restaurants et points de vente à Manhattan a indiqué que ceux qui ne mangent que six morceaux de sushis de thon par semaine pourraient facilement avoir des taux de mercure supérieurs aux limites de sécurité du gouvernement américain.

Qu'est-ce que l'empoisonnement au mercure dans les aliments?

empoisonnement au mercure, aussi appelé hydrargyrie ou mercurialisme est une maladie causée par une surexposition au mercure ou à ses composés. Le mercure est un métal qui peut se présenter sous plusieurs formes, toutes potentiellement toxiques. Le mercure se trouve partout, dans l'eau, dans les roches et dans le sol. Des traces de mercure existent également dans l'air.
Le mercure dans l'air finit par se déposer sur la terre ou sur l'eau - la pluie lave le mercure dans l'eau. Certains animaux aquatiques, tels que certains types de poissons et de crustacés, présentent une accumulation de méthylmercure, un type de mercure très toxique que les micro-organismes convertissent. Les mollusques et les poissons sont les principales sources d'exposition au méthylmercure humain.
Certains types de poissons, y compris le thon, le requin ou l'espadon, accumulent plus de méthylmercure que d'autres. La quantité accumulée dans leur corps dépend de leur âge, de leur rang dans la chaîne alimentaire et de leur alimentation. Plus un poisson est haut dans la chaîne alimentaire, plus son accumulation de mercure est importante.
Les signes et symptômes d'empoisonnement au mercure causés par une consommation excessive d'aliments contaminés peuvent inclure:

• Neuropathie périphérique - fourmillements, démangeaisons, fourmillements sur les doigts et les doigts
• Vision périphérique réduite
• Perte de coordination
• Faiblesse musculaire
• Déficiences possibles dans la parole et l'audition
• Les enfants affectés peuvent développer des joues rouges, le nez et les lèvres; perte des ongles et des dents; et quelques éruptions cutanées transitoires
• Les enfants dont les mères ont des taux de mercure élevés pendant la grossesse peuvent avoir des problèmes cognitifs et des troubles du système nerveux central

Lisez la réponse à cet article par une diététiste de l'Institut national des pêches, Jennifer McGuire, MS., RD.
Ecrit par Christian Nordqvist