Les cinq premières innovations médicales passées, présentes et futures

Nouvelles médicales aujourd'hui couvre régulièrement les travaux innovants des laboratoires, des hôpitaux et des universités du monde entier. En dressant une liste restreinte des principales innovations médicales du siècle dernier, qui mieux que de demander aux innovateurs eux-mêmes?
Au fil des siècles, la vitesse de progression de la science médicale a été fulgurante.

Les efforts scientifiques sont enracinés dans l'innovation. Sans le courant sous-jacent des avancées technologiques, la médecine stagnerait.

Bien sûr, toute liste d’inventions médicales «de premier ordre» est vouée à l’échec; La mise au point progressive des traitements, des diagnostics et de l’équipement a formé une foule de candidats méritants qui ne pourraient jamais être entièrement répertoriés.

Afin d'apprécier à quel point nous sommes venus, il est utile de jeter un bref coup d'?il dans les domaines brumeux de la préhistoire.

L'une des premières procédures médicales innovantes que nous connaissions était la trépanation. Cette procédure consistait à percer ou à gratter un trou dans le crâne, éventuellement pour évacuer les mauvais esprits ou pour «réduire la pression» sur le cerveau.

À un moment donné, cette pratique a été étonnamment répandue, avec des preuves de son utilisation en Europe, en Azerbaïdjan, en Chine, en Sibérie, en Amérique du Nord et du Sud.

En fait, sur les milliers de crânes néolithiques que les archéologues ont mis au jour au cours des années, 5 à 10% portent les marques distinctives du trépanation.

À cette époque, cette proto-chirurgie était probablement considérée comme une technique utile et résolument moderne. Heureusement, d'autres procédures ont été supprimées de l'utilisation courante.

L'avancée de l'anesthésie est un autre ajout régulier à ces listes. Quiconque est passé sous le couteau du chirurgien doit beaucoup aux innovateurs qui ont vu pour la première fois une utilisation des «différentes sortes d’air» de Joseph Priestley.

Bien que n'étant pas un professionnel de la santé, Humphrey Davy a été le premier à découvrir les propriétés anesthésiques de l'oxyde nitreux, et c'est lui qui a inventé le terme «gaz hilarant». Cependant, les anesthésiques n'étaient couramment utilisés que des décennies après la mort de Davy en 1829.

Plus loin encore, la découverte de la pénicilline en 1928 par Alexander Fleming figure souvent sur les listes des innovations médicales les plus historiques. Les travaux de Fleming ont marqué la naissance d'antibiotiques modernes et, au fil des ans, ont épargné des millions de patients d'amputations et de décès par infection.

La liste continue, presque sans fin. Aux fins de cet article, nous avons contacté des scientifiques et des professionnels de la santé dont le travail a été couvert au cours des derniers mois. Nous leur avons simplement demandé quelle innovation médicale (passée, présente ou future) les fascine le plus et pourquoi ils l’évaluent si fortement.

Voici les résultats, sans ordre particulier:

1) édition génique avancée

Le Dr Garry Laverty et son équipe à la School of Pharmacy de Queen 's University à Belfast, en Irlande, ont récemment créé un gel peptidique qui se révèle prometteur dans la lutte contre les infections dites «superbactéries».

L'innovation qu'il trouve la plus fascinante est une technique d'édition de gènes connue sous le nom de CRISPR (répétitions palindromiques courtes, à intervalles réguliers et groupées). Avant que cette nouvelle technologie ne voit le jour, concevoir une mutation en un gène était incroyablement laborieux.

Les modifications génétiques, qui auraient nécessité beaucoup de temps et d'argent, peuvent désormais être réalisées rapidement et à moindre coût. L'influence du CRISPR ne peut être surestimée. un article dans La nature dit que "CRISPR provoque un bouleversement majeur dans la recherche biomédicale."

Dr. Laverty a dit MNT:

"Cette technique n’a été à la pointe de la recherche que ces dernières années et a le potentiel de faire progresser de manière significative la thérapie génique, car elle est beaucoup plus rapide que les méthodes conventionnelles."

La technologie est dérivée d'un mécanisme utilisé par les bactéries pour lutter contre les infections virales et fonctionne conjointement avec une enzyme appelée Cas9.

Cas9 utilise une molécule d'ARN guide pour retrouver son ADN cible. Il édite ensuite l'ADN pour perturber les gènes ou insérer les séquences souhaitées. Chaque course peut coûter aussi peu que 30 dollars, comparé aux milliers de dollars que les techniques précédentes permettraient aux laboratoires de récupérer.

Dr. Laverty a de grands espoirs pour les applications futures du CRISPR; il espère que cela pourrait éventuellement nous permettre d'éradiquer les maladies génétiques en éliminant les séquences d'ADN nocives. Il a le potentiel de permettre à tout génome humain d'être édité par l'insertion d'une séquence génétique adaptée ou capable de détruire des segments nocifs. "

Cela semble certainement changer la donne en matière de génétique moléculaire. Dr. Laverty continue:

"Avec des recherches plus approfondies, il pourrait traiter toutes sortes de maladies génétiques établies, y compris le VIH, les cancers et les maladies infectieuses. […] CRISPR pourrait être utilisé pour permettre à nos cellules

2) séquençage sur le lieu de soins

Notre prochain répondant poursuit le thème génétique. Ephraim L. Tsalik, professeur adjoint de médecine à Duke Medicine, à Durham, en Caroline du Nord, est impliqué dans la conception de tests permettant de faire la distinction entre les maladies virales et les maladies bactériennes.

L'innovation médicale choisie par Tsalik est le séquençage sur le lieu de soins. Cela fait référence aux appareils portables capables d'échantillonner des tissus et de lire l'ADN en temps réel, en évitant la nécessité de tests laborieux en laboratoire.

Ces types d'appareils finiront par trouver une multitude d'utilisations, du cabinet médical aux jungles de Bornéo. Les séquenceurs sur le lieu de soins permettront aux patients de trouver des détails inimaginables en quelques instants.

Les espèces de bactéries ou de virus qui causent une infection peuvent facilement être dérivées, éliminant ainsi le risque de prescription inutile d'antibiotiques.

Pour des maladies telles que le SIDA (syndrome d'immunodéficience acquise), la charge virale peut être vérifiée et ajustée en conséquence. Comme Tsalik l'a dit MNT:

"La capacité à effectuer ces mesures de manière adaptée aux soins des patients sera un atout considérable pour atteindre une médecine personnalisée et de précision."

3) stimulateur cardiaque

Le Dr Thomas Oxley, de l'Université de Melbourne, en Australie, travaille actuellement sur un implant cérébral bionique qui aide les patients paralysés à contrôler un exosquelette robotisé avec le pouvoir de la pensée. Son innovation médicale choisie est le stimulateur cardiaque.

En bref, le stimulateur cardiaque est un appareil médical qui utilise une stimulation électrique pour réguler le rythme cardiaque.

Ces dispositifs sont utilisés dans les cas où le stimulateur naturel du corps est trop lent ou lorsqu'il y a un blocage dans le système de conduction électrique du c?ur.

Le Dr Oxley décrit le stimulateur cardiaque comme le «dispositif médical archétypal» et «en avance sur son temps». La première version implantable a été conçue et installée par Rune Elmqvist et le chirurgien Åke Senning en 1958 à l'Institut Karolinska de Solna, en Suède.

Arne Larsson était le premier patient implantable du stimulateur cardiaque au monde; Il a continué à recevoir 26 stimulateurs cardiaques différents au cours de sa vie. Larsson est décédé en 2001 à l'âge de 86 ans, devançant à la fois l'inventeur et le chirurgien.

4) nanocapteurs de diagnostic

Thomas J. Webster, de la Northeastern University de Boston, au Massachusetts, travaille actuellement sur plusieurs innovations; L'un de ses projets concerne les futures possibilités fascinantes des cellules immunitaires synthétiques.

L'innovation médicale choisie par le Dr Webster est le nanocapteur implanté - un minuscule implant qui peut être inséré dans un patient et y rester. Il sera éventuellement possible de faire des diagnostics à partir des cellules du patient.

Les capteurs, constitués de nanotubes de carbone, pourraient servir de systèmes d’alerte précoce aux maladies potentielles. En outre, ils pourront éventuellement traiter les problèmes au fur et à mesure, avant même que le patient ne soit conscient qu’il ya un problème interne. En détectant les signaux chimiques révélateurs de diverses maladies, il déclenchera une alarme avant l'arrivée des symptômes.

Beaucoup de maladies ne présentent pas de symptômes avant que la maladie ne soit bien avancée - le cancer du pancréas, par exemple. Plus un problème est signalé rapidement, plus le patient a de chances de survivre à l'affront.

Le Dr Webster est particulièrement impressionné par la technologie qui fait «de grands sauts en matière de santé». Il continue en disant que "trop ??souvent aujourd'hui, nous voyons de petits sauts en médecine quand nous avons vraiment besoin d'idées révolutionnaires".

Certains travaux de M. Webster ont porté sur la manière dont la nanotechnologie peut aider à lutter contre les biofilms impénétrables créés par les infections bactériennes résistantes à de nombreux médicaments. Il a dit MNT:

"Nous avons été en mesure de développer ces nanoparticules qui peuvent réellement pénétrer dans ces biofilms et ensuite tuer le biofilm, en régénérant les tissus sains dans le processus."

L'échelle nanométrique est difficile à visualiser. Le diamètre d'un nanotube de carbone à paroi simple est 100 000 fois plus fin qu'un cheveu humain. Cette taille infime permet à la nanoparticule de pénétrer au niveau cellulaire; Cela rend également extrêmement difficile le travail et le contrôle, d’où la recherche effrénée dans le domaine de la nanotechnologie.

L'avenir de la nanotechnologie sera sans aucun doute un lieu impressionnant.

5) L'implant cochléaire

Notre dernière innovation vient de M. Michael McAlpine, de l’Université du Minnesota. Il travaille dans le domaine de l'impression 3D et de ses applications en sciences médicales. Il a récemment créé un guide imprimé en 3D qui aide à repousser les fonctions sensorielles et motrices des nerfs après une blessure.

L'innovation médicale choisie par le professeur McAlpine est l'implant cochléaire. Inventé par le professeur Graeme Clark il y a plus de 30 ans, cette technologie a changé la vie de milliers de personnes à travers le monde. Le professeur McAlpine dit:

"L'appareil est l'un des premiers concepts de l'imbrication de l'électronique directement avec le corps, et d'une manière étonnamment simple et élégante, tout en remplissant la fonction extraordinaire de restaurer l'audition des personnes complètement sourdes."

À ce jour, plus de 350 000 appareils ont été installés chez des personnes sourdes ou malentendantes dans le monde entier. Selon l’inventeur de l’implant cochléaire, le professeur Clark, son appareil n’a pratiquement pas vu le jour. Il dit:

"J'ai eu beaucoup de critiques et a été appelé" ce clown Clark ". Mais j'étais déterminé à persévérer et à le mener à bien, et je suis ravi de l'avoir fait. Je ne peux imaginer aucune technologie ayant eu un effet aussi profond sur la transformation de la vie de tant de personnes. "

L'implant cochléaire fonctionne différemment d'une aide auditive, qui amplifie simplement le son entrant dans l'oreille.

Les implants contournent les parties endommagées de l'oreille et stimulent directement le nerf auditif.

Bien que l'audition offerte par l'implant cochléaire soit différente de l'audition naturelle, elle permet aux utilisateurs de naviguer plus facilement dans le monde qui les entoure et de profiter à nouveau de conversations naturelles, voire même pour la première fois.

Bien que les inventions discutées ici couvrent le plus petit coin de la tapisserie de l’innovation historique, leur ampleur et leur portée rappellent à quel point nous sommes allés depuis que le trépanage est l’idée chirurgicale la plus brillante.

Nul doute que, à mesure que l’avenir s’annonce, les progrès de la médecine sembleront toujours plus incroyables. Il semble approprié de terminer cet article par une citation d'Arthur C. Clarke, auteur scientifique et auteur de science-fiction décédé:

"Toute technologie suffisamment avancée est indiscernable de la magie."

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