Top Science identifie le chemin de la destruction d'Ebola; New Hope On Horizon?

Dans une nouvelle découverte étonnante publiée dans plusieurs articles de journaux cette semaine, une voie biochimique utilisée par le virus mortel d'Ebola pour infecter des cellules humaines a été identifiée. Cela pourrait conduire à l'invention de nouveaux médicaments innovants capables de prévenir ou de traiter l'une des maladies virales les plus mortelles au monde.
Pour mieux comprendre la biologie d'Ebola, une équipe de chercheurs du Albert Einstein College of Medicine, de la Harvard Medical School, du Whitehead Institute du MIT et de l'Institut américain de recherche médicale des maladies infectieuses a étudié la manière dont le virus infecte les cellules.
Le virus interfère avec les cellules endothéliales recouvrant la surface intérieure des vaisseaux sanguins et avec la coagulation. Lorsque les parois des vaisseaux sanguins sont endommagées et détruites, les plaquettes sont incapables de coaguler et les patients succombent à un choc hypovolémique. Le virus Ebola se transmet par les fluides corporels, tandis que l'exposition à la conjonctive peut également entraîner une transmission.
Voici la science derrière la solution potentielle ...
Les chercheurs ont examiné les protéines cellulaires normales que le virus Ebola pourrait détourner, en fait, pour pénétrer à l'intérieur et infecter les cellules de mammifères. Les chercheurs se sont concentrés sur une protéine en particulier - appelée Neimann-Pick C1 ou NPC1.
La protéine Neimann-Pick, qui est incorporée naturellement dans les membranes cellulaires, aide à transporter le cholestérol dans toutes les cellules. Les personnes nées avec un défaut génétique rare et qui ne produisent pas la protéine finissent par mourir de la maladie de Neimann-Pick, dans laquelle des corps gras appelés lipides s'accumulent et obstruent divers organes internes.
La maladie est connue pour progresser avec le temps. Dans de nouvelles tentatives pour prévenir ou traiter une infection à Ebola, il semble maintenant possible de concevoir une petite molécule qui interfère de manière temporaire avec la production de la protéine Neimann-Pick dans les cellules pour causer des problèmes de cholestérol élevé.
Le virus hémorragique Ebola provoque une très forte fièvre, hémorragie interne et externe, et a entraîné des milliers de décès dans de nombreux pays d'Afrique subsaharienne, dont le Gabon, le Soudan, la Côte d'Ivoire et l'Ouganda, depuis la première épidémie signalée il y a 35 ans.
Kartik Chandran, professeur de microbiologie et d'immunologie à Albert Einstein, commente:

"L'étape critique que nous avons étudiée est ce que nous appelons l'entrée virale, et c'est fondamentalement l'étape qui conduit le virus à pénétrer dans le cytoplasme où les produits [génétiques] servent à se reproduire."

Chandran dit que dans des expériences avec des cellules humaines et des souris, le virus Ebola n'a pas été capable de pénétrer dans les cellules qui manquaient de la protéine NPC1:

"Vous ne pouviez pas infecter les cellules avec Ebola. Et il y a aussi des souris qui, comme les humains, ne possèdent pas la protéine et développent la maladie de Neimann-Pick. Vous connaissez le virus Ebola, c'est un choc et crainte. Cela veut dire que le virus se développe très rapidement et qu'il tue les cellules dont vous avez besoin pour développer votre réponse immunitaire.Si nous pouvions empêcher que cela se produise ou le ralentir suffisamment, nous pourrions donner une chance à la personne. "

Même dans des nouvelles révolutionnaires, les scientifiques ont mis au point un médicament candidat qui pourrait être utilisé pour traiter ou prévenir une épidémie d’Ebola. Un autre virus hémorragique appelé Marburg utilise un mécanisme similaire pour infecter les cellules et devrait également répondre à un médicament qui bloque la protéine Neimann-Pick.
Ecrit par Sy Kraft