Lésion cérébrale traumatique chez les personnes âgées liée au risque accru de démence

Une nouvelle étude publiée dans JAMA Neurologie suggère que pour les adultes de 55 ans et plus, les lésions cérébrales traumatiques peuvent être associées à un risque accru de démence.
Les chercheurs ont constaté que les traumatismes cérébraux subis à l'âge de 55 ans et plus peuvent augmenter le risque de démence.

Ce n'est pas la première étude à proposer un tel lien. Plus tôt cette année, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude révélant que 16% des anciens combattants ayant subi une lésion cérébrale traumatique (TCC) ont développé une démence, contre seulement 10% des anciens combattants n'ayant pas eu de TCC.

Cependant, les chercheurs de cette dernière étude - dont le Dr Raquel C. Gardner de l’Université de Californie à San Francisco - notent que d’autres études n’ont pas trouvé de lien entre les traumatismes cérébraux et la démence, mais ces études ont été nombreuses.

"Même parmi les études qui rapportent une association positive entre TBI et démence, il existe une variabilité marquée dans l’ampleur du risque rapporté", ajoutent les chercheurs, "ce qui peut être dû aux différences de sévérité TBI, d’âge des patients et de suivi - avec quelques années seulement - parmi les études. "

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 60% des hospitalisations pour traumatisme cérébral surviennent chez des personnes âgées de 55 ans et plus. Les taux les plus élevés de visites au service des urgences liées au TBI, de séjours à des patients hospitalisés et de décès surviennent chez les personnes âgées de 75 ans et plus.

Le Dr Gardner et ses collègues affirment que ces chiffres soulignent la nécessité de mieux comprendre la relation entre les traumatismes crâniens et la démence - ce qu’ils ont entrepris de faire avec cette dernière étude.

TCC modéré à l'âge de 55 ans ou plus lié au risque accru de démence

À l'aide d'informations provenant d'une base de données sur la santé des patients hospitalisés et des urgences en Californie, l'équipe de recherche a identifié 164 661 patients âgés de 55 ans et plus récemment diagnostiqués avec un traumatisme crânien ou un traumatisme corporel non-TBI. que la tête ou le cou.

Les chercheurs notent que peu d'études évaluant le lien entre TBI et démence ont utilisé des patients avec NTT comme contrôles. Cela renforce les résultats de l'étude, disent-ils, car cela atténue la possibilité d'une causalité inverse.

Les patients ont été suivis en moyenne pendant 5,7 ans et ne présentaient aucun signe de démence au début de l'étude.

Parmi les 51 799 patients atteints de TBI, 8,4% ont développé une démence, contre 5,9% des patients ayant reçu un diagnostic de NTT. Les patients TBI ont également eu une durée plus courte entre le traumatisme et le développement de la démence, à 3,1 ans contre 3,3 ans chez les patients NTT.

Une analyse plus poussée a révélé qu'un TBI modéré à sévère à l'âge de 55 ans ou plus était associé à un risque accru de démence, tout comme le TBI léger à l'âge de 65 ans ou plus.

En commentant leurs conclusions, l'équipe dit:

"Compte tenu des taux élevés de TBI dans la population, la prévention primaire des TBI, qui dans cette étude était en grande majorité (66,4%) due à des chutes, est essentielle.

L'effet d'un léger traumatisme cérébral maintenu au moyen-âge ou plus tôt mérite une étude plus approfondie pendant une période de suivi plus longue. De plus, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les mécanismes de la démence post-traumatique afin d’éclairer les stratégies de prévention secondaire. "

Ils ajoutent que leur étude comporte certaines limites. Par exemple, ils ont utilisé des informations provenant de bases de données sur les urgences et les patients hospitalisés, dans lesquelles les patients pouvaient être sujets à des erreurs de diagnostic ou à des erreurs de codage.

En outre, ils manquaient de données sur les antécédents familiaux des patients, leur statut éducatif et les antécédents, maladies ou opérations, qui auraient pu influencer les résultats.

Dans un éditorial lié à l’étude, le Dr Steven T. DeKosky, de la faculté de médecine de l’Université de Pittsburgh (Pennsylvanie), note que, bien que les chercheurs aient cité le fait

"Malheureusement, aucun groupe de contrôle non traumatique n’a été inclus, ce qui a peut-être répondu à la question de savoir si le NTT (traumatisme corporel lui-même) augmentait significativement le risque de démence supérieur aux contrôles équivalents sans traumatisme d'autres complications), dit-il, ajoutant:

"Si la population des traumatisés non cérébraux affichait des taux d'incidence similaires à ceux des contrôles non traumatisants, les traumatismes pourraient être éliminés en tant que facteur de risque et des effets plus spécifiques des lésions cérébrales pourraient être recherchés."

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