Diabète de type 2: la découverte de gènes pourrait donner lieu à de nouveaux traitements

Des chercheurs du Royaume-Uni ont découvert un gène favorisant la destruction des cellules productrices d’insuline dans le pancréas, contribuant ainsi au diabète de type 2.
Les chercheurs ont découvert un gène qui joue un rôle clé dans le diabète de type 2, mais le bloquer pourrait mener à de nouveaux traitements.

Rendre compte de leurs conclusions dans la revue Mort cellulaire et maladie, les chercheurs révèlent comment le blocage du gène - appelé TNFR5 - a interrompu le processus de destruction, une découverte qui pourrait conduire à de nouveaux traitements pour le diabète de type 2.

Selon l'Association américaine du diabète, environ 29,1 millions d'Américains vivent avec le diabète.

La majorité de ces cas sont des diabètes de type 2, où les cellules bêta du pancréas ne produisent pas assez d'insuline ou le corps est incapable d'utiliser l'insuline produite. L'insuline est l'hormone qui aide à réguler la glycémie.

Bien que des tests de glycémie et des médicaments réguliers puissent aider les personnes atteintes de diabète de type 2 à gérer leur glycémie, des thérapies plus efficaces sont nécessaires.

Le chercheur principal, le Dr Mark Turner, de l’École des sciences et de la technologie de l’Université de Nottingham Trent, aux États-Unis, et ses collègues pensent que leur découverte de gènes pourrait potentiellement répondre à ce besoin.

Le gène TNFR5 détruit les cellules bêta en réponse à des taux élevés de sucre et de graisse

L'équipe affirme qu'il est bien établi qu'une exposition à long terme à un régime riche en graisses et en sucres peut exacerber la destruction des cellules bêta chez les personnes atteintes de diabète de type 2, mais les mécanismes à l'origine de ce processus ne sont pas clairs.

Pour leur étude, le Dr Turner et ses collègues ont cherché à déterminer s’il existait une explication génétique.

Grâce à une analyse par micropuces à haute densité, les chercheurs ont évalué plus de 31 000 gènes associés au pancréas, dans le but de déterminer lesquels étaient les plus sensibles au glucose et aux acides gras, produits de régimes riches en graisses et en sucres.

Les chercheurs ont découvert que le gène TNFR5 présentait la plus grande sensibilité au glucose et aux acides gras, et que la surexpression de ce gène en réponse à des niveaux élevés de graisse et de sucre entraînait une destruction des cellules bêta.

Les auteurs affirment que ces résultats suggèrent que les personnes atteintes de diabète de type 2 - en particulier celles dont la glycémie est médiocre ou qui n'ont pas été diagnostiquées - sont plus susceptibles de surexprimer le gène TNFR5.

Mais il y a de bonnes nouvelles. Lors d'essais en laboratoire, l'équipe a constaté que le blocage du TNFR5 dans les cellules bêta exposées au glucose et aux acides gras avait empêché leur destruction.

Cela suggère que l'inhibition de l'activité TNFR5 pourrait être une stratégie de traitement prometteuse pour le diabète de type 2.

«Nous pensons avoir trouvé l’un des événements précoces clés qui a conduit au déclin des cellules bêta du pancréas productrices d’insuline provoquées par des taux élevés de sucre et de graisse.

En tant que tel, le gène peut représenter une cible importante dans la recherche de nouvelles stratégies d'intervention médicamenteuse qui, en cas de succès, pourraient aider à préserver la fonction pancréatique et à contrôler la glycémie chez les patients atteints de diabète de type 2. "

Dr. Mark Turner

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