Diabète de type 2: une étude explique le lien entre l'hormone du sommeil et la mélatonine

Les chercheurs ont découvert que l'augmentation des taux de mélatonine, hormone du sommeil, réduit la capacité des cellules productrices d'insuline à libérer l'insuline. En outre, ils ont constaté que l'effet est plus fort chez les personnes porteuses d'une variante génique particulière liée à un risque plus élevé de diabète de type 2.
Après 3 mois de traitement à la mélatonine, tous les participants - en particulier les porteurs de gènes à risque - présentaient des taux de sucre dans le sang plus élevés.

L’étude, dirigée par l’Université de Lund en Suède, est publiée dans la revue Métabolisme cellulaire.

Les résultats marquent le point culminant du travail qui a débuté en 2009, lorsque des chercheurs de Lund ont montré qu'une variante du gène qui code pour la protéine appelée récepteur de mélatonine 1B (MTNR1B) augmente le risque de diabète de type 2.

La mélatonine est une hormone qui aide à maintenir notre cycle jour-nuit, ou rythme circadien, en régulant d'autres hormones. La quantité de mélatonine dans notre sang varie au cours de la journée. Il est affecté par la lumière et les pics pendant les heures les plus sombres, la nuit.

L'insuline est une hormone qui régule la glycémie. Il est produit et libéré par les cellules bêta du pancréas, en réponse aux pics de glycémie, notamment lors de la digestion.

Dans le diabète de type 2, qui représente près de 90% du diabète, le corps ne produit pas suffisamment d'insuline ou les cellules deviennent moins efficaces pour y répondre, ce qui augmente la demande de production des cellules bêta. Ces deux facteurs entraînent une augmentation du taux de sucre dans le sang, ce qui entraîne de graves dommages aux organes.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont travaillé avec des cellules bêta et des souris cultivées en laboratoire pour montrer que les cellules productrices d'insuline réagissent à des niveaux accrus de mélatonine en réduisant la quantité d'insuline qu'elles libèrent. Ces signaux leur sont transmis via les protéines réceptrices de la mélatonine MTNR1B à la surface de leurs cellules.

Les chercheurs ont également montré que les souris présentant des récepteurs MTNR1B perturbés produisaient plus d'insuline.

Réduction de la mélatonine de l'insuline plus forte chez les porteurs de gènes à risque

Enfin, l'équipe a démontré qu'une variante d'un gène portée par environ un tiers de la population augmente la quantité de protéine MTNR1B à la surface des cellules productrices d'insuline. Cela rend les cellules plus sensibles aux effets de la mélatonine, ce qui entraîne moins d'insuline.

Pour cette dernière partie de l’étude, l’équipe a recruté 23 porteurs sains de la variante génique et 22 non porteurs sains. Tous les participants avaient à peu près le même âge, avaient le même indice de masse corporelle (IMC) et ne présentaient aucune différence dans leurs antécédents familiaux de diabète.

Pendant 3 mois, les participants ont pris 4 milligrammes de mélatonine avant de se coucher le soir. Les chercheurs ont comparé les taux de glycémie et d'insuline pris au début et à la fin de la période de traitement.

Après 3 mois de traitement à la mélatonine, tous les participants présentaient des taux plus élevés de sucre dans le sang. Cependant, ceux-ci étaient particulièrement élevés chez les porteurs du gène à risque, qui présentaient également des taux plus faibles de sécrétion d'insuline.

Les chercheurs notent que les personnes qui travaillent de nuit sont plus sujettes à des maladies métaboliques comme le diabète de type 2.

Le chercheur principal Hindrik Mulder, professeur spécialisé dans le métabolisme moléculaire au Centre du diabète de Lund, explique que ses résultats pourraient expliquer pourquoi le risque de développer un diabète de type 2 est plus élevé chez les personnes qui travaillent la nuit ou qui ont des troubles du sommeil.

Il suggère également que l'effet apparemment plus fort de la mélatonine sur les personnes porteuses du gène de risque pourrait expliquer pourquoi ils courent également un risque accru de développer un diabète de type 2.

"Il est donc peut-être moins approprié que les porteurs du gène à risque travaillent de nuit, car le taux de mélatonine augmentera probablement en même temps que les effets de l’augmentation. Il n’ya toujours pas de soutien scientifique pour cette théorie, mais il devrait être étudié à l'avenir, sur la base de nos nouvelles découvertes. "

Prof. Hindrik Mulder

Les chercheurs notent que leur étude est l'une des premières du genre dans la recherche sur le diabète de type 2 où les participants ont été recrutés en fonction de leur composition génétique.

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