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Le Royaume-Uni choisit un nouveau vaccin contre le rotavirus
L'Angleterre a choisi le vaccin Rotarix pour l'immunisation de tous les bébés âgés de deux mois dans le but de réduire de plus de moitié les cas annuels de rotavirus provoqués par les vomissements et les diarrhées.
Le vaccin, déjà recommandé aux États-Unis avec le vaccin rival RotaTeq, a été mis à disposition en Angleterre à partir du 1er juillet. Cela fait partie d'une série de changements apportés au programme national d'immunisation en 2013 et 2014, comme décidé par Public Health England (PHE), le Département de la santé et National Health Service England.
Rotarix sera offert à tous les bébés lorsqu'ils assisteront à leur première et à leur deuxième vaccination systématique des enfants. La première dose sera administrée à l'âge de deux mois, tandis que la deuxième dose sera administrée quatre semaines plus tard à trois mois. Le vaccin est un liquide clair et incolore qui est administré à l'enfant par voie orale à l'aide d'un compte-gouttes, ce qui le rend facile à avaler.
PHE affirme que l'infection à rotavirus est la cause la plus fréquente de gastro-entérite au Royaume-Uni, soit environ la moitié des cas de vomissements et de diarrhée. Bien que le virus puisse être contracté à tout âge, presque tous les enfants contractent une gastro-entérite à rotavirus avant l'âge de cinq ans.
Le virus est très contagieux et se transmet le plus souvent par contact avec la bouche, mais il peut également se transmettre par la toux et les éternuements. Les symptômes les plus courants sont une légère fièvre, une diarrhée sévère, des vomissements et des crampes d'estomac, des problèmes pouvant entraîner une déshydratation.
Le virus est responsable de 130 000 visites de médecins en Angleterre chaque année, ainsi que de 13 000 hospitalisations pour déshydratation, selon le SPE. On espère que la vaccination réduira les séjours à l'hôpital liés au rotavirus de plus de 70%.
Le Dr Paul Cosford, directeur médical de la SPE et directeur de la protection de la santé, affirme que si la plupart des enfants se remettent de la maladie en quelques jours, près de 1 sur 5 devra consulter un médecin et 1 sur 10 se retrouvera à l'hôpital. Il ajoute que si de bonnes mesures d'hygiène peuvent aider à prévenir la propagation des maladies, le meilleur moyen de protéger les nourrissons est la vaccination.
Selon le Green Book (le calendrier de vaccination suivi par les professionnels de la santé publique et publié par le PHE), le vaccin Rotarix est efficace à plus de 85% contre les gastro-entérites graves à rotavirus au cours des deux premières années de la vie du bébé.
L'âge minimum auquel un enfant peut recevoir la vaccination est de six semaines, tandis que l'âge maximal pour la première dose est de 15 semaines. L'âge maximum auquel la deuxième dose peut être administrée est de 24 semaines.
Les recherches citées par le PHE suggèrent que Rotarix pourrait contribuer à un faible risque accru d'intussusception dans les sept jours suivant la vaccination, voire 2 cas pour 100 000 premières doses administrées. L'intussusception est une condition de l'intestin qui peut se produire naturellement lorsqu'une partie de l'intestin se replie sur elle-même, créant un blocage.
Toutefois, le SPE affirme que le bénéfice de la vaccination pour prévenir les conséquences de l’infection à rotavirus est largement supérieur au faible risque d’invagination chez les nourrissons.
Le Dr Cosford déclare: "Le nouveau vaccin offrira une protection aux jeunes bébés les plus vulnérables aux complications du rotavirus. Désormais, les parents se verront offrir cette protection en même temps que les autres vaccinations infantiles de leur bébé."
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