Les particules ultrafines dans l'air urbain affectent le c?ur en quelques minutes

Une nouvelle étude montre qu'à des niveaux trouvés dans des environnements urbains typiques, les particules ultrafines en suspension dans l'air peuvent altérer la fonction cardiaque quelques minutes après avoir été inspirées.
Des niveaux plus élevés de particules ultrafines, telles que la circulation routière dense, ont entraîné des modifications de la fonction cardiaque après seulement 5 minutes.

Des chercheurs du Helmholtz Zentrum München en Allemagne et de l’Université de Rochester, NY, rapportent leurs conclusions dans la revue Toxicologie des particules et des fibres.

Les particules, également connues sous le nom de pollution par les particules, sont un mélange complexe de très petites particules en suspension dans l’air et de gouttelettes liquides dont la taille est liée à leur potentiel nocif pour la santé.

Lors de la description de la pollution atmosphérique, l’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis établit une distinction entre les particules inhalables grossières et fines.

Les particules grossières, telles que celles trouvées à proximité des routes et des industries poussiéreuses, ont une taille supérieure à 2,5 micromètres (µm) et inférieure à 10 µm (communément appelée PM10); 10 µm représentent environ un cinquième de l'épaisseur du cheveu humain.

Les particules fines, telles que celles trouvées dans la fumée et le voile, sont inférieures à 2,5 ?m (PM2,5). Les particules fines se forment à la suite d’incendies de forêt ou lorsque des gaz provenant de centrales électriques, de procédés industriels et de véhicules motorisés réagissent dans l’air.

Des études ont établi un lien entre l'exposition à des particules inhalables - et des particules fines en particulier - et divers problèmes de santé: toux, difficultés respiratoires, irritation des voies respiratoires, diminution des fonctions pulmonaires, rythme cardiaque irrégulier, infarctus, bronchite, asthme aggravé et autres maladies. y compris certains cancers.

Étude axée sur les effets sur la santé des particules ultrafines

La nouvelle étude se concentre sur une taille de particule moins bien étudiée - la particule ultrafine - qui mesure moins de 0,1 ?m (PM0.1). Les particules de cette taille sont suffisamment petites pour pénétrer dans la circulation sanguine, ce qui peut endommager un certain nombre de systèmes internes qui peuvent être inaccessibles aux plus grosses particules.

L'auteur principal, Annette Peters, directrice du programme de recherche en épidémiologie du Centre allemand de recherche sur le diabète (DZD), et ses collègues ont étudié comment les particules ultrafines affectaient le c?ur chez 64 patients diagnostiqués avec une altération de la tolérance au glucose ou du diabète de type 2.

Les participants portaient des appareils qui mesuraient les concentrations de particules dans l'air autour d'eux et enregistraient les électrocardiogrammes (ECG) de leur activité cardiaque au cours de leur vie quotidienne.

Outre les données provenant des appareils individuels, les chercheurs ont obtenu des mesures de particules dans une station de surveillance de la pollution atmosphérique dans la région où habitaient les participants - la ville d’Augsbourg, dans le sud-ouest de la Bavière en Allemagne.

Lorsqu'ils ont analysé les résultats, l'équipe a trouvé des liens entre les niveaux de particules ultrafines et les modifications de la variabilité de la fréquence cardiaque - une caractéristique de la fonction cardiaque qui montre comment le c?ur et la circulation de la personne s'adaptent aux exigences actuelles. Le professeur Peters explique:

"Des concentrations élevées de particules ultrafines, par exemple dans un trafic routier dense, ont entraîné une modification de la variabilité de la fréquence cardiaque des participants après seulement 5 minutes."

Les chercheurs ont également confirmé ce que d’autres études avaient montré, par exemple, que les particules fines pendant une heure - et le bruit - étaient liés à une altération de la fonction cardiaque.

Actuellement aucun seuil de régulation pour les particules ultrafines

Prof. Peters dit qu'ils ont été alarmés par les résultats parce que les particules ultrafines sont généralement partout dans l'environnement et posent des risques pour la santé pour nous tous, mais surtout pour les personnes qui ont déjà un risque élevé de maladie cardiovasculaire. cette étude."

Elle explique que les effets nocifs des fines particules ont déjà été établis. Dans leur étude, ils ont trouvé des preuves de dommages potentiels à des niveaux inférieurs au seuil actuel de l'UE, en vigueur depuis 10 ans.

Cependant, faute de preuves claires, il n’existe actuellement aucun seuil pour les particules ultrafines. M. Peters et ses collègues espèrent que cette étude aidera à changer cela:

"Nous espérons qu'avec nos données, nous pourrons étayer les demandes de valeurs limites et de normes environnementales à l'avenir."

Selon l'EPA, les particules ultrafines "ne sont pas spécifiquement réglementées mais ont un lien étroit avec la combustion et attirent donc une attention particulière". Dans les zones urbaines, les sources de gaz de combustion comprennent les véhicules à moteur et les générateurs.

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