L'ONU publie un Atlas de la santé et du climat

L'information climatologique peut aider les pays à réduire les risques de maladie et de santé. Dans cette optique, deux agences des Nations Unies ont produit un atlas de la santé et du climat qui illustre certains des défis les plus pressants, tant actuels que futurs. L'objectif est d'aider les dirigeants et les agences nationales concernés par la santé publique à anticiper et à gérer les risques liés au climat.
Les changements climatiques et les conditions extrêmes peuvent entraîner des épidémies et des épidémies comme le paludisme et le choléra, qui causent la mort et des souffrances à des millions de personnes. Parmi les autres exemples, citons les épidémies de dengue après de fortes pluies et la forte augmentation des cas de méningite à la suite de tempêtes de poussière.
Publié conjointement par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’Organisation météorologique mondiale (OMM), l’Atlas donne des exemples pratiques de la manière dont l’utilisation de l’information sur le climat et les conditions météorologiques peut protéger la santé publique.
L'Atlas fait partie d'une initiative plus vaste au sein des Nations Unies visant à renforcer l'utilisation des services climatologiques au profit des populations, en particulier des plus vulnérables. Le secteur de la santé est l’une des quatre priorités de l’initiative, les trois autres étant la sécurité alimentaire, la gestion de l’eau et la réduction des risques de catastrophe.
Dans un communiqué de presse publié pour coïncider avec le lancement de l'Atlas lors d'une session extraordinaire du Congrès météorologique mondial, tenue à Genève, en Suisse, cette semaine, Margaret Chan, directrice générale de l'OMS, a déclaré:
"Le climat a un impact profond sur la vie et la survie des personnes. Les services climatologiques peuvent avoir un impact profond sur l'amélioration de ces vies, également grâce à de meilleurs résultats sanitaires."
"La prévention et la préparation sont au c?ur de la santé publique. La gestion des risques est notre pain quotidien. L'information sur la variabilité du climat et le changement climatique est un outil scientifique puissant qui nous aide dans ces tâches".
La gestion de la santé publique n’a pas utilisé autant que possible les services climatologiques, suggèrent les agences.
Le Secrétaire général de l'OMM, M. Michel Jarraud, décrit l'Atlas comme "un exemple novateur et pratique" de la façon dont les communautés météorologiques et sanitaires peuvent travailler ensemble pour assurer "une information actualisée, précise et pertinente sur la météo et le climat aux niveaux international, national et local ".

Exemples de liens entre climat et santé

Une série de graphiques, de tableaux, de cartes et de textes de l'Atlas permet de montrer les nombreux liens entre le climat et la santé, et comment ils peuvent être utilisés, tels que:

• Gestion des maladies infectieuses endémiques: Dans certaines régions du monde, les cas de maladies infectieuses telles que le paludisme, la dengue, la méningite et le choléra peuvent varier d’un facteur 100 à l’autre selon les saisons et le climat. Dans les pays où ces maladies sont endémiques, une utilisation accrue des services climatologiques pourrait aider à prévoir le début, la durée et la force de ces épidémies.


• Des systèmes d'alerte précoce améliorés sauvent déjà des vies: Des études de cas décrivent comment, en travaillant plus étroitement ensemble, les services météorologiques, d'urgence et de santé sauvent déjà plus de vies. Un exemple montre comment une telle collaboration, avec l’aide de systèmes d’alerte précoce et de préparation améliorés, a permis de faire baisser le nombre de morts après les cyclones au Bangladesh de près d’un demi-million en 1970 à 140 000 en 1991.


• Protéger les groupes vulnérables en cas de conditions météorologiques extrêmes: En travaillant ensemble, les services climatologiques et sanitaires peuvent mettre en place des mesures pour mieux protéger les groupes vulnérables en période de conditions météorologiques extrêmes. Par exemple, vers le milieu de ce siècle, les températures extrêmes auxquelles nous nous attendons tous les 20 ans devraient se produire tous les deux à cinq ans. Dans le même temps, la proportion de personnes âgées vivant dans les villes du monde entier sera multipliée par quatre, passant de 380 millions aujourd'hui à 1,4 milliard en 2050. C'est l'un des groupes les plus vulnérables au stress thermique.


• Surveillance de la pollution atmosphérique et effets sur la santé: L'utilisation accrue de l'énergie propre pour les maisons réduirait le changement climatique et, grâce à un air plus propre, sauverait la vie d'environ 680 000 enfants par an.

Bien que la plupart des informations contenues dans l’Atlas ne soient pas nouvelles, l’objectif est de rendre la documentation technique détenue par les agences plus conviviale et accessible aux gouvernements afin qu’ils puissent se concentrer et répondre plus efficacement aux menaces posées par le changement climatique.
Écrit par Catharine Paddock PhD