Besoin urgent de traitements contre le VIH adaptés aux jeunes enfants

Un article rédigé par un groupe international de chercheurs indique qu’il est urgent de mettre au point des formulations de traitements antirétroviraux (TAR) adaptés aux jeunes enfants, en particulier des comprimés associant différents médicaments anti-VIH, qui peuvent être dispersés ou non. broyé et mélangé avec de la nourriture ou des liquides. L'article a été publié cette semaine PLoS Medicine.
Même si le risque d'infection par le VIH est le plus élevé chez les jeunes enfants, ils représentent également le groupe le plus négligé parmi ceux touchés par l'épidémie de VIH. Seulement 23% des enfants ayant besoin d'un traitement antirétroviral dans les pays à revenu faible ou intermédiaire ont effectivement reçu le traitement en 2010.
Des experts internationaux dirigés par Andrew Prendergast de Queen Mary, Université de Londres, soutiennent un article du Forum sur les politiques: «Bien que l’élimination de l’infection de l’enfance soit l’objectif le plus important, on ne sait pas ce qui sera réalisable d’ici à 2015.»
Les auteurs soulignent les multiples défis liés au traitement des jeunes enfants et des nourrissons atteints du VIH. Parmi ce groupe de patients séropositifs, la maladie progresse généralement rapidement, avec un pic de mortalité dans les premiers mois de la vie. La croissance rapide des enfants nécessite un changement fréquent de la posologie.
Les auteurs concluent après un examen des preuves tirées d'études menées chez des nourrissons atteints du VIH, que l'initiation du traitement antirétroviral à un stade précoce réduit le nombre de décès d'enfants de 4 fois par rapport au traitement initial. Les chercheurs soulignent également que le risque d'échec thérapeutique est deux fois plus élevé chez les jeunes enfants qui commencent un traitement antirétroviral de première intention contenant le médicament névirapine que ceux qui commencent un traitement avec un autre type de médicament appelé lopinavir / ritonavir. L'équipe souligne cependant que l'utilisation du lopinavir / ritonavir chez les nourrissons présente un défi en raison de son coût élevé et du fait qu'il est désagréable avec un potentiel de toxicité à long terme.
Ils déclarent:

"La recommandation actuelle pour un traitement universel à vie peut être difficile à maintenir dans les pays à revenu faible et intermédiaire en raison du coût, de la toxicité à long terme et de l'éventualité d'une défaillance virologique."

Les auteurs soutiennent qu'une autre approche pourrait être l'initiation précoce du TAR pendant l'enfance et l'arrêt du traitement lorsque le risque de progression de la maladie est plus faible, à condition que l'interruption du traitement soit suffisamment longue pour réduire la toxicité et le coût et sur une pause ART.
L'année prochaine, les directives de traitement de l'OMS pour les enfants et les nourrissons séropositifs seront révisées. Les chercheurs soulignent le besoin urgent de considérer les implications pratiques et de soutenir une politique avec les meilleures options de traitement.
Ils concluent:

"Les recommandations doivent donc concilier les données probantes avec la faisabilité, et les décideurs doivent continuer à préconiser un pipeline de médicaments antirétroviraux pédiatriques appropriés pour permettre la mise en pratique de preuves."

Écrit par Petra Rattue