Un vaccin contre la nicotine avant son arrivée sur le cerveau est prometteur

Des chercheurs du Weill Cornell Medical College ont mis au point et testé avec succès un vaccin novateur capable de traiter la dépendance à la nicotine chez des souris en une seule dose.
L'étude, publiée dans la revue Médecine translationnelle des sciences décrit qu'une seule dose du nouveau vaccin protège les souris contre une dépendance permanente à la nicotine.
Le vaccin utilise le foie de l'animal comme site de production pour produire en permanence des anticorps qui engloutissent instantanément la nicotine au moment où elle pénètre dans la circulation sanguine, empêchant ainsi le produit chimique d'atteindre le cerveau et le c?ur.
Un chercheur de premier plan, le Dr Ronald G. Crystal, président et professeur de médecine génétique au Weill Cornell Medical College, explique:

"Pour autant que nous puissions voir, la meilleure façon de traiter la dépendance chronique à la nicotine par le tabagisme consiste à faire patrouiller ces anticorps de type Pacman, à éliminer le sang au besoin avant que la nicotine puisse avoir un effet biologique."

Il continue en disant: "Notre vaccin permet à l’organisme de fabriquer ses propres anticorps monoclonaux contre la nicotine et de développer ainsi une immunité fonctionnelle."
Le Dr Crystal a déclaré que la raison pour laquelle les premiers vaccins contre la nicotine avaient échoué dans les essais cliniques était que tous livraient directement des anticorps nicotiniques. Leur effet n'a duré que quelques semaines et a donc nécessité des injections répétées et coûteuses. Il ajoute que ce vaccin passif impraticable a également donné des résultats incohérents, ce qui pourrait être dû au fait que chaque personne peut avoir besoin d’une dose différente, en particulier si elle recommence à fumer.
Crystal dit:

«Bien que nous n’ayons testé que des souris à ce jour, nous espérons que ce type de stratégie de vaccination pourra enfin aider les millions de fumeurs qui ont essayé de s’arrêter, en épuisant toutes les méthodes du marché, mais leur forte dépendance à la nicotine. suffisamment pour surmonter ces approches actuelles. "

Il ajoute que des preuves ont montré que 70 à 80% des fumeurs qui tentent de cesser de fumer reprennent l’habitude dans les six mois.
Environ 20% des adultes américains fument, et la nicotine contenue dans le tabac est la cause de la dépendance chez les fumeurs, et non des 4 000 produits chimiques présents dans la cigarette qui causent des problèmes de santé liés au tabagisme et qui entraînent un décès sur cinq aux États-Unis.

En général, il existe deux types de vaccins. un vaccin actif et un vaccin passif. Le vaccin actif, par exemple, ceux utilisés pour protéger les humains contre la polio, les oreillons, etc. contiennent une petite quantité de la substance étrangère, comme un fragment de virus qui pénètre dans le système immunitaire. Le système immunitaire reconnaît le corps étranger et active une réponse immunitaire à vie contre l'intrus. Cependant, comme la nicotine est une petite molécule, le système immunitaire ne le reconnaît pas, ce qui l'empêche de devenir un vaccin actif.
En revanche, le vaccin passif délivre des anticorps prêts à l'emploi pour déclencher une réponse immunitaire. Par exemple, le fait de délivrer des anticorps (monoclonaux) produits à l'identique et qui se lient aux protéines du facteur de croissance sur les cellules cancéreuses du sein bloque leur activité.
L'équipe de recherche de Weill Cornell a conçu un troisième type de vaccin, à savoir un vaccin génétique. Ils ont d'abord testé le vaccin chez des souris pour traiter certaines maladies oculaires et certains types de tumeurs avant d'utiliser le nouveau vaccin contre la nicotine sur ce modèle.
Le co-auteur, le Dr Jim D. Janda, du Scripps Research Institute, a créé une séquence génétique d'un anticorps de nicotine modifié. L'équipe a ensuite placé cet anticorps dans un virus adéno-associé (AAV), c'est-à-dire un virus manipulé inoffensif, et a inclus des informations qui dirigeaient le vaccin vers les cellules du foie (hépatocytes). Une fois que la séquence génétique de l'anticorps atteint le foie, elle s'insère dans le noyau des hépatocytes, où les cellules commencent à produire un flux constant d'anticorps en plus de toutes les autres molécules qu'elles produisent.
Les chercheurs ont observé que le vaccin produisait en permanence des niveaux élevés d'anticorps chez les souris lorsqu'elles mesuraient le sang des animaux et que seule une petite quantité de nicotine administrée chez ces souris atteignait leur cerveau. Ils ont testé l'activité des souris traitées à la fois avec un vaccin et de la nicotine, notant qu'elle restait inchangée, car les rayons infrarouges de leurs cages montraient qu'ils étaient tout aussi actifs qu'avant la vaccination. Cependant, les souris à qui on a administré de la nicotine mais qui n'ont pas reçu le vaccin se sont simplement «refroidies». Les souris se sont détendues et leur tension artérielle et leur activité cardiaque ont diminué, ce qui indique que la nicotine atteint le cerveau et le système cardiovasculaire.
Avant que ce nouveau vaccin contre la nicotine puisse être testé chez l’homme, les chercheurs le testeront chez le rat puis chez le primate. En cas de succès, explique le Dr Crystal, ce vaccin serait mieux utilisé chez les fumeurs qui s’engagent à cesser de fumer.
Il poursuit: "Ils sauront s'ils recommencent à fumer, ils n'en tireront aucun plaisir en raison du vaccin à la nicotine, et cela peut les aider à se débarrasser de leur habitude."
Selon le médecin, si le vaccin s'avère totalement sûr, il est possible d’empêcher les personnes qui n’ont jamais fumé de devenir dépendantes de la nicotine, de la même manière que les vaccinations pour prévenir diverses infections provoquant des maladies. Il note: "Tout comme les parents décident de donner à leurs enfants un vaccin contre le VPH, ils pourraient décider d’utiliser un vaccin contre la nicotine. Mais ce n’est en théorie qu’une option à ce stade. prendre des années d'études pour établir un tel seuil. "
Le Dr Crystal conclut: "Fumer affecte un grand nombre de personnes dans le monde entier et de nombreuses personnes aimeraient arrêter de fumer, mais elles ont besoin d'une aide efficace. Ce nouveau vaccin pourrait constituer une solution indispensable."
Écrit par Petra Rattue