Valeur du dépistage du cancer du foie

Une nouvelle étude danoise révèle que les personnes atteintes de cirrhose alcoolique ne sont pas plus susceptibles de mourir d'un cancer du foie que les autres. Les chercheurs concluent que le dépistage de ces patients est peu susceptible de sauver des vies et ne serait pas rentable.
L'auteur principal, le Dr Peter Jepsen, de l'hôpital universitaire d'Aarhus et de l'université de Copenhague, et ses collègues écrivent sur leurs conclusions dans le numéro de juin de Annales de médecine interne.
L'alcoolisme peut mener à la cirrhose ou à la cicatrisation du foie, de sorte que le tissu cicatriciel remplace progressivement les tissus sains et empêche le foie de fonctionner correctement. Les dommages sont permanents et irréversibles et entraînent éventuellement une insuffisance hépatique.

Jepsen et ses collègues notent que bien que certaines études suggèrent que les personnes atteintes de cirrhose alcoolique ont un risque plus élevé de développer un cancer du foie et que le dépistage de cette maladie pourrait réduire le nombre de décès dans cette population, n'en ont pas été.
Ses collègues et lui ont donc décidé d’enquêter plus avant en examinant un registre national danois des patients admis à l’hôpital avec un premier diagnostic de cirrhose alcoolique entre 1993 et ??2005.
Ils ont constaté que sur 8 482 patients ayant reçu un diagnostic de cirrhose alcoolique, 169 avaient développé un cancer du foie et que 5 734 étaient décédés, dont 151 avaient un cancer du foie.
Mais ils ont constaté que l'incidence et le taux de mortalité par cancer du foie n'étaient pas plus élevés chez les patients atteints de cirrhose alcoolique que dans la population générale.
Jepsen et ses collègues concluent que les patients danois atteints de cirrhose alcoolique présentent un faible risque de cancer du foie et que cette maladie a peu d’impact sur le taux élevé de décès dans ce groupe.
Ils notent que l'une des faiblesses potentielles de l'étude réside dans le fait que les diagnostics ont été effectués par des médecins hospitaliers sans utiliser un ensemble standard de critères et que l'analyse n'a utilisé que des données de registre. avait subi un dépistage du cancer du foie.
Les chercheurs n'excluent pas la possibilité qu'une étude randomisée contrôlée (comparant, par exemple, les patients atteints de cirrhose alcoolique attribués au hasard à un dépistage et à un non-dépistage) puisse trouver une réponse différente, mais implique pour le moment la meilleure réponse. à partir des données disponibles.
Ainsi, sur la base de leurs résultats, ils suggèrent que le dépistage du cancer du foie "devrait avoir un effet minimal sur la mortalité et qu'il est peu probable qu'il soit rentable".

S'il n'y a pas d'avantages clairs, les inconvénients du dépistage sont accentués. Par exemple, il y a toujours un risque de faux positif, ce qui peut entraîner d'autres tests inutiles et invasifs.
Dans une correspondance par courrier électronique avec Reuters Health, Jepsen a déclaré que l'échographie était souvent l'outil privilégié pour le dépistage initial du cancer du foie et que, si cela pouvait indiquer la présence d'une tumeur, le patient est orienté vers le scanner.
Note: cet article a été réédité pour clarifier le premier paragraphe et supprimer un point de confusion déjà bien expliqué au paragraphe 4.
Écrit par Catharine Paddock PhD

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