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Vasectomie liée à un risque agressif de cancer de la prostate
Dans l'étude la plus vaste et la plus complète du genre, des chercheurs de la Harvard School of Public Health de Boston ont découvert que la vasectomie était associée à un faible risque accru de cancer de la prostate et à un risque accru de cancer de la prostate avancé ou mortel.
Le cancer de la prostate est une cause majeure de décès liés au cancer chez les hommes aux États-Unis, où la vasectomie est une forme de contraception courante, environ 15% des hommes américains subissant une intervention mineure qui bloque les tubes qui transportent les spermatozoïdes pénis.
Les chercheurs rapportent leurs découvertes dans le Journal d'oncologie clinique, où ils notent que le lien était encore évident chez les hommes qui avaient des tests de PSA réguliers, suggérant que le lien avec un risque accru de cancer mortel ne peut pas être dû à un biais de diagnostic.
La co-auteure Lorelei Mucci, professeure agrégée d'épidémiologie à l'École de santé publique de Harvard, a déclaré:
"Cette étude fait suite à notre première publication sur la vasectomie et le cancer de la prostate en 1993, avec 19 années supplémentaires de suivi et 10 fois plus de cas. Les résultats confirment l’hypothèse que la vasectomie est associée à un risque accru de cancer de la prostate avancé ou mortel. "
Pour l'étude, le professeur Mucci et ses collègues ont analysé des données sur 49 405 hommes américains suivis entre 1986 et 2010 en tant que participants à l'étude de suivi des professionnels de la santé. Les hommes étaient âgés de 40 à 75 ans au début de la période de suivi de 24 ans.
Dans cette étude, 16 hommes sur 1 000 ont développé un cancer de la prostate mortel après 24 ans de suivi.
Au cours de cette période, 6 023 hommes ont reçu un diagnostic de cancer de la prostate, dont 811 sont décédés de la maladie. Un participant sur quatre a déclaré avoir subi une vasectomie.
Lorsqu'ils ont analysé les données, l'équipe a constaté une augmentation globale du risque de cancer de la prostate de 10% chez les hommes ayant subi une vasectomie.
Cependant, une analyse plus poussée a montré que la vasectomie était associée à un risque accru de développer des formes plus agressives de cancer de la prostate: un risque de cancer avancé supérieur de 19% et un risque plus élevé de forme mortelle de 20%.
Et pour un sous-groupe d'hommes qui subissaient des tests de PSA réguliers, le risque accru était de 56%.
Il n'y avait pas de lien significatif entre la vasectomie et le risque de cancer de bas grade.
Des inquiétudes ont déjà été soulevées à propos de ce type d'étude, à savoir que les liens pourraient être le résultat d'un biais, mais les chercheurs ont déclaré que leurs analyses tenaient compte de la diversité des informations, ce qui leur permettait d'éliminer les biais potentiels. Par exemple, un des biais pourrait être que les hommes qui ont une vasectomie sont plus susceptibles de demander des soins médicaux ou de subir un plus grand nombre de tests de PSA. Ils ont également exclu les biais dus à la possibilité d'infections sexuellement transmissibles.
Il convient de noter que les chercheurs ne suggèrent pas dans cette étude que le simple fait de subir un dépistage régulier du PSA puisse augmenter le risque de cancer de la prostate. Il pourrait y avoir d'autres explications à la raison pour laquelle les hommes ayant un dépistage régulier du PSA présentaient le risque de cancer de la prostate le plus élevé. Par exemple, si un dépistage initial est positif, un dépistage régulier est recommandé.
Le risque relatif ne signifie pas un risque absolu
Un autre point à noter est que ces chiffres font référence au risque relatif - c'est-à-dire à quel point le risque sous-jacent ou absolu de développer la maladie est affecté. Ainsi, par exemple, si le risque de contracter une maladie est de 10%, un risque relatif de 10% signifie que le risque absolu n'est que de 10%, soit 10%, ou 11%.
Dans cette étude, 16 hommes sur 1 000 ont développé un cancer de la prostate mortel après 24 ans de suivi. Ainsi, le résultat que la vasectomie était liée à un risque accru de cancer de la prostate mortel de 20% est par rapport à 16 sur 1 000.
Par conséquent, comme le soulignent les chercheurs, bien que les 20% se soient révélés statistiquement significatifs (ce qui est peu probable en raison du hasard), leur effet est une augmentation relativement faible du risque absolu de développer un cancer de la prostate.
"La décision d'opter pour une vasectomie en tant que moyen de contraception est très personnelle et un homme devrait discuter des risques et des avantages avec son médecin", déclare la co-auteure Kathryn Wilson, attachée de recherche au département d'épidémiologie de HSPH.
Les fonds du National Cancer Institute et des National Institutes of Health ont aidé à financer cette étude.
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