Légumes et enfants - les montrer ouvertement vaut mieux que se cacher

Les enfants ne sont généralement pas trop enclins à manger leurs «légumes verts». Une enquête du Système de surveillance du comportement à risque chez les jeunes menée par les Centers for Disease Control and Prevention a révélé que seulement 21% des enfants mangeaient les 5 fruits et légumes recommandés par jour ou plus. Très peu d'enfants demandent à manger des «légumes verts» et les parents tentent toutes sortes de méthodes pour persuader leurs enfants de manger leurs légumes.
L'une des méthodes utilisées par les parents est de cacher les légumes, et leur quête est facilitée par les livres de cuisine spécialisés dans la dissimulation des légumes verts. Certains nouveaux produits alimentaires déclarent qu'ils contiennent des portions de légumes mais ne goûtent pas les légumes! Certains diététistes, médecins et parents trouvent cette méthode controversée, arguant que cacher les légumes dans les aliments n'encourage pas les enfants à manger plus de légumes, car ils ne savent pas qu'ils les mangent et ne les consomment donc pas non plus.
Selon une étude du numéro de mars / avril 2012 du Journal of Nutrition Education and Behavior, Les préférences alimentaires et le goût des enfants peuvent ne pas changer, même si les enfants sont sensibilisés au fait que les aliments qu'ils consomment contiennent des légumes «cachés». Le fait que les enfants acceptent ou non les aliments enrichis en légumes dépend probablement de la fréquence à laquelle ils mangent des légumes auparavant.
Des chercheurs de l’Université Columbia ont mené une enquête auprès de 68 enfants des écoles primaires et secondaires en leur demandant s’ils préféraient les cookies aux pépites de chocolat et aux pépites de chocolat.
Les enfants ne savaient pas que les deux échantillons contenaient des légumes, car seule une des étiquettes d'échantillons de biscuits indiquait que les aliments contenaient des légumes, par exemple «gâteau aux épices au brocoli», tandis que l'autre ne mentionnait que «gâteau aux épices». Les enfants ont été invités à indiquer si les échantillons avaient le même goût ou s'ils préféraient un échantillon ou l'autre.
Les résultats ont révélé que les échantillons étiquetés et les échantillons non étiquetés de «pains aux pépites de chocolat aux courgettes» ou de «pains aux épices au brocoli» ne présentaient pas de préférence, mais les participants ont déclaré préférer les biscuits non étiquetés . Les chercheurs ont également évalué la fréquence à laquelle les enfants mangeaient les trois légumes impliqués et ont constaté que les pois chiches étaient consommés moins souvent, 81% déclarant ne pas manger de pois chiches au cours de la dernière année, comparativement au brocoli et aux courgettes.
La chercheuse principale, Mme Lizzy Pope, MS, RD, déclare:

"Les résultats actuels sont quelque peu inattendus, car nous nous attendions à ce que les élèves préfèrent les trois échantillons" non étiquetés ". Ces résultats sont cohérents avec la littérature antérieure sur la néophobie qui suggère que les enfants sont moins enclins à aimer les aliments inconnus.
Étant donné que la majorité des élèves avaient consommé du brocoli et des courgettes au cours de l’année écoulée (par rapport aux pois chiches), il semble nécessaire de connaître un légume pour que l’étiquetage du contenu végétal n'influence pas la préférence gustative. Compte tenu de cela, il n’est pas surprenant que la version non étiquetée des biscuits aux pépites de chocolat et aux pois chiches ait été préférée à la version étiquetée. "

Dr. Randi Wolf, PhD, MPH, qui a également travaillé sur l'étude, dit:

"Les produits alimentaires étiquetés avec des allégations de santé peuvent être perçus comme ayant un goût différent de ceux sans allégations de santé, même s'ils ne sont pas objectivement différents. J'ai même lu des études montrant que les enfants aiment mieux les mini-carottes présentées dans les emballages McDonald. des études antérieures suggèrent le pouvoir potentiel que les étiquettes alimentaires peuvent avoir sur les individus.
Bien que des rapports anecdotiques suggèrent que les enfants ne peuvent pas manger des produits alimentaires qui contiennent des légumes, on en sait peu sur la façon dont les préférences gustatives des enfants peuvent être affectées lorsque la teneur en légumes d'un produit alimentaire est indiquée sur l'étiquette de l'article. Cette étude est importante dans la mesure où elle peut contribuer à la connaissance de l'efficacité potentielle d'un nouveau moyen de promouvoir la consommation de légumes chez les enfants. "

En conclusion, il semble qu'il est plus important que les parents nourrissent ouvertement leurs enfants d'une variété de légumes au lieu d'essayer constamment de les cacher.
Écrit par Petra Rattue