La vitamine D pourrait prévenir le diabète de type 1

Les enfants génétiquement prédisposés au diabète de type 1 pourraient voir leur risque de maladie diminuer s’ils avaient suffisamment de vitamine D. C’est la conclusion d’une nouvelle étude publiée dans la revue. Diabète.
Les chercheurs suggèrent que des niveaux plus élevés de vitamine D pourraient aider à prévenir le diabète de type 1.

Les chercheurs ont constaté que les enfants ayant un faible taux de vitamine D dans le sang étaient plus susceptibles de présenter une auto-immunité des îlots que ceux qui présentaient des taux plus élevés de vitamine.

L'auto-immunité des îlots est un processus par lequel le système immunitaire attaque par erreur les cellules productrices d'insuline du pancréas, provoquant un diabète de type 1.

Jill Norris, auteur principal de l’étude, de l’École de santé publique du Colorado à la CU Anschutz à Aurora, CO, et ses collègues disent que leur étude est la première à montrer que des niveaux plus élevés de vitamine D peuvent aider à prévenir l’auto-immunité des îlots.

Le diabète de type 1 est une affection dans laquelle le corps ne parvient pas à produire des quantités suffisantes d'insuline, l'hormone qui régule la glycémie.

Dans le diabète de type 1, le système immunitaire lance une attaque sur les cellules pancréatiques appelées îlots de Langerhans, souvent appelés îlots. Ce sont des groupes de cellules qui contiennent des cellules bêta, dont la fonction est de détecter le glucose dans le sang et de le libérer lorsque cela est nécessaire.

En raison de l'attaque immunitaire sur les îlots, les cellules bêta ne produisent pas suffisamment d'insuline, ce qui entraîne une élévation de la glycémie.

Bien que le diabète de type 1 puisse survenir à tout âge, son apparition est plus fréquente chez l'enfant. Selon l’American Diabetes Association, environ 1,25 million d’enfants et d’adultes aux États-Unis souffrent de diabète de type 1.

Répondre à la controverse

Des recherches antérieures ont montré que de faibles niveaux de vitamine D peuvent augmenter le risque de diabète de type 1. En réponse à de telles études, les scientifiques ont étudié si des niveaux plus élevés de vitamine pourraient avoir un effet préventif contre le diabète de type 1, mais leurs études ont produit des résultats contradictoires.

La vitamine D est souvent appelée la «vitamine soleil», car le soleil en est la principale source. La vitamine D est également présente dans certains aliments - y compris les poissons gras, le fromage et les jaunes d’?ufs - et est disponible en tant que complément alimentaire.

Cibler les récepteurs de vitamine D pourrait prévenir le diabète de type 2Les chercheurs suggèrent que le ciblage des récepteurs de la vitamine D pourrait contribuer à réduire le risque de diabète de type 2.Lisez maintenant

Pour cette dernière recherche, le Dr Norris et ses collègues ont entrepris d’en apprendre davantage sur le lien entre la vitamine D et le diabète de type 1. Plus précisément, ils ont examiné si les niveaux de vitamine D dans l'enfance affectaient ou non l'auto-immunité des îlots.

"Pendant plusieurs années", note le Dr Norris, "il y a eu une controverse parmi les scientifiques quant à savoir si la vitamine D réduit le risque de développer une auto-immunité des îlots et un diabète de type 1".

Risque de réduction de l'auto-immunité des îlots

L'étude, qui fait partie des déterminants environnementaux du diabète chez les jeunes, comprenait 8 676 enfants présentant un risque génétique de développer un diabète de type 1.

Dans le cadre de l’étude, des échantillons de sang ont été prélevés chez chaque enfant tous les 3 à 6 mois après l’enfance, jusqu’à 4 ans. Ces échantillons ont été utilisés pour identifier les taux de vitamine D et l'auto-immunité des îlots.

Au total, 376 enfants ont développé une auto-immunité des îlots et les taux de vitamine D de ces enfants ont été comparés à ceux de 1 041 enfants qui n’en ont pas développé.

Les chercheurs ont découvert que chez les enfants qui possédaient une variante du gène du récepteur de la vitamine D, des taux plus élevés de vitamine D pendant la petite enfance et l’enfance étaient associés à un risque réduit de développer une auto-immunité des îlots.

L’équipe a déclaré que son étude était incapable de prouver la cause et l’effet entre des taux de vitamine D plus élevés et un risque réduit d’auto-immunité des îlots, et que des études supplémentaires étaient nécessaires.

Cela dit, le Dr Norris et ses collègues estiment que leurs résultats indiquent que la vitamine D pourrait prévenir le diabète de type 1 chez les enfants génétiquement prédisposés à la maladie.