La warfarine peut prévenir le cancer

La warfarine est un médicament utilisé pour réduire le risque de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral. Une nouvelle étude suggère toutefois que le médicament pourrait également contribuer à réduire le risque de cancer, en particulier chez les personnes âgées de 50 ans et plus.
L'utilisation de la warfarine peut réduire le risque de développement du cancer, affirment les chercheurs.

Le coauteur de l’étude, James B. Lorens, Ph.D., de l’Université de Bergen en Norvège, et ses collègues ont récemment rendu compte de leurs découvertes dans JAMA Médecine Interne.

La warfarine est un type d'anticoagulant, ou anticoagulant, qui aide à prévenir la formation de caillots sanguins. Il agit en inhibant la production de vitamine K par l'organisme, qui est nécessaire pour former des caillots sanguins.

Le médicament est le plus souvent prescrit aux personnes ayant subi une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral, une thrombose veineuse profonde et d’autres affections causées par des caillots sanguins. La warfarine peut également être prescrite aux personnes présentant un risque accru de formation de caillots sanguins, y compris les personnes souffrant d'arythmie ou de rythme cardiaque irrégulier et celles présentant des valvules cardiaques prothétiques.

Bien que la warfarine soit considérée comme l'étalon-or pour la prévention des caillots sanguins, des recherches antérieures ont suggéré qu'elle pourrait également prévenir le développement du cancer.

Plus précisément, des études sur des modèles de cancer ont montré que la warfarine bloque la tyrosine kinase du récepteur AXL en inhibant une protéine dépendante de la vitamine K appelée Gas6, qui peut stopper la propagation des cellules cancéreuses.

Pour cette dernière étude, le Dr Lorens et ses collègues ont cherché à déterminer si l'utilisation de la warfarine pouvait réduire le risque de développement du cancer.

Risque de cancer réduit de 16%

Pour leur étude, les chercheurs ont utilisé des données du registre national norvégien, de la base de données norvégienne sur la prescription et du registre norvégien du cancer.

L'équipe a inclus des données sur 1 256 725 personnes nées en Norvège entre janvier 1924 et décembre 1954, dont plus de la moitié étaient des femmes.

Ils ont recueilli des informations sur l'utilisation de warfarine par les participants de janvier 2004 à décembre 2012 et l'incidence du cancer parmi les sujets a été évaluée de janvier 2006 à décembre 2012. Parmi les participants à l'étude, 92 942 prenaient de la warfarine.

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Les chercheurs ont constaté que les personnes qui utilisaient la warfarine avaient un risque de cancer de tous les cancers réduit de 16%, par rapport aux personnes n’utilisant pas ce médicament.

En ce qui concerne les sites spécifiques aux organes, la warfarine a été associée à un risque de cancer de la prostate réduit de 31%, à un risque de cancer du poumon réduit de 20% et à un risque de cancer du sein inférieur de 10%.

De plus, les chercheurs ont évalué l'influence de la warfarine sur le risque de développement du cancer chez un sous-groupe d'individus auxquels le médicament avait été prescrit pour la fibrillation auriculaire ou le flutter auriculaire.

Les résultats ont révélé que ces personnes couraient moins de risque de développer un cancer en général et étaient moins susceptibles de développer des cancers de la prostate, du poumon, du sein et du côlon.

La warfarine offre une «protection possible contre le cancer»

Pris ensemble, le Dr Lorens et son équipe estiment que leurs résultats suggèrent que la warfarine pourrait aider à prévenir le cancer. Ils écrivent:

"Nos données indiquent que la warfarine offre une protection possible contre le cancer, une découverte qui pourrait avoir des implications importantes dans le choix des médicaments pour les patients qui ont besoin d'une anticoagulation."

Cela dit, l’équipe note que leur étude est observationnelle, de sorte qu’ils sont incapables de prouver la cause et l’effet.

Il y a également un certain nombre de limitations d'étude à considérer. Par exemple, les chercheurs n'ont pas recueilli de données sur l'utilisation d'autres médicaments par les participants, ni sur d'autres facteurs pouvant influencer le risque de développement du cancer, tels que leur régime alimentaire, leur poids et leur statut tabagique.

L'équipe conclut que d'autres études sont nécessaires pour déterminer les mécanismes sous-jacents par lesquels la warfarine peut protéger contre le développement du cancer.