«Nous entendons tous des voix dans nos têtes», mais pourquoi? Étude enquête

Selon une nouvelle étude publiée dans la revue, le cerveau traite la conversation à l'intérieur de nos têtes comme étant essentiellement la même chose que de parler à voix haute. eLife, ce qui peut aider à expliquer des conditions telles que la schizophrénie.
Nos cerveaux font une copie de chaque instruction qu'ils envoient.

Nous passons beaucoup de temps à nous écouter parler à l'intérieur de nos têtes. Nous écoutons notre voix intérieure chaque fois que nous lisons un livre, décidons de ce qu’il nous faut pour déjeuner, ou imaginons comment nous allons faire entendre notre point de vue lors d’une réunion.

En fait, les estimations suggèrent que nous passons au moins un quart de nos heures d’éveil à nous occuper de notre voix intérieure.

Mais comment le cerveau est-il capable de faire la différence entre la voix intérieure et la voix externe qui fait les sons que les autres personnes entendent?

Des outils explorant ce domaine du traitement du cerveau pourraient être très utiles pour améliorer notre compréhension des troubles qui impliquent "l’écoute de la voix", telle que la schizophrénie.

Schizophrénie et hallucinations

La schizophrénie est une maladie mentale grave, à long terme et invalidante qui touche environ 1,1% des adultes aux États-Unis. Dans la plupart des cas, les symptômes commencent à la fin de l'adolescence ou au début de l'âge adulte.

Le trouble perturbe la pensée, les émotions, la perception et le comportement, ce qui rend difficile le fait de s'entendre avec les gens, de garder un emploi et de gérer la vie quotidienne. Les experts suggèrent que cette maladie très complexe est probablement une collection de plusieurs troubles.

Un symptôme commun de la schizophrénie est «les hallucinations auditives auditives» ou les voix que d'autres personnes n'entendent pas. Pendant un certain temps, on a supposé que ces hallucinations sont le résultat de problèmes de langage intérieur.

"Cette étude", explique l'auteur de la première étude, Thomas Whitford, professeur agrégé à l'École de psychologie de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud, en Australie

"La copie d'efference freine la réponse du cerveau"

Lorsque nous parlons à haute voix, notre cerveau envoie des instructions qui indiquent aux cordes vocales, à la langue et aux lèvres comment bouger pour produire le son voulu. Lorsque cela se produit, le cerveau fait également une copie des instructions. C'est ce qu'on appelle la "copie d'efférence".

La copie d'efférence permet aux régions du cerveau qui traitent le son de prédire ce qu'elles sont sur le point de recevoir. Si la copie d'efférence correspond aux sons que nous entendons réellement lorsque nous parlons, alors la réponse du traitement du son est plus discrète.

«La copie d’efférence freine la réponse du cerveau aux vocalisations auto-générées», explique le professeur Whitford, «donnant moins de ressources mentales à ces sons, car ils sont si prévisibles».

Schizophrénie 'voix' calmées par stimulation magnétiqueApprenez comment la stimulation magnétique transcrânienne à haute fréquence réduit les hallucinations verbales auditives chez un tiers des patients.Lisez maintenant

Il explique cet effet avec un autre exemple: essayer de se faire des chatouilles est beaucoup moins chatouilleuse que lorsque quelqu'un d'autre le fait. Lorsque nous essayons de nous chatouiller, le cerveau produit une copie d'efférence des instructions aux doigts, ce qui lui permet de prédire les sensations exactes, entraînant une réponse quelque peu atténuée.

Mais si quelqu'un d'autre fait le chatouillement, il n'y a pas de copie de référence, et l'acte imprévu - même s'il implique les mêmes sensations - crée une plus grande réponse dans le cerveau et le sentiment d'être chatouillé.

Le discours intérieur fait-il des copies d’efference?

Le but de la nouvelle étude était de déterminer si le cerveau fabrique une copie d’efférence pour la parole interne de la même manière que pour les mots prononcés à voix haute.

L'équipe a recruté 42 volontaires sains et a utilisé l'électroencéphalographie (EEG) pour suivre leur activité cérébrale en écoutant des paroles vocales au casque.

En écoutant, les participants devaient faire un son identique ou différent dans leur tête au son qu'ils pouvaient entendre.

Les enregistrements EEG ont montré qu'un type spécifique de réponse cérébrale était "atténué" lorsque le son de la parole interne était le même que le son externe. Cependant, lorsque le son de la parole interne ne correspondait pas au son externe, le ralentissement n’a pas eu lieu - la réponse était beaucoup plus grande.

Les chercheurs concluent que cela indique que le cerveau fabrique une copie d'efférence pour la parole intérieure de la même manière que pour la parole externe.

Ils suggèrent que la méthode qu'ils ont utilisée dans l'étude pourrait être utile pour explorer ce qui se passe dans le cerveau pendant les hallucinations verbales auditives.

"Nous entendons tous des voix dans nos têtes. Peut-être que le problème se pose lorsque notre cerveau est incapable de dire que nous sommes ceux qui les produisent."

Thomas Whitford