Quel est le lien entre la sclérose en plaques et le virus JC?

Table des matières

1. La sclérose en plaques et le virus JC
2. Pourquoi les personnes atteintes de sclérose en plaques risquent-elles de développer une LEMP?
3. Symptômes de la LEMP
4. Diagnostic et traitement de la LEMP

Le virus John Cunningham, également connu sous le nom de virus JC, est un virus généralement inoffensif.

On le trouve dans les échantillons de sang de 70 à 90% des personnes dans le monde.

Les enfants atteints du virus JC ne présentent souvent aucun symptôme. Le virus JC peut également être trouvé dans le corps beaucoup plus tard dans la vie sans complications. On le trouve couramment dans les reins, la moelle osseuse et certains tissus corporels.

Selon un article publié dans le World Journal of Neuroscience, le virus "reste sur le tissu rénal et peut être éliminé dans l'urine chez 40 à 75% des individus âgés d'environ 30 ans".

Le virus JC est généralement une infection inoffensive. Cependant, certaines personnes atteintes du virus courent un risque élevé de développer une maladie potentiellement mortelle appelée leucoencéphalopathie multifocale progressive (LEMP).

La sclérose en plaques et le virus JC

En cas de LEMP, le revêtement protecteur des cellules nerveuses se dégrade et endommage le système nerveux central.

Le risque de LEMP est plus élevé chez les personnes qui prennent certains médicaments pour traiter la sclérose en plaques.

Le risque de LEMP augmente chez ceux dont le système immunitaire est déprimé, par exemple lorsqu’il s’agit d’une infection par le VIH ou de certains médicaments pour traiter des maladies auto-immunes telles que la sclérose en plaques (SEP). Le virus JC dormant dans le corps peut se réactiver et provoquer une infection.

Cette réactivation du virus JC et le développement d'une LEMP incurable peuvent entraîner des effets physiques graves. Les complications comprennent la démence, la cécité, la paralysie et les convulsions.

Jusqu'à 50% des personnes atteintes de LEMP meurent dans les premiers mois suivant un diagnostic.

Ramírez et Palacio expliquent dans un article publié dans le World Journal of Neuroscience, que la PML comporte trois étapes:

• Stade 1: Infection initiale par le virus JC sans symptômes
• Stade 2: le virus JC inactif reste présent dans les voies urinaires, la moelle osseuse, les amygdales, les poumons, la rate et le tissu intestinal
• Stade 3: Virus actif se propageant vers le cerveau et le système nerveux central

Pourquoi les personnes atteintes de sclérose en plaques risquent-elles de développer une LEMP?

Les personnes à risque de développer une LEMP comprennent:

• Patients dont le système immunitaire est affaibli par le VIH ou traitement par certains médicaments
• Les patients atteints de maladies auto-immunes telles que la sclérose en plaques (SEP) qui sont traités avec des médicaments qui dépriment le système immunitaire

Les médicaments liés à la LEMP comprennent:

• Cyclophosphamide
• Corticostéroïdes
• Mycophénolate mofétil
• Anticorps monoclonaux comprenant le natalizumab (Tysabri), le rituximab (Mabthera) et l'alemtuzumab (MabCampath)

Pour ceux dont la SEP prend le médicament natalizumab, les risques de réactivation du virus JC et de progression vers la LEMP sont élevés.

Une étude publiée dans le New England Journal of Medicine ont évalué 19 patients atteints de SEP recevant un traitement par natalizumab. Les chercheurs ont découvert une augmentation des taux d'urine du virus JC après le début du traitement avec le médicament. Les taux de virus ont augmenté de 19% à 63% après 12 mois d'utilisation du natalizumab.

Après 6 mois supplémentaires, des échantillons de sang ont révélé que le virus était entré dans les cellules sanguines de 60% des patients.

Les chercheurs ont également constaté que la réponse immunitaire de l'organisme au virus JC avait diminué après 12 mois de traitement par le natalizumab.

Ils ont signalé que parmi de nombreux patients atteints de SEP utilisant le médicament, le virus qui se trouvait dans leurs échantillons d'urine ou de sang avait déjà subi des modifications liées à la capacité du virus à atteindre le cerveau et à provoquer une LEMP.

Aucun des participants à l'étude n'a cependant développé de lésions cérébrales à la LEMP.

Symptômes de la LEMP

L'infection par le virus JC peut entraîner la mort des cellules. Le virus peut également dégrader la couche protectrice des cellules nerveuses, affectant la substance blanche du cerveau.

Le virus JC peut dégrader le revêtement protecteur des cellules nerveuses du cerveau.

La LEMP est une maladie agressive et potentiellement mortelle causée par une infection du cerveau par le virus JC. Les symptômes de la LEMP peuvent être rapides et évoluer sur quelques semaines. Ils peuvent également progresser lentement, se développer sur une période de plusieurs mois et entraîner la mort. Actuellement, il n'y a pas de remède pour la LEMP.

Les symptômes incluent généralement:

• Maladresse
• Faiblesse croissante
• Paralysie ou manque de coordination
• Changements de vision tels que la cécité
• Troubles de la parole
• Changements de personnalité et de comportement
• Saisies

Diagnostic et traitement de la LEMP

La LEMP peut être diagnostiquée à l'aide de différentes méthodes. Ceux-ci inclus:

• Examen physique
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau
• Examiner le liquide céphalorachidien avec une ponction lombaire pour vérifier la présence du virus JC

Un diagnostic de LEMP ne peut pas être entièrement exclu avec un test de liquide céphalo-rachidien négatif, qui peut se produire dans les premiers stades de la maladie.

Une autre façon de diagnostiquer la LEMP consiste à trouver de l'ADN ou des protéines du virus JC après une biopsie cérébrale. Bien que ce test soit considéré comme "l'étalon-or" du diagnostic de la LEMP, il est rarement utilisé en raison des risques encourus.

Les symptômes d'une rechute de SEP peuvent parfois sembler être les symptômes de la LEMP. Les patients atteints de SEP doivent parler de leurs symptômes avec une équipe de soins de santé pour évaluer pleinement la situation.

Une fois que le médecin a diagnostiqué la LEMP, le traitement peut inclure l'utilisation d'un échange de plasma pour éliminer les médicaments à l'origine de la maladie. Les soins de soutien peuvent également aider.

Actuellement, il n'y a pas de traitement efficace pour la LEMP et aucun médicament antiviral spécifique au virus n'existe. La Food and Drug Administration des États-Unis peut autoriser l’utilisation de certains médicaments expérimentaux dans des circonstances particulières.

Parfois, une affection appelée syndrome inflammatoire de reconstitution immunitaire (IRIS) peut survenir. Si cela se produit, des médicaments connus sous le nom de corticostéroïdes peuvent être utilisés chez les patients qui n’ont pas le VIH.

Les personnes atteintes de SEP devraient parler avec leur équipe de soins de santé pour discuter de leurs risques personnels liés au développement de la LEMP.