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Pourquoi les Afro-Américains sont-ils plus susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer?

Les chercheurs savent que les Afro-Américains courent un risque beaucoup plus élevé de développer la maladie d'Alzheimer que les Américains blancs. Mais une nouvelle série d’études explore les raisons derrière cela, en analysant les facteurs socioéconomiques et psychologiques qui peuvent jouer un rôle.
Une nouvelle recherche apporte un nouvel éclairage sur les facteurs socioéconomiques pouvant expliquer pourquoi les Afro-Américains sont plus susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer.

À l'heure actuelle, la maladie d'Alzheimer se classe au sixième rang des causes de décès aux États-Unis, 1 personne sur 3 décédant de cette maladie ou d'une autre forme de démence.

Au total, on estime que la maladie affecte plus de 5 millions d'adultes américains, mais on pense que les Afro-Américains sont deux fois plus susceptibles de développer la maladie que leurs homologues blancs.

Jusqu'à présent, on ne savait pas si ces disparités se maintiendraient au-delà de 90 ans. Les raisons de ces écarts dans les taux d'incidence n'ont pas été suffisamment explorées.

Aujourd'hui, quatre nouvelles études - présentées à la conférence internationale de l'Association Alzheimer 2017, tenue à Londres, au Royaume-Uni - confirment que ces disparités raciales persistent jusqu'à un âge avancé. Ils ont également mis en lumière certains facteurs de risque pour lesquels la maladie n'avait pas encore été étudiée.

Les Afro-Américains les plus exposés à l'âge de 90 ans

Des chercheurs dirigés conjointement par Rachel Whitmer, Ph.D., du centre de santé Kaiser Permanente de Californie du Nord (KPNC), et la Dre Maria M. Corrada, de l’Université de Californie à Irvine, ont cherché à déterminer s’il y avait des différences dans l'incidence et le risque de la maladie d'Alzheimer chez les personnes âgées dites âgées.

Ils ont examiné 2 351 personnes âgées de 90 ans et plus, toutes inscrites au plan de santé de la KPNC et non atteintes de démence en 2010. Les chercheurs ont examiné les données disponibles sur les dossiers électroniques des participants entre 2010 et 2015.

La répartition raciale dans la cohorte était la suivante: 72% des participants étaient des Américains blancs, 16% des Afro-Américains, 4% des Latino-Américains et 7% des Américains d'origine asiatique.

En épidémiologie, "incidence cumulative" fait référence au nombre total de nouveaux cas de maladie sur une période donnée, divisé par le nombre de personnes considérées comme "à risque" au début de la période d'étude.

Dans l'ensemble, l'étude a révélé que l'incidence de la maladie d'Alzheimer chez les Américains d'origine asiatique était la plus faible, tandis que celle des Afro-Américains était la plus élevée. Plus précisément, l’Afro-Américain a une incidence cumulée de 39%, comparée à celle des Américains d’Asie, avec une incidence cumulée de 21%.

Après s'être adaptés à plusieurs facteurs - dont l'éducation, le sexe et d'autres maladies plus tard dans la vie -, les Afro-Américains âgés de plus de 90 ans étaient encore 28% plus susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer que leurs homologues américains blancs.

"Ce sont les premières estimations de l'incidence de démence dans une cohorte diverse d'individus âgés de 90 ans et plus. Compte tenu de la diversité ethnique croissante au cours des prochaines décennies, il est impératif d'identifier quels facteurs contribuent aux différences de taux, génétiques, sociaux ou mode de vie, certains de ces facteurs pouvant être modifiables. "

Auteur principal Rachel Whitmer, Ph.D.

Le stress met les Afro-Américains en danger

Une équipe de chercheurs dirigée par Megan Zuelsdorff, Ph.D., de l'École de médecine et de santé publique de l'Université du Wisconsin à Madison, a décidé d'étudier l'influence des facteurs de stress au cours de la vie sur le risque de déficience cognitive.

Le Dr Zuelsdorff et son équipe ont analysé 1 320 patients du registre du Wisconsin pour une étude sur la prévention de la maladie d’Alzheimer. La cohorte comprenait 1 232 Blancs non hispaniques et 82 Afro-Américains.

Les chercheurs ont examiné l'impact des situations stressantes sur la connaissance de ces deux groupes raciaux. Le Dr Zuelsdorff et ses collègues ont examiné des expériences stressantes, notamment la perte d'un emploi et l'insécurité financière, le fait d'être élevé par un parent ayant des problèmes de toxicomanie, de survivre à la mort d'un enfant ou de s'engager dans un combat militaire.

Les participants ont été invités à remplir un questionnaire qui sondait leurs expériences et tout traumatisme psychosocial potentiel auquel ils auraient pu faire face. Les participants ont également été invités à entreprendre une série de tests qui mesuraient leurs capacités cognitives, à savoir leur capacité de mémoire et de résolution de problèmes.

Dans l'ensemble, l'étude a révélé que plus une personne était soumise à des événements stressants au début de sa vie, plus sa cognition était altérée plus tard dans la vie.

Plus précisément, dans le cas des Afro-Américains, l'étude a révélé que chaque expérience stressante équivalait à quatre années de déclin cognitif.

En outre, l’étude a révélé que, dans un petit échantillon d’individus hautement qualifiés, les Afro-Américains étaient exposés à 60% de situations stressantes supplémentaires au cours de leur vie par rapport à leurs homologues blancs non hispaniques.

Les auteurs notent que, selon leurs recherches, l'adversité de la vie est un facteur prédictif plus puissant de la performance cognitive que les «facteurs de risque établis» tels que l'âge, l'éducation et même le gène APOE e4, connu pour augmenter significativement le risque de maladie d'Alzheimer .

Autres facteurs de risque pour les Afro-Américains

Parmi les autres conclusions présentées lors de la conférence figurent le lien entre un taux de mortalité infantile élevé et le risque de développer la maladie d’Alzheimer. Le taux de mortalité infantile est généralement considéré comme un indicateur de la santé et du bien-être d'une population et un taux élevé est considéré comme un marqueur de l'adversité sociale.

Une des nouvelles études a déterminé que les Afro-Américains nés dans des États où le taux de mortalité infantile était élevé étaient presque 80% plus susceptibles de développer une démence que les Américains blancs vivant dans des régions à faible taux de mortalité infantile. Dans le cas des Américains blancs, le taux de mortalité infantile semblait n'avoir aucun impact sur leurs chances de développer la maladie d'Alzheimer.

Une autre étude a montré que le fait de vivre dans un quartier défavorisé augmentait de manière significative les chances d'avoir des biomarqueurs liés à la maladie d'Alzheimer et des troubles cognitifs.

Les quartiers étaient considérés comme défavorisés s'ils étaient «confrontés à la pauvreté, à un faible niveau d'instruction, au chômage et / ou à un logement insalubre».

"Pour une nation racialement diversifiée comme les États-Unis et pour lutter contre la maladie d'Alzheimer et la démence à l'échelle mondiale, ces résultats confirment la nécessité d'interventions ciblées, préventives ou axées sur les services, pour combler les lacunes existantes. recherche."

Maria C. Carrillo, Ph.D., Association Alzheimer

"En plus de la recherche sur les facteurs de risque et la biologie d'Alzheimer, l'Association Alzheimer s'intéresse particulièrement à la compréhension de la stigmatisation et des préoccupations liées à la maladie d'Alzheimer et autres démences dans diverses communautés", ajoute le Dr Carrillo.

Apprenez comment il peut y avoir un lien entre une lésion cérébrale traumatique et la démence.

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