Pourquoi les couples se séparent-ils? Et pourquoi restent-ils ensemble?

Pourquoi - et comment - les partenaires décident-ils de rompre? Une nouvelle étude examine les raisons de ce processus décisionnel complexe. Les résultats apportent des informations précieuses sur la satisfaction relationnelle et la prise de décision.
Les gens ont diverses raisons de rester ensemble ou de décider de se séparer, mais l'expérience subjective de prendre cette décision peut être plus angoissante que nous le pensons.

Des chercheurs de l'Université de l'Utah à Salt Lake City, en collaboration avec des scientifiques de l'Université de Toronto au Canada, ont examiné les raisons qui sous-tendent la décision de quitter ou de rester en relation et l'expérience subjective de ce processus délibérant.

La recherche comportait deux phases et était dirigée par le professeur Samantha Joel, de l’Université d’Utah. Les résultats ont été publiés dans la revue Sciences sociales psychologiques et de la personnalité.

Etudier le pour et le contre

Dans la première phase de la recherche, un échantillon diversifié de participants a été interrogé sur les raisons pour lesquelles ils continueraient et les raisons pour lesquelles ils mettraient fin à une relation.

L'étude a examiné trois groupes de répondants. Le premier groupe était composé de 135 étudiants de premier cycle qui ont été interrogés sur les raisons possibles pour lesquelles une personne pourrait décider de rester ou de quitter une relation.

Dans le deuxième groupe, 137 étudiants de premier cycle qui avaient envisagé une rupture avant l’étude ont été invités à répondre aux questions ouvertes.

Le troisième groupe était composé de travailleurs d'American Mechanical Turk qui envisageaient eux-mêmes de rompre ou non lors de l'étude.

Les chercheurs ont créé un système de codage pour les raisons de rester et de partir en fonction des thèmes de réponse réapparus dans les trois échantillons, laissant de côté une "catégorie non codable" pour des réponses particulièrement ambiguës. Les chercheurs ont eu au total 27 raisons de rester et 23 raisons de partir.

Dans la deuxième phase de l'étude, le professeur Joel et ses collègues ont utilisé ces raisons pour élaborer un questionnaire qu'ils ont ensuite administré à un autre groupe de participants. Ces personnes interrogées délibéraient également pour savoir s’il fallait ou non mettre fin à leur relation au moment de l’étude.

En outre, ce dernier groupe était composé de personnes qui se fréquentaient ou se mariaient. Ceux qui étaient en couple étaient en couple depuis deux ans en moyenne, alors que les époux étaient mariés ou ensemble depuis neuf ans en moyenne.

Les raisons varient, l'ambivalence reste la même

Les deux études ont confirmé que, dans l’ensemble, les participants avaient des raisons similaires et favorables. Les principales raisons de vouloir rester étaient l’intimité émotionnelle, le sentiment d’être proche de son partenaire, l’investissement (catégorie qui comprenait un sous-ensemble de raisons telles que barrières logistiques et accoutumance) et un sentiment d’engagement ou d’obligation envers sa famille.

En revanche, les principales raisons du départ ont été la personnalité du partenaire, les abus de confiance (infidélité ou tromperie) et le retrait du partenaire (manifesté comme le partenaire n'étant plus favorable ni affectueux).

Les raisons du départ étaient en grande partie les mêmes dans les deux groupes - ceux qui se fréquentaient et ceux qui étaient mariés. Cependant, il y avait des différences entre les deux groupes quant aux raisons de rester.

Les partenaires qui dataient semblaient se concentrer sur des facteurs positifs, soi-disant basés sur l'approche, tels que les traits de personnalité qu'ils aimaient chez leur partenaire, la proximité émotionnelle qu'ils ressentaient et le plaisir qu'ils tiraient de la relation.

Les partenaires mariés, en revanche, semblaient plus concentrés sur les contraintes dans leur décision; ils ont mentionné les investissements (y compris les obstacles logistiques), les devoirs et responsabilités de la famille et la peur de l'incertitude.

Dans tous les groupes, environ 50% des participants ont signalé un nombre comparable de raisons pour rester et partir, indiquant que l'ambivalence est une expérience très courante.

"Ce qui était le plus intéressant pour moi était de voir à quel point les gens étaient ambivalents au sujet de leurs relations. Ils se sentaient vraiment déchirés. Casser peut être une décision très difficile. Vous pouvez regarder une relation de l'extérieur briser 'mais de l'intérieur c'est une chose très difficile à faire et plus on est dans une relation, plus ça semble dur. "

Samantha Joel

En parlant de l’importance de la recherche, le professeur Joel a déclaré: «La plupart des recherches sur les ruptures ont été prédictives, essayant de prédire si un couple reste ensemble ou non, mais nous ne savons pas grand-chose sur le processus de décision. relation avantages et inconvénients spécifiques que les gens pèsent. "

"Les humains tombent amoureux d'une raison", ajoute-t-elle. "Du point de vue de l'évolution, pour nos ancêtres, trouver un partenaire était peut-être plus important que de trouver le bon partenaire. Il serait peut-être plus facile d'entrer en relation que de s'en sortir."

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