Pourquoi le sommeil agité prévoit-il la maladie de Parkinson?

Les troubles rapides du comportement du sommeil liés aux mouvements oculaires sont associés à un risque accru de développer la maladie de Parkinson. Pour la première fois, les chercheurs démontrent que l'inflammation peut jouer un rôle clé.
Une nouvelle étude a révélé des liens entre la maladie de Parkinson et la DBR.

Le trouble du comportement du sommeil par mouvements oculaires rapides (REM) est associé à des rêves vifs et souvent effrayants combinés à une activité motrice nocturne. En d'autres termes, les personnes atteintes de cette condition réalisent leurs rêves.

Le rêve se produit pendant le sommeil paradoxal. Dans cette phase de sommeil, notre corps est efficacement paralysé et nos muscles restent détendus; cela nous empêche de se débattre.

Les personnes atteintes de RBD peuvent toutefois subir de violents mouvements des bras et des jambes et même crier pendant leurs rêves. Ceci est appelé comportement de rêve.

Les épisodes peuvent ne se produire que de temps en temps ou apparaître plusieurs fois par nuit. La DBR apparaît généralement au milieu de la vie et tend à s'aggraver avec le temps. La condition peut être pénible et causer des blessures à l'individu et à son partenaire endormi.

RBD et maladie de Parkinson

Les chercheurs ont constaté que la RBD est liée à un risque accru de développer la maladie de Parkinson plus tard dans la vie.

La condition peut précéder la maladie de Parkinson et d'autres démences par un demi-siècle. En réalité, plus les personnes atteintes de RBD continueront à développer la maladie de Parkinson, la démence à corps de Lewy ou l'atrophie systémique. Mais pourquoi cette relation existe?

Récemment, des chercheurs de l’Université d’Aarhus au Danemark ont ??entrepris d’étudier plus en détail cette interaction. Le rôle de la neuroinflammation était particulièrement intéressant pour les chercheurs. Leurs résultats sont publiés cette semaine dans The Lancet Neurology.

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La maladie de Parkinson est causée par la mort de neurones producteurs de dopamine dans une partie du striatum appelée substantia nigra. À mesure que les taux de dopamine diminuent lentement, les symptômes moteurs caractéristiques de la maladie de Parkinson apparaissent, notamment les muscles rigides, les tremblements, la lenteur du mouvement et les changements de la parole.

Dans la maladie de Parkinson et des conditions similaires, une inflammation du cerveau a également été observée. En particulier, il existe une activation de la microglie, un type de macrophage et un acteur majeur de la réponse immunitaire du système nerveux central. Ils sont fortement impliqués dans la neuroinflammation.

Influencer cette réponse inflammatoire est actuellement à l'étude en tant que voie potentielle pour le traitement de la maladie de Parkinson.

Étudier le rôle de l'inflammation

L'équipe souhaitait comprendre si cette neuroinflammation pouvait également se produire dans la DBR. Ils ont effectué des scanners TEP chez 20 personnes présentant une DBR confirmée médicalement et les ont comparées à 19 témoins sains. Ils ont évalué l'activation microgliale dans différentes régions du striatum (la substance noire, caudée et putamen). La fonction des neurones dopaminergiques a également été évaluée.

Comme prévu, ils ont constaté que chez les personnes atteintes de RBD, il y avait une activation microgliale accrue dans la substance noire et une diminution de la fonction dopaminergique dans le putamen. Les auteurs écrivent:

"En résumé, nous avons montré que l'activation microgliale élevée dans la substance noire et la fonction dopaminergique nigrostriatale présynaptique réduite peuvent être détectées chez les patients atteints de DBR [...] Ce résultat implique une neuroinflammation et un déficit dopaminergique chez les patients atteints de DBR.

D'autres études seront nécessaires pour confirmer ces résultats. l'étude ne concernait qu'un nombre relativement restreint de sujets. Les chercheurs veulent également suivre les personnes de l’étude pour savoir si la maladie de Parkinson se développe ou non.

Mais si les résultats sont reproduits, cela pourrait constituer une nouvelle voie potentielle pour traiter la RBD et éventuellement ralentir l'apparition de la maladie de Parkinson. Comme l'écrivent les auteurs, "la modulation de l'activation microgliale pourrait constituer une stratégie thérapeutique potentielle pour ralentir la progression de la maladie, en particulier à ses débuts."

L'étude ajoute à la preuve que la neuroinflammation est un facteur à la fois dans la maladie de Parkinson et dans la DBR. À l'avenir, ces résultats pourraient aider à détecter la maladie plus tôt et potentiellement ouvrir la voie à de nouveaux traitements.