Pourquoi la perception des visages est-elle plus difficile pour les patients atteints de dégénérescence maculaire liée à l'âge?

Les chercheurs ont récemment identifié pourquoi les adultes souffrant de dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) ont du mal à reconnaître et à identifier les visages des personnes.
Les résultats proviennent d'une étude publiée dans le numéro de janvier de Optométrie et science de la vision.
La DMLA est une affection dans laquelle la rétine est gravement endommagée, ce qui nuit à la vision d'une personne au centre du champ visuel, ce qui fait que tout semble flou.
Les personnes atteintes de DMLA ont souvent de la difficulté à lire les visages et ne peuvent pas se concentrer sur les caractéristiques internes des personnes, telles que les yeux, le nez et la bouche. La DMLA devient plus courante à mesure que les personnes vieillissent. L'incidence de la DMLA chez les Américains âgés de 40 ans et plus a diminué au cours des 15 dernières années.
Les chercheurs ont mené une étude comparant la capacité des patients atteints de DMLA et des contrôles sains normaux à reconnaître les caractéristiques internes de la Mona Lisa, l'un des visages les plus célèbres et les plus connus au monde. Ils ont pu examiner et analyser l'intérieur des yeux de patients atteints de DMLA en utilisant une technique appelée tomographie par cohérence optique / ophtalmoscopie laser à balayage (OCT-SLO).

Cette technique sophistiquée a permis aux chercheurs de réaliser des films microscopiques de l'intérieur des yeux des patients atteints de DMLA, qu'ils ont ensuite étudiés pour voir les schémas de mouvement et les fixations (où ils regardaient) des patients lorsqu'ils regardaient le visage.
Les deux groupes (patients atteints de DMLA et témoins sains) présentaient de nombreuses différences dans leurs mouvements oculaires et leurs fixations. En moyenne, les membres du groupe témoin présentaient plus de fixations sur les caractéristiques internes du visage que les patients atteints de DMLA (87% contre 62%), tandis que les patients atteints de DMLA étaient plus susceptibles d'avoir des fixations sur les caractéristiques externes contrôles (38% contre 13%).

Les mouvements anormaux des mouvements oculaires sont fréquents chez les patients atteints de DMLA.

Les auteurs ont constaté que les patients atteints de DMLA effectuaient des mouvements oculaires plus fréquents, connus sous le nom de saccades, que ceux ayant une vision saine. Cela pourrait indiquer que le problème que En reconnaissant les visages, les patients atteints de DMLA ne sont pas seulement dus à leur perte de vision globale, mais également à une anomalie dans les schémas de mouvements oculaires.

Ces schémas d'analyse anormaux, qui rendent difficile la lecture des visages, sont également associés à d'autres affections, telles que la schizophrénie et l'autisme. Les chercheurs ont proposé quelques raisons expliquant pourquoi ces schémas anormaux chez les patients atteints de DMLA se produisent. Ils croient que cela pourrait avoir beaucoup à voir avec la façon dont le cerveau coordonne le mouvement des yeux.
Une autre étude a mentionné que la focalisation sur des parties spécifiques du visage, telles que les caractéristiques internes, pouvait améliorer la perception du visage chez les patients atteints de DMLA. Dr Seiple et ses co-auteurs concluent:

"Ce rapport donne l’espoir que l’entraînement au contrôle des mouvements oculaires et l’entraînement à l’attribution de l’attention pourraient améliorer la perception du visage et le comportement du scanner oculaire chez les personnes atteintes de DMLA."

Écrit par Joseph Nordqvist