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Pourquoi le virus de la grippe s'infecte principalement en hiver
Des scientifiques américains ont découvert une raison possible pour laquelle le virus de la grippe est saisonnier et a tendance à infecter les gens principalement en hiver. Il a une veste qui fond en été provoquant la mort du virus et reste dure en hiver, jusqu'à ce qu'il pénètre dans un hôte où il fond et arrive au travail. La découverte pourrait mener à de nouvelles façons de prévenir et de traiter la grippe.
Les résultats sont publiés dans le numéro du 2 mars de la revue Nature Biologie Chimique et sont le résultat d'une étude réalisée par le chercheur principal et neuroscientifique Joshua Zimmerberg et ses collègues. Zimmerberg est basé au Laboratoire de biophysique cellulaire et moléculaire (LCMB) de l'Institut national de la santé infantile et du développement humain (NICHD), à Bethesda, dans le Maryland.
Zimmerberg et son équipe ont examiné la structure du virus de la grippe, et de son pelage extérieur en particulier, en utilisant l'imagerie par résonance magnétique nucléaire.
La couche externe du virus de la grippe et d'autres virus respiratoires sont constitués d'une protéine grasse appelée hémagglutinine qui durcit par temps froid.
Zimmerberg a déclaré à Reuters lors d'une interview téléphonique que c'était la "protéine contre laquelle nous fabriquons des vaccins". L’hémagglutinine est l’origine du «H» dans les noms de virus de la grippe.
Lorsque le virus pénètre dans un hôte chaud, le pelage d'hémagglutinine fond et le virus commence à infecter les cellules.
L’hémagglutinine aide également le virus à se lier à la cellule cible de son hôte, de sorte que le virus peut fusionner avec lui et permettre à son contenu d’envahir la cellule hôte.
Au cours de l'été, lorsque la température ambiante est beaucoup plus élevée, le pelage d'hémagglutinine n'est pas capable de rester dur et de protéger le virus, qui est plus susceptible de mourir avant de pouvoir infecter des personnes.
"Comme un M & M dans votre bouche, l'enveloppe protectrice fond lorsqu'elle pénètre dans les voies respiratoires", a déclaré Zimmerberg à Reuters.
"Ce n’est que dans cette phase liquide que le virus est capable de pénétrer dans une cellule pour l’infecter", at-il ajouté.
Duane Alexander, directeur du NICHD, a déclaré que ces résultats pourraient suggérer de nouvelles façons de prévenir et de traiter la grippe en ciblant le pelage d'hémagglutinine.
Les scientifiques ont été perplexes pendant un certain temps sur la raison pour laquelle les virus comme la grippe sont plus fréquents en hiver, spéculant que peut-être les gens passent plus de temps à l'intérieur dans des environnements confinés ou parce que le rayonnement solaire tue plus de virus en été. Mais aucune de ces explications n'est entièrement satisfaisante.
Les virus ne peuvent pas se reproduire par eux-mêmes. Ils doivent entrer dans une cellule vivante et détourner ses ressources, en reprogrammant l'ADN de la cellule pour faire ses demandes. Les nouvelles copies du virus portent leurs vestes d'hémagglutinine et sortent de la cellule en grand nombre.
La veste durcit lorsque le virus est répandu par l'hôte chaud dans le froid. En hiver, ils restent isolés et vivants, augmentant ainsi les chances d'infecter un autre hôte.
La veste ne devient pas dure à la fois, a déclaré Zimmerberg, qui a observé que la peau se solidifie lentement, de 40 degrés Celsius (104 degrés F) à 4 degrés C (39 degrés F). Il a déclaré que ses collègues et lui croyaient que le virus avait réussi à rester en vie à différentes températures.
Les chercheurs ont suggéré qu’en hiver, il serait peut-être même plus difficile de laver le virus de vos mains car, dans le froid, sa coque dure la protège des savons et des détergents.
"Ordre progressif avec diminution de la température des phospholipides du virus de la grippe."
Ivan V Polozov, Ludmila Bezrukov, Klaus Gawrisch et Joshua Zimmerberg.
Nature Biologie Chimique, Publié en ligne le 02 mars 2008.
doi: 10.1038 / nchembio.77.
Cliquez ici pour résumé.
Sources: Nature Biologie Chimique résumé, Reuters.
Rédigé par: Catharine Paddock, PhD
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