Pourquoi vous n'avez pas besoin de vous inquiéter de la peste bubonique dans les métros de NYC

La ville de New York a une histoire qui remonte aux années 1920, peut-être de grandes histoires impliquant des alligators dans les égouts, mais saviez-vous que les métros du Big Apple moderne peuvent contenir des bêtes encore plus effrayantes? Les enquêteurs du Weill Cornell Medical College écrivent Systèmes cellulaires des traces d'anthrax et de peste bubonique trouvées lors d'une tentative de cartographie des microbes dans le métro de New York.
L'ADN a été collecté à partir de tourniquets, de bancs, de balustrades, de poubelles et de kiosques dans toutes les stations de métro de New York.

De plus en plus, les scientifiques en viennent à croire que la diversité des micro-organismes dans l'habitat humain apporte une contribution essentielle à la santé humaine. Dans l'humain moyen, on peut trouver 10 fois plus de microbes que de cellules humaines, qui traitent plus du tiers des petites molécules présentes dans le sang humain. On pense que ce microbiome aide à résister aux infections, à contrôler le risque d'obésité et à réguler les taux métaboliques.

Cependant, les scientifiques connaissent peu les communautés microbiennes présentes dans les espaces publics, les systèmes de transport, les rues et les bâtiments.

Pour tenter de cartographier le microbiome de toute une ville, des chercheurs du Weill Cornell Medical College à New York, NY, se sont joints à des chercheurs de cinq autres centres médicaux de New York et ont collecté, en trois exemplaires, des ADN provenant de tourniquets Des rampes, des poubelles et des kiosques à main dans toutes les stations de métro ouvertes de New York. Des tampons de nylon ont également été utilisés pour recueillir des échantillons à l’intérieur des trains - sièges, portes, poteaux et mains courantes.

À l'aide d'une application mobile spécialement conçue, les chercheurs ont pu horodater chaque échantillon, l'étiqueter à l'aide d'un système de positionnement global et enregistrer les données en temps réel. Sur plus de 4 200 échantillons d'ADN prélevés, 1 457 ont été séquencés et analysés jusqu'à présent.

La majorité de l'ADN prélevé sur les échantillons - 48,3% - ne correspond à aucun organisme connu. Les chercheurs affirment que cela "souligne la richesse des espèces inconnues qui sont omniprésentes dans les zones urbaines".

Le chercheur principal de l'étude, le Dr Christopher E. Mason, assure que ces microbes non identifiables sont peu susceptibles de nuire à la santé humaine:

"Nos données montrent que la plupart des bactéries dans ces zones de transit densément peuplées et très fréquentées sont neutres pour la santé humaine et qu’une grande partie se trouve généralement sur la peau ou dans le tractus gastro-intestinal. Ces bactéries peuvent même être utiles -compete des bactéries dangereuses. "

Les organismes les plus fréquemment identifiés étaient les bactéries (46,9%). Les virus étaient relativement rares (0,032%), mais comme certains virus saisonniers sont des virus à ARN plutôt qu'ADN, ils ne se seraient pas révélés dans cette étude.

La plupart des bactéries du métro (57%) n'ont jamais été associées à la maladie chez l'homme. Cependant, 31% des bactéries étaient considérées comme des "bactéries opportunistes", ce qui pourrait causer des maladies chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli et les 12% restants étaient considérés comme "présentant des signes de pathogénicité".

Le Bronx - suivi par Brooklyn, Manhattan et Queens - a été trouvé pour accueillir la plus grande diversité de microbes, Staten Island étant le moins diversifié.

Les échantillons de peste et d'anthrax n'ont montré aucune indication de vie

Plus curieux encore, les chercheurs ont recueilli deux échantillons contenant des fragments d'ADN de Bacillus anthracis (anthrax) et un plasmide associé à Yersinia pestis (Peste bubonique).

Ces traces d'ADN ont été trouvées à des niveaux très bas et rien n'indique que ces microbes étaient vivants.

"Malgré des traces de microbes pathogènes, leur présence n'est pas assez importante pour constituer une menace pour la santé humaine", a déclaré le Dr Mason. "La présence de ces microbes et l'absence de cas médicaux signalés témoignent de notre système immunitaire et de notre capacité innée à nous adapter continuellement à notre environnement."

Le Dr Mason considère que les résultats de l'étude "PathoMap" sont généralement rassurants et affirme qu'il n'est pas nécessaire pour quiconque d'éviter d'utiliser le système de métro ou de commencer à utiliser des gants de protection.

"PathoMap établit également les premières données de base pour une ville entière, révélant que les faibles niveaux d'agents pathogènes sont typiques de cet environnement", ajoute-t-il. "Bien que cela soit prévu dans les environnements ruraux et également présents dans le bétail, nous n'avons jamais vu ces niveaux auparavant dans les villes. Nous pouvons désormais surveiller les changements et les menaces potentielles pour cet écosystème microbien équilibré."

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