Retrait du soutien à la vie pour les patients souffrant de lésions cérébrales traumatiques, il faut faire preuve de prudence

Une nouvelle enquête dans JAMC (Journal de l'Association médicale canadienne) ont découvert que la mort après une lésion cérébrale traumatique sévère est liée à une incidence très variable de sevrage en fin de vie. Les taux auxquels le soutien de la vie est retiré varient grandement d'un hôpital à l'autre. Les auteurs disent que lors de la décision de retirer le soutien, une attention particulière doit être utilisée.
La lésion cérébrale traumatique est la principale cause de décès et d'invalidité chez les patients de moins de 45 ans. La plupart du temps, ces patients ne sont pas en mesure de prendre des décisions concernant leurs soins médicaux. Lorsqu'ils décident de retirer un soutien à la vie, leur médecin et les membres de leur famille optent généralement pour un mauvais pronostic, l'expérience du médecin, les souhaits du patient et / ou vues religieuses. Pourtant, il n’existe pas suffisamment d’outils pour prédire avec précision l’incapacité et les résultats à long terme pour ces patients.
Les taux de décès après le retrait du dispositif de survie chez des personnes ayant subi une lésion cérébrale traumatique grave ont été examinés par une équipe multicentrique de chercheurs canadiens dans six centres de traumatologie au Québec, en Ontario et en Alberta. 720 patients de plus de 16 ans ont été analysés, dont 77 hommes. Les principales causes de blessures étaient les accidents de la route (57%), les chutes (31%) et les voies de fait (8%).
Le nombre de décès a considérablement varié. 32% (228) des 720 patients sont décédés à l'hôpital, même si les taux de mortalité variaient entre 11% et 44%. 70% des décès (allant de 64% à 76%) étaient liés au retrait du maintien des fonctions vitales, environ la moitié de ces décès étant survenus dans les trois jours.
Dr. Alexis Turgeon, Université Laval, Québec, a écrit:

"Nous avons vu que la plupart des décès après une lésion cérébrale traumatique grave sont survenus après l'arrêt du traitement de maintien en vie et que le taux de sevrage thérapeutique variait significativement entre les centres de traumatologie de premier niveau.
Nous avons également constaté une variabilité considérable de la mortalité hospitalière globale qui persistait après l’ajustement du risque. Cela soulève l'inquiétude que les différences de mortalité entre les centres peuvent être dues en partie à la variation des perceptions des médecins quant au pronostic à long terme et aux modèles de pratique des médecins pour recommander le retrait d'un traitement de survie.
Tant que des outils diagnostiques précis ne seront pas disponibles, il faudra faire très attention lors de l’estimation du pronostic pour les personnes ayant subi une lésion cérébrale traumatique grave et pour recommander le retrait de l’assistance vitale. "

Dans un autre rapport, les docteurs David Livingston et Anne Mosenthal, du département de chirurgie de la faculté de médecine du New Jersey, écrivent:

"Bien que nous attribuions la variabilité dans le retrait de la thérapie de survie aux différences dans les préférences des patients, l'article de Turgeon et ses collègues ajoute au corpus croissant de littérature que la pratique des médecins et la culture des centres médicaux peuvent jouer un rôle tout aussi important."

Selon le Dr Livingston et le Dr Mosenthal, les différences dans la façon dont les médecins contrôlent l'incertitude pronostique en cas de lésion cérébrale traumatique grave et la manière dont ils communiquent cette incertitude aux familles et aux patients expliquent la grande différence de traitement entre les centres de traumatologie.
Écrit par Grace Rattue