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Sans dépistage à la sortie, trois voyageurs infectés par Ebola voleront chaque mois
Nouvelle recherche de modélisation publiée dans Le lancette estime que, sans dépistages de sortie, trois personnes infectées par le virus Ebola quitteront la Guinée, le Libéria ou la Sierra Leone pour un vol international chaque mois.
Des restrictions excessives au transport aérien pourraient déstabiliser la région en raison de graves conséquences économiques, qui pourraient nuire aux services de santé et humanitaires essentiels.
En août, la déclaration de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) relative à une «urgence de santé publique de portée internationale» en réponse à l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest était la troisième fois dans l'histoire de l'agence.
Les raisons de la publication de l’EPHIC étaient l’échelle sans précédent et l’étendue géographique de l’épidémie combinées aux ressources de santé publique des pays touchés, le taux de mortalité élevé et la propagation internationale du virus au Nigéria, le pays le plus peuplé d’Afrique.
Selon le Règlement sanitaire international de 2005, lors de la publication d’une déclaration, 196 pays participants sont tenus de collaborer pour lutter contre l’épidémie.
Pour ce faire, les décideurs ont besoin de preuves pour déterminer objectivement si les voyages internationaux en provenance des zones touchées réduiront efficacement les risques dans les pays non affectés. Dans le cas de l'épidémie actuelle d'Ebola, il y a eu des lacunes dans les preuves sur des questions telles que celle-ci.
Le risque mondial augmente si Ebola se propage dans les pays où les systèmes de santé publique sont faibles
En tenant compte des horaires de vol dans le monde en 2014, de la surveillance du virus Ebola et des capacités de soins de santé, les chercheurs à l'origine de cette nouvelle analyse mesurent le potentiel de propagation d'Ebola à l'échelle internationale par voie aérienne. De manière cruciale, le rapport traite de la manière dont les restrictions effectives du transport aérien et les contrôles à la sortie et à l'entrée des aéroports peuvent contribuer à limiter le virus.
"Le risque de propagation internationale pourrait augmenter de manière significative si l'épidémie en Afrique de l'Ouest persiste et augmente", a déclaré l'auteur principal, le Dr Kamran Khan, de l'hôpital St. Michael's de Toronto, au Canada. "Les risques pour la communauté mondiale augmenteraient encore si le virus Ebola se propageait dans d'autres pays et avec des systèmes de santé publique faibles".
Sur la base de l’état actuel de l’épidémie et des restrictions de vol existantes, l’analyse montre qu’en l'absence de dépistage à la sortie, 2,8 passagers aériens infectés par le virus Ebola devraient voyager à l'international chaque mois.
Bien que certains contrôles d’aéroport soient actuellement en place dans les emplacements modélisés, le rapport démontre l’importance du dépistage systématique à la sortie. Comme l'explique le Dr Khan:
"Les contrôles de sortie dans les trois aéroports internationaux (Conakry, Monrovia et Freetown) en Guinée, au Libéria et en Sierra Leone devraient permettre une évaluation plus efficace de tous les voyageurs les plus exposés au virus Ebola. dans les villes du monde entier, mais cela nécessitera un soutien international pour être mis en ?uvre et entretenu efficacement. "
En analysant les schémas de vol en 2013 et 2014, les chercheurs ont constaté que plus de la moitié des 500 000 passagers des vols commerciaux au départ de la Guinée, du Libéria et de la Sierra Leone ont voyagé vers cinq pays: Ghana (17,5%), Sénégal (14,4%) et Royaume-Uni (8,7 %), La France (7,1%) et la Gambie (6,8%).
En 2014, plus de 60% des voyageurs internationaux devraient avoir une destination finale dans les pays à revenu faible ou intermédiaire avec des ressources médicales limitées. Une préoccupation soulevée par le Dr Khan est que ces pays peuvent avoir du mal à identifier et à répondre rapidement aux cas d’Ebola importés.
Minimiser les risques en «contrôlant l'épidémie à la source»
"La meilleure approche pour minimiser les risques pour la communauté mondiale est de contrôler l'épidémie à la source", affirme le Dr Khan.
Il explique que, bien que le dépistage des voyageurs arrivant dans des aéroports situés en dehors de l’Afrique de l’Ouest puisse offrir un sentiment de sécurité, il «aurait au mieux des avantages marginaux et pourrait tirer des ressources précieuses d’interventions de santé publique plus efficaces».
En outre, des restrictions excessives au transport aérien - avertit le rapport - pourraient déstabiliser la région en raison de graves conséquences économiques, qui pourraient nuire aux services de santé et humanitaires essentiels.
"Les décideurs doivent équilibrer soigneusement les dommages potentiels qui pourraient résulter des restrictions de voyage contre toute réduction du risque de propagation internationale", conclut le Dr Khan.
L’étude ne prend pas en compte les déplacements au sol, responsables de certaines transmissions locales entre pays d’Afrique de l’Ouest, comme un cas récemment importé au Sénégal. En outre, l'analyse ne tient pas compte des données démographiques pour les voyageurs aériens.
Il est possible, par exemple, que les personnes qui voyagent par avion sont plus susceptibles de faire partie d’un groupe socioéconomique plus élevé, ce qui les expose à un risque moindre que les personnes appartenant à des groupes socioéconomiques inférieurs.
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