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Le mercure et les concentrations de PCB préoccupants chez les poissons de la côte californienne
La présence de méthylmercure et de biphényles polychlorés (PCB) dans les poissons de sport californiens est répandu et une préoccupation pour la santé humaine, a annoncé le Conseil national de contrôle des ressources en eau. Ils se réfèrent spécifiquement au poisson de sport capturé dans les eaux de montagnes urbaines. 19% du littoral contenait des poissons dont les niveaux de mercure étaient beaucoup plus élevés que les limites recommandées pour les femmes en âge de procréer et les enfants.
Le SWAMP (Programme national de surveillance de l’eau des eaux de surface de la Commission nationale de contrôle des ressources en eau) vient de publier ses conclusions sur ce qu’il a qualifié de plus grande enquête nationale sur les contaminants présents dans les poissons de sport dans les eaux côtières. Ils ont déclaré que les concentrations de PCB et de méthylmercure dans le poisson étaient très préoccupantes.
Ce rapport, qui fait partie d’une enquête de deux ans, contient des détails sur la première année de 2009 et comprend des informations sur 42 sites, en particulier à Los Angeles et à San Francisco.
Le plus grand problème de la Californie est l'accumulation de méthymercure. Sur les 42 sites étudiés, 8 présentaient au moins un échantillon contenant des concentrations de méthylmercure bien au-delà de la limite de l’OEHHA (Office of Environmental Health Hazard Assessment) pour les femmes en âge de procréer et les enfants. Les requins étaient les principaux poissons à avoir des niveaux excessifs de mercure.
32 sites se sont avérés présenter une contamination modérée par le méthylmercure.
Le méthylmercure a été associé aux problèmes de développement du système nerveux chez les enfants et les adolescents, ont expliqué les auteurs. Les enfants présentant des taux élevés de mercure ont beaucoup plus de risques d’avoir des difficultés d’apprentissage. Cette contamination en Californie provient probablement des émissions régionales et mondiales dans l'atmosphère, de l'exploitation minière historique de l'or, de l'argent et du mercure et des eaux usées et des eaux pluviales industrielles et urbaines.
Le seuil recommandé par le PCB pour la consommation humaine est zéro. Des niveaux élevés de PCB ont été trouvés dans au moins un spécimen dans 6 des 42 sites. Les zones les plus touchées par la contamination par les PCB étaient la baie de San Diego et la baie de San Francisco.
31 des 42 sites présentaient des niveaux modérés de contamination par les PCB. Seules cinq zones ont été jugées sûres.
Les PCB peuvent endommager les nerfs, le tube digestif et le foie. Ils augmentent également le risque de développer certains cancers. Auparavant, les PCB étaient utilisés dans les applications industrielles, électriques et autres - ils sont désormais interdits.
De faibles concentrations d'autres contaminants ont également été observées, notamment le sélénium, les chlordanes, le DDT et la dieldrine.
"SWAMP - Programme de surveillance ambiante des eaux de surface - Étude côtière - Bioaccumulation dans les poissons de sport"
Commission de contrôle des ressources en eau de l'État (Californie)
Ecrit par Christian Nordqvist
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