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L'extrait de levure peut stimuler la fonction cérébrale

La marmite est loin d'être l'un des aliments les plus populaires aux États-Unis. En fait, il est peu probable que de nombreux Américains en aient entendu parler. Une nouvelle étude suggère toutefois que, lorsqu'il s'agit de stimuler les fonctions cérébrales, la Marmite l'emporte sur le beurre d'arachide.
Les chercheurs suggèrent que Marmite pourrait être bénéfique pour la fonction cérébrale.

Marmite est une marque britannique de pâte alimentaire à base d'extrait de levure - un additif alimentaire créé à partir de levure de bière.

Bien que le marmite soit l’un des sandwichs les plus populaires au Royaume-Uni, tout le monde n’en est pas fan. Sa saveur puissante et distinctive est tellement controversée que même ses fabricants, Unilever, ont lancé au milieu des années 1990 une campagne intitulée «Love It or Hate It», un slogan qui a suivi la marque depuis.

Une nouvelle étude, cependant, pourrait détourner la haine de la marmite, après avoir constaté que l'extrait de levure pouvait augmenter les niveaux d'un neurotransmetteur associé à une fonction cérébrale saine.

Des chercheurs de l'Université de York au Royaume-Uni ont constaté que les adultes qui mangeaient chaque jour une cuillère à café de Marmite réagissaient moins bien aux stimuli visuels, ce qui indique une augmentation des taux d'acide gamma-aminobutyrique (GABA) dans le cerveau.

Le GABA est un neurotransmetteur responsable de l'inhibition de l'excitabilité des cellules cérébrales, contribuant à restaurer l'équilibre optimal de l'activité neuronale nécessaire au bon fonctionnement du cerveau. En d'autres termes, le GABA "calme" le cerveau.

Des études antérieures ont associé des taux bas de GABA à un risque accru de nombreux troubles neurologiques et de santé mentale, y compris l'anxiété, la dépression, l'autisme et l'épilepsie. En conséquence, les chercheurs ont étudié des moyens de stimuler les taux de GABA dans le cerveau.

La nouvelle étude - publiée récemment dans le Journal of Psychopharmacology - suggère que la modulation alimentaire peut être un moyen d'atteindre cet exploit.

Marmite peut augmenter les niveaux de GABA

L'auteur principal, le Dr Daniel Baker, du Département de psychologie de York, et ses collègues ont inscrit 28 adultes à leur étude et les ont répartis au hasard dans l'un des deux groupes.

Un groupe devait manger une cuillerée à thé de marmite chaque jour pendant un mois, tandis que l’autre groupe - le groupe témoin - devait manger une cuillerée à thé de beurre de cacahuète lisse par jour.

Les chercheurs notent que Marmite est riche en vitamine B-12, que des études antérieures ont associé à une augmentation des taux de GABA.

À la fin du mois, tous les sujets ont subi une électroencéphalographie. Cela a été utilisé pour mesurer leur activité cérébrale en réponse à des stimuli visuels sous la forme de lumières clignotantes.

Les chercheurs expliquent que les réponses dans le cortex visuel sont fortement influencées par le GABA et que, selon une étude antérieure, les réponses aux stimuli visuels ont augmenté de 300% après l'administration d'un inhibiteur du GABA chez le rat.

"Cet effet de" gain de réponse "devrait fournir un indice clair de la disponibilité du GABA dans le cortex, en ce que l'augmentation de la concentration en GABA devrait réduire la réponse neurale provoquée par les stimuli visuels à des niveaux inférieurs à la normale", expliquent les auteurs.

Par rapport aux cerveaux des participants qui ont consommé du beurre d'arachide, les cerveaux des sujets qui ont consommé de la marmite ont présenté une réduction de 30% des réponses aux stimuli visuels, indiquant une augmentation des taux de GABA.

L'équipe note que la réduction des réponses aux stimuli visuels associées à la consommation de marmite a persisté pendant environ 8 semaines après la fin de l'étude.

"La concentration élevée de vitamine B-12 dans Marmite est probablement le principal facteur à l'origine des résultats montrant une réduction significative de la réactivité des participants aux stimuli visuels", explique le Dr Baker.

«Exemple prometteur» de la façon dont l'alimentation peut altérer les processus cérébraux

Bien que les chercheurs ne soient pas en mesure de tirer des conclusions définitives sur la capacité de Marmite à stimuler les fonctions cérébrales, ils estiment que leurs résultats indiquent que les changements alimentaires peuvent avoir un impact à long terme sur les fonctions cérébrales.

"C'est un premier exemple très prometteur de la façon dont les interventions alimentaires peuvent modifier les processus corticaux, et un excellent point de départ pour explorer si une version plus raffinée de cette technique pourrait avoir des applications médicales ou thérapeutiques à l'avenir.

Bien sûr, d'autres recherches sont nécessaires pour confirmer et étudier cette question, mais l'étude constitue une excellente base pour cela. "

Première auteure Anika Smith, Ph.D., Département de psychologie, Université de York

"Puisque nous avons trouvé un lien entre l'alimentation et des processus cérébraux spécifiques impliquant le GABA, cette recherche ouvre la voie à des études supplémentaires sur la façon dont l'alimentation pourrait être utilisée pour comprendre ce neurotransmetteur", ajoute le Dr Baker.

Cependant, les chercheurs soulignent qu’à l’heure actuelle, ils sont incapables de formuler des recommandations thérapeutiques fondées sur leurs résultats.

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