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Les souvenirs des jeunes adultes en haute définition »
Il est de notoriété publique qu'à mesure que nous vieillissons, notre capacité de mémoire peut diminuer. Mais de nouvelles recherches suggèrent que les personnes âgées et les plus jeunes ont la même capacité de mémoire - seulement, les plus jeunes peuvent voir les souvenirs en «haute définition».
Ceci est selon une étude récemment publiée dans la revue Attention, Perception & Psychophysique.
L'équipe de recherche, dirigée par Philip Ko de l'Université Vanderbilt au Tennessee, a entrepris d'étudier la mémoire de travail visuelle (VWM). Ceci est décrit comme la capacité de conserver une certaine quantité d'informations visuelles sans stimuli visuels.
Les chercheurs notent que des recherches antérieures ont montré que le processus de vieillissement nuit à l'encodage du VWM, mais ils affirment que le vieillissement est susceptible «d'affecter plusieurs étapes du MAV».
Dans cette optique, l’équipe s’est attachée à déterminer le processus par lequel les adultes, jeunes et plus âgés, récupèrent leur VWM.
Pour l'étude, les chercheurs ont recruté 11 participants âgés en moyenne de 67 ans et 13 adultes âgés de 23 ans environ. Tous les participants ont été invités à mener une conférence intitulée "Détection de changement visuel". Les sujets devaient voir deux, trois ou quatre points colorés et mémoriser leur couleur.
Les points ont ensuite disparu et les participants ont reçu un point soit dans une nouvelle couleur, soit dans l'une de leurs couleurs mémorisées. Ils ont été invités à indiquer si la couleur du point était la même ou différente de leurs couleurs mémorisées.
Leurs réponses ont été utilisées pour mesurer l'exactitude de leur mémoire, dans ce que les chercheurs appellent une «mesure comportementale» et les chercheurs ont mesuré l'activité neuronale impliquée dans la capacité de mémoire des participants en utilisant l'électroencéphalographie (EEG).
Les jeunes adultes ont accès à la «mémoire implicite perceptuelle»
Les chercheurs ont constaté que les capacités de mémoire sont les mêmes chez les adultes plus jeunes et les plus âgés, mais que les jeunes adultes peuvent avoir une meilleure mémoire car ils rappellent les éléments stockés en «haute définition».
L'EEG a révélé que les adultes plus âgés et les plus jeunes présentaient des niveaux similaires de capacité de mémoire neuronale lorsqu'ils tentaient de se souvenir de leurs couleurs mémorisées. Cela signifie que les deux groupes ont stocké le même nombre d'éléments dans leur mémoire.
Cependant, les jeunes adultes étaient plus en mesure de se rappeler de leurs articles que les adultes plus âgés.
Les chercheurs affirment que leurs résultats suggèrent que les jeunes adultes sont capables de stocker des objets dans leur capacité de mémoire à une résolution supérieure à celle des patients plus âgés, raison pour laquelle ils sont mieux en mesure de se rappeler leurs souvenirs.
En outre, les chercheurs ont émis l’hypothèse que les jeunes adultes pourraient également utiliser une autre forme de mémoire visuelle, appelée «mémoire implicite perceptuelle», ce qui pourrait améliorer leur capacité à rappeler les mémoires stockées.
Expliquant les résultats plus loin, Ko dit:
"Nous ne savons pas pourquoi les personnes âgées ont de mauvais résultats lorsque leur activité neuronale suggère que leur capacité de mémoire est intacte, mais nous avons deux pistes."
"Premièrement, une analyse plus poussée de cet ensemble de données actuel et d'autres études de notre laboratoire suggèrent que les adultes plus âgés récupèrent leurs souvenirs différemment des jeunes adultes.
Deuxièmement, d'autres laboratoires suggèrent que la qualité de la mémoire des personnes âgées est inférieure à celle des jeunes adultes. En d'autres termes, alors que les personnes âgées peuvent stocker le même nombre d'articles, leur mémoire de chaque élément est plus floue que celle des jeunes adultes. "
Les chercheurs disent que c'est la première étude montrant une dissociation entre le comportement et l'activité neuronale chez les adultes âgés.
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