L'infirmière britannique Pauline Cafferkey bat Ebola - à nouveau

Les médecins du Royal Free Hospital de Londres, au Royaume-Uni, ont libéré Pauline Cafferkey de leurs soins - pour la deuxième fois - et se sont complètement rétablis d'Ebola.
Pauline Cafferkey (à droite) avec Breda Athan, responsable senior de l'unité d'isolement de haut niveau, et Michael Jacobs, consultant en maladies infectieuses.
Crédit image: Royal Free London

L'infirmière britannique a d'abord contracté la maladie à virus Ebola en décembre 2014 alors qu'elle travaillait dans un centre de traitement en Sierra Leone, l'un des trois pays les plus touchés par l'épidémie d'Ebola de l'histoire.

Cafferkey a été traité avec succès contre la fièvre hémorragique Ebola au Royal Free et a été libéré en janvier 2015.

Mais en octobre, elle a dû être réadmise à l'unité de traitement d'isolement de haut niveau de l'hôpital, après que le virus, qui s'était maintenu dans son cerveau, lui a causé une méningite potentiellement mortelle.

La déclaration de l'hôpital note que Cafferkey a "complètement récupéré d'Ebola et n'est plus contagieux".

Bien qu'il s'agisse du premier cas connu de virus Ebola à l'origine d'une méningite, il existe des preuves provenant d'ailleurs qu'il peut se cacher dans certaines parties du corps des survivants de la maladie à virus Ebola. Par exemple, le virus Ebola vivant a été trouvé dans l'?il d'un survivant de la MVE 2 mois après sa guérison, et il existe des preuves de survivants de la MVE dont le sperme s'est révélé positif jusqu'à 9 mois après la maladie.

Lorsqu'elle a été réadmise en octobre, les médecins de Cafferkey à Londres ont déclaré qu'elle était traitée avec GS5734, un médicament antiviral expérimental développé par Gilead Sciences aux États-Unis. Lorsqu'ils ont annoncé sa libération jeudi, ils n'ont pas indiqué si le médicament avait fait une différence.

Ils ont dit que Cafferkey avait été transféré aux soins de l'hôpital universitaire Queen Elizabeth à Glasgow en Écosse, près de chez elle, et:

"Nous sommes ravis que Pauline se soit complètement rétablie d'Ebola et qu'elle se porte bien maintenant pour retourner en Ecosse. Nous lui souhaitons bonne chance pour l'avenir."

'Soin incroyable'

Cafferkey a déclaré qu'elle avait hâte de retourner en Écosse et de revoir sa famille et ses amis et a exprimé sa gratitude pour les "soins extraordinaires" qu'elle a reçus au Royal Free:

"Pour une seconde fois, des employés de nombreux départements de l'hôpital ont travaillé très dur pour m'aider à récupérer et je leur serai toujours reconnaissant, ainsi que le NHS."

Le Royal Free Hospital est la seule unité d'isolement de haut niveau du Royaume-Uni pour le traitement des maladies infectieuses.

L'unité a été créée en 2008 et a depuis pris en charge plusieurs cas de fièvre hémorragique virale.

L'accès à l'unité est limité à l'équipe de personnel médical spécialement formé. Le lit du patient est situé à l'intérieur d'une tente spécialement conçue avec une ventilation contrôlée et permet au personnel de fournir des soins cliniques tout en contenant l'infection.

L'unité dispose d'une entrée spécifique pour le patient, d'autoclaves qui décontaminent les déchets et d'un laboratoire dédié. Tout l'air sortant de l'unité est nettoyé, il n'y a donc aucun risque pour quiconque à l'hôpital.

Ebola alors et maintenant

Depuis décembre 2013, l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest a tué 11 314 des 28 635 personnes infectées, selon le dernier rapport de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). La grande majorité des cas et des décès sont survenus en Sierra Leone (14 122 cas, 3 955 décès), au Libéria (10 672 cas, 4 808 décès) et en Guinée (3 805 cas, 2 536 décès).

Des cas et des décès ont également été signalés au Nigéria (20 cas, 8 décès) au Mali (8 cas, 6 décès) et aux États-Unis (4 cas, un décès). Quatre autres pays ont également signalé un cas chacun, tous ayant survécu: l’Italie, le Sénégal, l’Espagne et le Royaume-Uni.

Il y a environ un an, l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest se propageait si rapidement - il y en avait des centaines par semaine - et dans tant de pays que beaucoup craignaient que le pathogène ne submerge l'humanité.

Mais vers décembre 2014, la courbe ascendante a commencé à tourner - car 70% des cas d'Ebola étaient isolés et 70% des personnes décédées étaient enterrées en toute sécurité. Bruce Aylward, représentant spécial du directeur général de l'OMS pour la réponse à Ebola, a déclaré:

"Trois grandes choses ont fait la différence: un leadership extraordinaire, une adaptation rapide et une innovation constante. C'est la clé pour opérer à cette échelle, avec cet agent pathogène terrifiant."

Et maintenant, la situation est que la Sierra Leone a arrêté la transmission du virus Ebola et est entré dans une période de surveillance renforcée de 90 jours. Le Libéria a atteint ce point au début du mois de septembre et la Guinée enregistre un très petit nombre de cas, aucun dans la semaine précédant le 8 novembre.

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